План Атаки

— После сегодняшнего выступления я бы сказал, что тебе предстоит еще много работы, — ответил Самсон. — Просто держи его подальше от моих глаз, хорошо.

— Да, сэр.

— Кто его заместитель, сэр? — Вмешался Золтрейн. — Пускай на совещаниях от 966-го выступает он.

— Тревор Гриффин.

Золтрейн кивнул, но Самсон вставил с насмешкой в голосе.

— Ты про этого «Хауди Дуди»[34] перекачанного? Е-мое, в последний раз, когда он докладывал штабу на совещании, я не мог избавиться от ощущения, что вижу как Опи Тейлор отвечает на уроке литературы перед Мэйберрийской сельской училкой[35]. Господи, и где мы только таких находим? — Хаузер не ответил. — Просто давайте проследим, чтобы все делали свою работу и держали себя в рамках, — продолжил Самсон. — Нам не нужно, чтобы на совещаниях выступали такие особо одаренные, как Маклэнехэн. Это понятно?

- Так точно, сэр. Я позабочусь об этом.

— Посмотрим, как у вас это выйдет.

— Еще вопрос, сэр, — сказал Хаузер. — Я хотел бы спросить вас относительно вакансии заместителя командира в этом штабе. Мы говорили по переводе меня сюда, чтобы получить некоторый командный опыт перед тем, как вы…

— Все по плану, Гэри, — ответил Самсон. — Должность все еще вакантна. Мне нужно, чтобы Пентагон твердо определился насчет моей четвертой звезды и назначение на должность командира Боевого Командования ВВС или СТРАТКОМ. Как только это будет решено, я назначу тебя своим замом, что автоматически сделает тебя командиром после моего ухода. Не беспокойтесь. Все на мази.

— Да, сэр, — ответил Хаузер без уверенности в голосе.

— Я не думаю, что недавняя шумиха вокруг Маклэнехэна что-то испортит, — добавил Самсон. — Для командования, я вляпался в Маклэнехэновское дерьмо, для Вашингтона я немного убавил тон. Слишком много сукиных детей вокруг. Господи, его все еще рассматривают кандидатом на должность советника по национальной безопасности. Политиканы намерены фотографироваться с летчиком-беспредельщиком. Мы ниже их радаров, так что должны там и оставаться.

— Просто держите Маклэнехэна на коротком поводке. Этот бред про то, что русские снаряжают свою бомбардировочную авиацию, должен остаться в нашем управлении, понятно? Если об этом пойдут слухи, политики зададутся вопросом, почему мы не делаем ничего по этому поводу, и вот тогда начнется черт знает что. Если мы все сделаем правильно, в конце концов, Маклэнехэн уйдет в отставку и пойдёт работать на Торна, или поселится с семьей на побережье, или отправится в свой «Дримлэнд» и мы загоним этого джина в бутылку до следующей войны, как и его ментора, Эллиота.

— Да, сэр, я согласен. Вам не придется беспокоиться по поводу Маклэнехэна, сэр.

Самсон вытащил сигару, зажег ее и помахал ей в сторону двери, отпуская Хаузера. Командир разведывательного управления ВВС кивнул так, что это выглядело почти поклоном.

— Я отправлю приказ начать вывод самолетов с хранения немедленно, сэр, — ответил Золтрейн, поднимая телефонную трубку.

Самсон кивнул, выдыхая облако дыма.

— Мне достаточно проблем с русскими, Оффаттом и Вашингтоном, — пробормотал Самсон. — А теперь ещё и собственные подчиненные, которые готовы в разгар шторма начать кататься по палубе, сбивая других и море и причиняя вред кораблю.

— Сэр, я хочу сказать вам совершенно честно: я должен отдать Маклэнехэну уважение за то, как быстро он делает анализ, — признал Золтрейн, ожидая установления защищенного соединения. — Часть проблем происходит из того, что наши ребята не решаются передать сведения наверх из-за страха столкнуться с неприятными последствиями. Мы же хотим, чтобы наши люди делали обоснованные выводы как можно скорее. Маклэнехэн затратил совсем немного времени, но собрал достаточно хороший анализ возможностей и потенциала российской бомбардировочной авиации.

И Тревор Гриффин потряс меня до чертиков. Парень… Сколько ему? Под пятьдесят? И поднялся на борт беспилотного В-52, пролетел половину мира, а затем сел на какой-то высокотехнологичной приспособе, вылетевшей из долбаного бомбоотсека. Чертовски невероятно. И ушел из Туркменистана после того, как русские их атаковали — это еще невероятнее. Возможно, нам следует…

— Следует что? Дать ему несколько спутников и, возможно, даже полевых оперативников и отправить их в Россию искать суперсекретную базу бомбардировщиков «Бэкфайер»? — Спросил Самсон. — Как, черт возьми, можно скрыть бомбардировщик «Бэкфайер»? И мы знаем чертовски хорошо, что русские не модернизируют «Бэкфайеры» — они отправляют их на слом[36]. Маклэнехэн просто не смог собрать достаточно сведений по налёту на Бухару, чтобы сделать обоснованные выводы, которые требуют новых разведывательных операций. Он угадал, Чарли. Мы не тратим время и ресурсы на догадки. Нам нужны твердые доказательства прежде, чем предоставить план разведывательной операции Боевому командованию ВВС или Пентагону. А речь идет о предполагаемой операции в России. Маклэнехэн занимается гаданием, простым и понятным. Он хочет ткнуть нас носами в тот факт, что он находиться здесь против своей воли.