План по соблазнению герцога

Он прищурил глаза, но не стал меня одергивать. Значит, можно еще немножко обнаглеть!

— У меня к вам деловое предложение, — я улыбнулась ему, не так как должна бы — скромно и мило, потупив взор; а как хотелось — прямо в лицо, широко и нагло, но совершенно искренне, а сама внимательно следила за реакцией на каждое свое слово, — Княжна совершенно очевидно показывает характер, даже выделывается! И я вам честно и открыто говорю — я тоже от идеала благовоспитанной леди далека и родителей ставила в очень неловкое положение не раз, и к моему глубочайшему, конечно, стыду — вполне осознанно, — на "глубочайшем стыде" Его Высочество не удержался и забулькал смехом, старательно не выпуская его наружу и сохраняя маску спокойствия на лице, — И могу вам с другой стороны баррикад, так сказать, дать пару дельных советов, как можно с ней сладить, раз уж обратно отправить, очевидно, нельзя. На своем опыте испытано, Ваше Высочество.

Мужчина посмотрел на меня изумленно, поражаясь наглости, но совершенно точно ничего не имел против. Полагаю, после того, что княжна ему устроила, буквально опозорив перед всем светом, пару советов ему лишними не будут, так же как и немного посмеяться!

— И что же вы хотите взамен? — уточнил он, мягко улыбнувшись.

— Чтобы вы герцогу напоказ со мной слегка позаигрывали! А потом оградили меня от внимания вашей невесты.

Вот чего не хватало нашему любовному роману! Со-пер-ни-ка. Нет, ну все же знают: что имеем не храним, потерявши — плачем. Любой нормальный человек как к должному относится к тому, что от него никуда деться не может, но резко осознают ценность — стоит замаячить на горизонте угрозе потери. Вот княжна, например, очень некрасиво выразила Его Высочеству свое пренебрежение, но стоило мне к нему поближе прижаться, засверкала глазами так злобно, будто я ей на хвост наступила! Ну конечно, это же ЕЕ жених. Какая разница, как она к нему относиться, он все равно ее.

Наша с герцогом помолвка тоже была решена без всяких сантиментов, исходя из голой выгоды — а значит, если ничего не изменится во внутриполитическом раскладе, никуда мы друг от друга не денемся, даже если будем люто друг друга ненавидеть. Так что кажется, что и переживать не о чем… Но что бы там ни было, он уже МОЙ жених — и знала бы я о мисс Фиви раньше, я бы ревновала еще даже в тот момент, когда не была с ним лично знакома.

Рядом со мной мужчины особенно не крутились. Не то что бы у меня не было постоянных поклонников, но все они держались на почтительном расстоянии и обитали в герцогстве Фламмен. Сама я особо на мужчин внимания не обращала. Их внимание льстило моему самолюбию, но даже в те времена, когда девушки только начинают мечтать о всяком страстно-романтическом, я уже была помолвлена. И фантазии мои далеко не шли, пока я лично не познакомилась с герцогом. В общем никаких даже иллюзорных угроз у герцога не было. А почему не было? Надо исправлять!

А то что-то он у меня разбалованный! Так что я улыбалась Его Высочеству вполне благосклонно; ловила краем уха скрежет клыкастого оскала княжны, которая с каждой секундой становилась все злее, и внимательные взгляды герцога. Он тихонько что-то говорил своей вынужденной партнерше, а я так же тихонько шептала Его Высочеству советы по укрощению его неспокойной невесты.

— …главное, ее надо чем-то занять — это надо сделать обязательно и как можно скорее! Но чем-то серьезным, даже ответственным. И сделать это так, чтобы она сама была свято уверена, что возможность заниматься серьезным делом буквально вырвала у вас зубами! — мы с Его Высочеством улыбались друг другу такими глупыми и открытыми улыбками, что заподозрить нас в коварном плане никто бы не посмел, — Дайте ей понять, что не особо верите в ее силы, но если она будет делать успехи — обязательно восхищайтесь, но не на показ! А как будто у вас, ну, случайно это выходит. Не можете сдержать эмоций как будто. Или там пусть ее служанки «случайно» подслушает что-нибудь… Ну да тут вы и без меня знаете, как это делается!

Я скосила глаза, разглядывая танцующие пары, быстро нашла герцога. Княжна что-то выговаривала ему с насмешливой улыбкой, от которой захотелось срочно расцарапать ей лицо. Она на моего жениха сейчас наезжает?! Он отвечал ей все тем же спокойным взглядом, слушал с вежливым интересом, но по сути никак не реагировал. Это слегка успокаивало.

Очень хотелось посоветовать Его Высочеству запереть ее в клетке и дрессировать кнутом, пока не сделается послушной и тихой, но я напомнила себе, что это моя будущая королева, и если она поладит с моим будущим королем — мне же лучше. Я сдавленно простонала сквозь крепко сжатые зубы, запрещая себе вольности, выдохнула и продолжила: