Пламя войны

-Древнее существо иного мира! – Воскликнул маг. Горло перехватило, и вместо крика получился испуганный хрип. Рыцарь глянул на мага и вдруг вспомнил, где он видел подобное выражение глаз – в битвах. На лицах воинов, что вдруг поняли - им не выжить, не вернуться домой. Трусливые, смелые, сильные и слабые, те, в коих был некий заряд внутренней силы, некий стержень, поняв, что иного пути уже не будет, в свой последний час, они вдруг снимали шлемы, бросали щиты и наручи. А затем брались покрепче за мечи и шли в бой – шли умирать, прекрасно зная, что иного им уже не дано.

И в глазах мага, он прочёл именно это выражение. Колдун собрался умирать. Он не видел иного пути. Он решил сражаться до конца, но уверен, что закат ему придётся встретить, будучи мёртвым…

-Я приказываю тебе, Дух, что живёт в теле варвара, это тело более не твоё, изыди!!!

И замер, окружённый синеватым туманом. Столб воды взметнулся вверх, выше зубцов стены. Рыцарь глянул на стену – гиганта нет, вон он, в воде, медленно идёт ко дну…, мёртв?

-Какая мощь… - Прошептал колдун, и рыцарь поспешно обернулся. Пустые глаза колдуна, устремлены на него, но не видят ничего. – Какая беспредельная мощь сокрыта в тебе Дух не этого мира…, - в голосе послышалась какая-то внутренняя сила, он стал громче, увереннее, на губах старого мага, заиграла улыбка. – Но ты в воде, в воде грозная сила иной реальности! Ты во власти моей Изначальной! Ты покинешь это тело, ты сгинешь в Межмировой Тьме!

На мгновение, рыцарю показалось, что маг победит в этой незримой дуэли, с неизвестной тёмной мощью…, однако – за спиной колдуна полыхнул огонь. Стало очень жарко, одеяние мага, начало чадить чёрным дымом – он того не заметил, полностью погружённый в дуэль с некой чужой магией. А пламя…, пламя? Рыцарь отшатнулся, обнажая меч. Воины на стене, разом вздрогнули. Не понимая, что происходит, многие и вовсе решили, что это Гидан, Почтенный маг Эрфии, наколдовал нечто новое для защиты стен. И что это существо, сейчас будет сражаться вместо них. На мгновение, в глазах людей даже появилась некая неуверенная радость…

Однако насколько знал рыцарь, Гидан не имел власти над огнём.

Лужа жаркой, жёлто-красной лавы, кипела за спиной колдуна. Всё яростнее она кипит, выбрасывая вверх язычки пламени и…, в одно мгновение, лава взметнулась вверх и за спиной мага, застыло Нечто. Нет лица, нет рта и глаз, только фигура, отдалённо напоминающая человеческую - фигура полностью из кипящей лавы.

Рыцарь ударил – меч распорол шею существа и застрял там. Рукоять вырвало из пальцев, он отскочил в сторону. А лезвие клинка, вдруг прогнулось, полыхнуло пламя и спустя мгновение, по лавовому телу голема, потекли ручейки серебристого металла. На плиты стены, упали только гарда, рукоять и огрызок клинка, в полпальца длиной. Остальное расплавилось.

-Рааадон… - Вдруг сказало существо. Словно человек тонет и пытается под водой сказать что-то и говорит он, одновременно захлёбываясь водой…

Горящие в огне, руки лавового существа, опустились на плечи колдуна. Он встрепенулся, в глазах появился понимание случившегося, но уже слишком поздно – руки, два потока лавы, сжигая плоть, дошли до живота. С громким воем, колдун свалился на зубцы стены. Источая пар, на камни посыпались его обугленные внутренности.

Рыцарь отступил, судорожно сглотнув – Тьма идёт, сказал колдун…

Голем постоял секунду на месте и словно ведро воды, вылитое на камни, плюхнулся вниз. Спустя пару секунд, на плитах осталась только широкая подпалина. Голем исчез, забрав жизнь, единственного мага Салира и, надо полагать, лишив город, всякого шанса на спасение…, рыцарь поднял взгляд – воины на стене, они белые. От ужаса.

-Занять позиции! – Рявкнул он. Ноль эмоций. Круглыми глазами, они пялятся на труп колдуна.

-Аррррр!!!!! – Заорал кто-то за стеной. Да так, что половина защитников чуть в ров не навернулись. Рыцарь глянул в сторону страшного звука – армия Орхуса, двинулась. Не держа никакого строя, они идут вперёд. А над стеной медленно поднимается горячий, густой пар.

Он глянул вниз – вода во рву кипит и испаряется буквально на глазах. Он глянул назад, влево, вправо – со всех сторон поднимается пар. Стена горячего тумана окружает город. Очень скоро, рва не будет. А этот пар, сделает невозможной прицельную стрельбу лучников…, он снова глянул на белые лица. Этот колдовской пар, просто фарс, он уже не нужен – его люди перепуганы насмерть. Теперь они не отобьются и от толпы крестьянских мужиков. Проклятье…

Рыцарь угрюмо смотрел на армию врага, на то, как гуще и гуще становится пар, скрывая их от глаз защитников города. Их смутно видно, но встретить стрелами, уже не получится.

-Член Барга вам в глотки! – Зарычал он и решительно сбежал со стены.

Город обречен. Не обязательно умирать вместе с ним. Городов - их много, а он такой один.