План Атаки

Мерритт возглавлял группу из сорока восьми морских пехотинцев, задачей которых было проведение операции со скрытой высадкой глубоко на российской территории. Их МС-130Н вылетел с базы Киртленд около Альбукерке, штат Нью-Мексико вскоре после получения приказа из штаба командования специальных операций США, расположенного на базе ВВС МакДилл, вблизи Тампы в штате Флорида. Семеро членов экипажа самолета прибыли с базы Кэмп-Пендлтон в штате Калифорния, и забрали взвод специального назначения Мерритта в составе пятидесяти одного человека, из которых тридцать три составляли его стрелковый взвод, а остальные — три огневые группы по четыре человека из 15-го ЭБМП[108]. 15-й ЭБМП, только что завершил 24-недельные курсы специальной подготовки и только что вошел в состав сил специального назначения, готовясь к шестимесячной командировке в Тихоокеанский регион.

Группы специального назначения КМП, некогда известные как «Взводы прямого действия» состояли из хорошо подготовленных и опытных солдат сил специального назначения, и специализировались на действиях легкими мобильными, но чрезвычайно мощными группами глубоко на вражеской территории. Их задачей было двигаться впереди разведывательного батальона или иного тяжелого подразделения морской пехоты с целью обнаружения и нейтрализации вражеских разведывательных групп, определения подразделений ПВО и укреплений, а также проведения диверсий, призванных запутать и смутить силы противника.

Совершая дозаправки в воздухе, МС-130 летел без посадок от самого Кэмп-Пендлтона, получая каждый час сводки и обновления плана операции по спутниковому каналу в течение всего выматывающего пятнадцатичасового полета над северной частью Тихого океана. Самолет совершил несколько дозаправок в воздухе, последнюю к северу от Атту, острова Алеутской гряды, непосредственно перед входом в зону действия российских радаров. Оказавшись в пределах досягаемости российских дальних радаров раннего обнаружения в Кавазне и Петропавловске, МС-130 снизился до высоты в несколько десятков метров над океаном, полагаясь на спутниковую навигационную систему, а затем, оказавшись над землей, включил систему полета с автоматическим огибанием рельефа, следуя на бреющем полете.

Мерритт испытал облегчение, не заметив никаких признаков угрозы в течение довольно долгого полета над заброшенным российским воздушным пространством. Но через несколько минут после того, как они оказались над сушей и пролетели мимо наиболее сложных особенностей рельефа на всем маршруте, где их могли обнаружить с наибольшей вероятностью, они попались. «Combat Talon II» были оснащены мощным набором средств радиоэлектронной борьбы, в том числе средствами подавления и постановщиками ложных целей, но даже будучи сильно модифицированными, турбовинтовые транспортники С-130 оставались большими, медленными и заманчивыми целями.

Слава богу, что у них был ангел-хранитель. Он держался где-то рядом, охраняя их.

Станция защиты хвоста снова взревела. Второй МиГ нашел их.

* * *

— Контроль, я тридцать три, ведомый сбит, повторяю, ведомый сбит, — крикнул пилот ведущего МиГ-23. — Дайте вектор! Вторая цель где-то на двенадцать. Вы ее видите?

— Vy shutitye, тридцать третий, nyet! Продолжать атаку. Мы поднимаем… — Голос исчез в треске помех. Автоматическая система отстройки от помех на несколько секунд убрала треск, но затем он вернулся.

Он остался один — без ведомого и даже без диспетчера. Судя по всему, диспетчер собирался отправить ему помощь, но даже на максимальной скорости им потребуется пятнадцать минут, чтобы прибыть сюда.

Пилот МиГ-а включил радар. Прямо перед ним появилась цель. Он не заколебался. Немедленно захватив цель, он поднял предохранительную крышку и нажал кнопку пуска одновременно с тем, как на ИЛС появилась отметка «ПУСК РАЗРЕШЕН». Он протянул руку, чтобы выбрать вторую ракету с радиолокационным наведением.

Но в этот же момент радар выдал беспорядочный набор отметок, заполонивших весь экран. Отметка захвата на ИЛС металась от одной ложной цели к другой, в зависимости от того, которая представлялась наиболее серьезной угрозой или была наиболее яркой. Пилот нажал кнопку на панели управления, включая отстойку от помех. Картинка на экране радара прояснилась — но через несколько импульсов вражеский сигнал снова настроился на частоту радара и экран снова заполонили отметки целей. Он понятия не имел, к какой цели идет ракета. Все, что он понимал, это то, что она может перенавестись на его самого.

— Контроль, я тридцать три, — попытался он выйти на связь, но эфир все еще заполоняли беспорядочные визги, хлопки и свисты. Пилот МиГ-а начал набор высоты и сделал легкий доворот вправо — он шел одним курсом слишком долго, подвергая себя опасности быть атакованным. Что, черт его дери, это было? Вражеский истребитель над Восточной Сибирью был оснащен одновременно и ракетами для воздушного боя и средствами радиоэлектронной борьбы, способными заглушить радар «Сокол ПрНК-23С»?