План Атаки

— Сделаю. А что у вас на уме?

— Я думаю, что эта «незначимая цель» имеет какое-то отношение к удару по Бухаре, — ответил Патрик. Он провел на экране линию, соединяющую обнаруженные DSP засветки — и они увидели, что курс ракеты вел прямо на Бухару.

— Это может быть совпадением, — сказал Гриффин. — Траектория проходит также через казахские ракетные полигоны. Мы не знаем, куда делась ракета после того, как ее двигатель отработал.

— Но ты сам сказал, что русские не используют казахские полигоны, — отметил Патрик. — Казахстан сотрудничает с США в той же мере, что и с Россией. И мы не знаем точно, куда летела эта ракета или ее боевая часть — мы предполагаем, что это были ракетные учения в Казахстане. Возможно, она действительно шла на Бухару. Но если это была не шахтная ракета и русские не запускали ничего из Братска, это не может быть ракета наземного базирования.

— А какого еще?

— Воздушного старта, — ответил Патрик. — Ты никогда о таких не слышал?

— Ракета воздушного старта, идущая на скорости восемь звуковых и имеющая дальности почти три тысячи километров? Кажется, я припоминаю что-то подобное, но лучше уточную у специалиста. — Гриффин взял у Патрика телефон защищенной связи.

— Это полковник Гриффин. Дайте старшину Сакса из НАРЦ немедленно, — сказал он и пояснил, повернувшись к Патрику.

— Дон Сакс один из наших «старожилов». Он знает больше, чем мы все вместе взятые. Он ответственный старшина из Национального авиационного разведывательного центра в Райт-Пэт, занимающийся сбором и передачей сведений о вражеских авиационных и космических вооружениях. Если что-то подобное существует, существовало или даже появлялось на чертежной доске, он будет знать все. — Несколько мгновений спустя Гриффин включил громкую связь и повесил трубку.

— Старшина? Говорит Таггер, линия защищена. Я на Лэклэнде с генералом Маклэнехэном.

— Говорит Сакс, линия защищена. Здравствуйте, сэры. Чем могу быть полезен?

— Ты у нас просто ходячая энциклопедия русских угроз и просто чемпион Разведуправления по «Своей игре», так что вопрос: российская авиационная гиперзвуковая ракета большой дальности.

— Легко. Как насчет «AS-X-19 «Коала»? — Без промедления ответил Сакс. — Это гибрид устаревшей ракеты «воздух-земля» AS-3 «Кенгуру» и противокорабельной гиперзвуковой ракеты большой дальности SS-N-24[42]. Русское наименование Х-90 или БЛ-10[43]. Первое испытание было произведено в 1988 году. Ракета разогналась до скорости Мах2, а затем, после запуска маршевого ПВРД — свыше Мах8 при дальности две тысячи пятьсот километров на высоте двадцать одна тысяча метров. Слишком крупная, чтобы «Блэкджек» мог нести ее внутри, но Туполев-95 «Медведь» может нести две на внешней подвеске[44]. Ту-22М «Бэкфайер» может нести три, но на очень малой дальности — ракеты имеют длину девять метров при весе четыре с половиной тонны. Программа была закрыта в 1992 году, но ходят упорные слухи, что русские собирались создать версию меньшей дальности с обычной боеголовкой.

— Ты хочешь сказать, что AS-X-19 способна нести ядерную боевую часть? — Отметил Патрик.

— Все русские ракеты воздушного старта, созданные до 1991 года должны были иметь возможность оснащения ядерными боевыми частями, и «Коала» не исключение, — ответил Сакс. — У нее была инерциальная система наведения, но русские тогда располагали просто ужасными инерциальными системами — ракете требовалась ядерная боеголовка, чтобы что-либо уничтожить[45]. Они экспериментировали со сверхточными системами наведения по ГЛОНАСС, но программа была отменена. А что случилось, сэр?

- Мы изучаем данные по российскому ракетному запуску и пытаемся понять, была ли это ракета наземного или воздушного старта.

— Есть данные радаров, сэр?

— Нет.

— А какие-либо еще? Может быть с DSP?

— Только с них и есть.

— Запросите у Космического командования данные по интенсивности свечения ракетного факела, замеченного спутником, — порекомендовал Сакс. — Они развопятся и скажут, что эти сведения не могут быть переданы никому, но скажите, что вам это необходимо. Ракета наземного старта будет иметь огромный и ровный факел первой ступени, затем меньший факел второй ступени, затем боеголовка будет долго лететь без факела. Ракеты воздушного старта, такие как Х-90 будут иметь относительно небольшой факел на первом этапе — хотя на самом деле первым этапом считается полет ракеты, подвешенной на носитель — а затем огромный и ровный факел на втором этапе полета, остающийся на всем пути до цели, даже до попадания.

— Могут ли спутники DSP отслеживать «Коалу» при полете на ПВРД? — Спросил Патрик.