План Атаки

— Обороты тридцать… Тридцать пять… Сорок… Сорок пять… Стартер выключен, зеленые горят, похоже, на этот раз все нормально, — сообщил Мэтт Уайлд. — Набираю мощность, генераторы в рабочем режиме… — В этот момент урчание и дрожь стихли, и им показалось, что самолет налетел на камень. — Адаптивная система запущена, мощность восемьдесят пять. Похоже, в двигатель попал кусок льда, но вроде все нормально.

— «Нормально»? Вас, вообще-то, не преследует долбаный российский МиГ! — Ответил Хэл Бриггс. — Где этот урод?

— Направление восемь, дальность шестьдесят, — ответил Дэйв Люгер. — Ожидайте…

— «Ожидайте»? Дэйв, чем вы там страдаете?

* * *

— Похоже, истребитель поймал вас, ребята, — радировал Люгер с Баттл-Маунтаин. — Мы пытаемся выиграть вам немного времени.

— Один МиГ заходит на «Кондор» и еще один выйдет на дальность пуска в ближайшее время, — ответил Уитли.

У Люгера не оставалось выбора.

— Выпустить буксируемую антенну ЕВ-52, раскрыть антенны, послать сигнал радиомаяка, — скомандовал он. Уитли неохотно подчинился. Небольшое устройство, имеющее форму пули, вылетело из обтекателя на хвосте «Мегафортресса». Оказавшись в примерно двухстах метрах за хвостом бомбардировщика, оно раскрыло антенны и начало посылать сигналы аварийного маяка. Это было буксируемое устройство радиоэлектронного противодействия ALE-55, которое могло выступать в качестве источника помех или приманки, изображающей воздушную цель путем создания засветки на радаре и излучения опознавательного радиосигнала.

— Есть шансы, что они исчерпают запас топлива прежде, чем перехватят «Мегафортресс»? — Спросил Уитли.

— Они его еще не перехватили, Дикарь, — сказал Люгер.

* * *

— Контроль, вижу слабую засветку на два часа, дальность шестьдесят четыре, — доложил пилот МиГ-29. — Я видел цель в восточном направлении, но эта идет на запад. Можете проверить? На два часа, дальность шестьдесят, скорость двести сорок. Не вижу на ИК-системе — он либо очень хорошо экранирован, либо обесточен.

— Никак нет, два-один, — доложил оператор наземной станции. — Мы не видим цель на радаре. Примите к сведению, что Tashnit четыре-семь атакует цели примерно в вашем квадрате. Рекомендуем вам вернуться… Подождите, два-один…

Пилот МиГ-а выругался от расстройства. Через несколько мгновений контроллер вернулся. — Два-один, радиолокационный контакт, тип не опознан, высота шестнадцать, удаление сто пятнадцать, курс ноль-ноль-пять, следует на восток на скорости четыреста восемьдесят. Вектор перехвата девяносто пять влево.

Пилот МиГ-а не обрадовался необходимости преследования явной цели, но у него не было выбора, кроме как подчиниться. Он включил форсаж на минимальную мощность и вышел на новый курс. На минимальном форсаже, двигаясь чуть медленнее скорости звука, ему потребуется почти десять минут, чтобы настигнуть неопознанный контакт.

— Мне нужно будет уходить через несколько минут, контроль, — сообщил он.

— Пара Tashnit четыре-ноль будет в воздухе через несколько минут, — ответил контроллер. — Они займутся обнаруженной вами целью на западе. Ваша задача — атаковать указанную цель, два-один.

— Два-один вас понял, атакую, — подтвердил пилот.

Поскольку оператор наземной РЛС передавал данные о цели, ему не нужно было включать собственный радар. Через несколько мгновений его инфракрасная система обнаружила неопознанный самолет. Видя цель на ИК-системе, он мог подойти на расстояние пуска ракет с тепловой системой наведения и атаковать, не выдавая себя. Цель все еще летела прочь, толстая, тупая и счастливая, не выполняя маневров уклонения, просто прямо, медленно и высоко, в точности как учебная цель.

— Дальность двадцать, два-один.

— Принял, — ответил пилот МиГ-а. ИК-система выдавала направление и угол, но не дальность[109], так что он не знал точно, что цель находится в пределах досягаемости ракет Р-73 с тепловой головкой самонаведения, но все, что ему было нужно, это…

Вот! Он услышал в наушниках громкое биипбиипбиип![110] и увидел индикатор «ПР» на ИЛС. Он поднял предохранитель над кнопкой пуска и…

В этот момент цель резко пошла на снижение — сначала медленно, затем все быстрее и быстрее. Менее, чем за три секунды она полностью исчезла! Это не имело объяснения. Он всмотрелся в темноту, пытаясь что-то заметить… Ничего!

— Контроль, я два-один, потерял цель. Она словно упала прямо вниз. Вектор!

— Два-один, последний контакт на направлении двенадцать, дальность восемнадцать. Не вижу цели.

— Khuy na! — выругался пилот МиГ-29. Как, черт его дери, было возможно, чтобы цель размером с дом просто растворилась? У него не было выбора: он должен был включить доплеровский радар для повторного захвата.

Сразу же, как только он включил радар, он увидел цель у самого правого нижнего края экрана радара. Но в тот же момент, когда он щелкнул переключателем на ручке управления, переходя с ракет с тепловой головкой самонаведения на ракеты с радиолокационным наведением, он увидел сообщение о помехах, настолько мощных, что аппаратура отстройки от помех не смогла выполнить ее.