Пламя войны

Страйку вдруг захотел заплакать. Навзрыд, как женщина. Забиться в уголок и рыдать там до утра. Кислороды всякие, азоты, метаны…, эх. Когда-то он понятия не имел что вот это всё прозрачное вокруг, что оно такое сложное. Вот зачем ему это всё, а? Он прекрасно жил дыша прозрачным воздухом, считая его просто пустотой. А теперь? Вздохнул и перед глазами полный анализ газового состава, потреблённого внутрь воздуха. Тьфу…, там микробов ещё куча целая…, рвотный позыв обнаружился сразу же. Страйк напрягся и поток данных исчез. Снова просто лагерь видит, погружённый во тьму ночную. Кое-где горят костры. Люди спят, некоторые ходят, разговаривают, кто-то ест, но большая часть армии уже спит – завтра штурм самых страшных стен, что он когда-либо видел. Он уже не тот, что был 20 лет назад. Хватило одного взгляда, что бы понять, каким тяжёлым и кровопролитным будет бой за ворота и стены.

Очень может быть, что восход завтра, будет последним, который он увидит в своей жизни.

Да, он прочный теперь, сильный, оружие колдовское есть у него…, разум полыхнул информацией и Страйк опять вздохнул – в его новом теле нет ни капли колдовства.

20 лет Страйк боролся с тем, что знал его разум, с тем, к чему он привык и с тем, чем он стал. Разум говорил – магическое оружие в руке, стреляющее колдовским огнём, не имеет с магией ничего общего. Это высокочастотная плазменная пушка, использующая для выстрела атмосферу планеты, электрический заряд и разницу потенциала электрических зарядов вещества. Никакой магии, всё очень просто и понятно…, он 20 лет отметал всё, что знало его новое тело. Иногда не выдерживал и проваливался глубоко в океаны информации, что содержал его новый, полумеханический мозг. Тогда он отключался от окружающего мира. Иногда на час, иногда на день или месяц. А однажды присел подумать в одном из закутков Орхуса и вырубился на целый год. Если бы его не нашли случайно (в тот раз искали вовсе не его, а какой-нибудь тайный погреб – опять вино неожиданно кончилось), он, наверное, просидел бы там ещё с год.

Страйк медленно двинулся прочь, на самый дальний край лагеря, к одинокому камню.

Ему хотелось побыть одному. Поразмышлять, попытаться побороть растущий в душе ужас – что-то подсказывало, что его используют, как и при захвате Орхуса. Пошлют одного к воротам, что бы он своей магической пушкой их разбил. А Орхус, это не Саб. Тут один барбакан ворот, как вся стена в Орхусе. Нашпигуют копьями и стрелами так…, да, увы, однажды, снова погрузившись в прострацию, отключившись от окружающего мира, Страйк посвятил время отключки, изучению своего тела. Как оказалось, оно не такое уж и крепкое. Если защитникам Сабы повезёт, и у них будет достаточно копий и стрел – они смогут повредить его так, что он не сможет сам себя отремонтировать и останется инвалидом. Руки откажут или ноги. А то и хуже ещё случится – элементы питания повредят и всё, точно помрёт. Может просто отключится и всё, а может, взорвётся так, что пол Сабы и вся армия Логана, сгорит в огне того взрыва. Однако копья и стрелы – шанс его убить таким оружием, крайне мал. К сожалению, Сабу обороняют ещё и осадные орудия. Катапульты не страшны – камни летят слишком медленно. Их траекторию несложно вычислить. Требушет был более сложной проблемой – траектория его снарядов не так легко вычисляется, она более непредсказуема, но в Сабе таких орудий нет.

Однако есть баллисты и пушки. Да, те самые колдовские орудия Империи. Они стреляют вовсе не посредством магии. Самый примитив в оружейном мире. Порох, ствол, ядро…, но если такое ядро попадёт в грудь – могут пострадать многие системы. Он даже умереть может. Если стрела баллисты пробьёт голову, ему точно крышка. Даже не успеет понять, что произошло. И умрёт он совсем молодым, жизни ещё не познавшим…, эх…

Страйк покинул лагерь, добрался до камня. Сел на землю – лагерь видно, костры светятся в темноте. Ну, пусть костры не сильно напоминают о том, что будет за…, зрение на мгновение его покинуло, а как вернулось – видит каждую фигурку, все мельчайшие детали. Зрение сменило режим, скорректировавшись по уровню освещённости. Проклятье…, опять перед глазами картина Сабы, её стен и его трупа пригвожденного к земле, десятком стрел баллисты…

Страйк поднялся, обошёл камень и устроился на другой стороне, чтобы не видеть ни Сабу, ни армию арийского варвара. Стало полегче. Он с облегчение вздохнул. Привалился спиной к камню и закрыл глаза – сон ему больше не требуется, но существует возможность его имитации. Он уже несколько раз применял такую штуку. Оказалось лучше, чем табак из листьев Чёрного лотоса. Такой приход получался, такое там снилось! Как впервые попробовал, так ему понравилось, что последние лет восемь в Орхусе, пристрастился он ко сну…, правда, после того как проспал почти полгода, стал ставить таймер в механической части мозга. А то проснулся, глаза открыл – не видно ничего. Стал шевелиться. Вроде земля вокруг. Выпустил мечи из рук и начал откапываться.

Вылез, значит, наружу, землю с ушей отряхнул и…