Планета безумцев

- Да, - улыбнулся я в ответ, - голова не болит. Может быть, это действует экран Кларка? А, парень?

- Мальчик спит, - сказала Глэдис. - не буди его. Мы подъезжаем.

Джип остановился перед шлагбаумом, загораживающим въезд на космодром. Два робота-охранника выкатились на дорогу напротив нас и обнажили свои страшные пушки.

- Предъявите пропуск! - проревел один из них. Мне стало не по себе. Сколько раз я наблюдал процедуру проверки и никогда не думал о том, насколько зловеще смотрится противостояние беззащитного авто и двух тяжелых боевых кибермашин.

Не выходя из машины, я просунул карточку в прорезь автомата-контролера и замер в ожидании. Глэдис испуганно наблюдала за роботами.

Киберы откатились с дороги в разные стороны, и шлагбаум начал подниматься еще до того, как я услышал ответ контролера:

- Проезжайте, мистер Рочерс. Ваш звездолет находится на линии D, тридцатое место.

Глэдис и я облегченно засмеялись, и наш джип рванул к посадочной полосе D...

Я вбежал в звездолет и окинул взглядом небольшой уютный зал управления. Как давно я не входил сюда! Здесь все было на месте - кресла для пилотов, блок управления, мониторы корабельного компьютера по имени Ланцелотт...

- Ланц, - позвал я. - Откликнись!

- Бортовой компьютер класса L, условное название...

- Это лишнее. Доложи обстановку.

- Все системы поддержания жизнеобеспечения корабля находятся в режиме временной консервации. Готовы к работе. Диагностика оборудования: все узлы в исправности, количество топлива...

Справившись с дверью контрольной камеры, за мной робко вошли Глэдис и Кларк.

- Ну вот, - развел я руками, - это теперь наш дом. Знакомьтесь, устраивайтесь. Глэдис, бытовой отсек и кухня там. Если тебе не трудно, приготовь что-нибудь поесть. Кларк, если хочешь, поболтай с Ланцелоттом, он умный малый.

Глэдис, ни слова не говоря, исчезла в бытовом отсеке. Кларк устроился в кресле напротив Ланцелотта и с любопытством начал оглядывать мониторы компьютера, экран внешнего обзора, пульт управления звездолетом. Видеокамеры Ланца, укрепленные на мониторах, задвигались и уставились на мальчика: компьютер знакомился с гостем.

Я сел рядом с Кларком и задумался.

Первый этап моего плана был осуществлен. Почти. Осталось поднять звездолет в воздух и скрыться в неизвестном направлении. Через несколько часов полиция начнет искать меня, и в первую очередь устроит засаду в квартире. А во вторую - направит своих людей на космодром. Но частной собственности журналиста Рочерса детективы на нем не найдут...

Звездолет - я называл его по имени бортового компьютера Ланцелоттом - мне был нужен, как воздух. Его конструкция, изготовленная по индивидуальному заказу моего гениального отца, была удивительно компактной и обеспечивала исключительно малошумные взлет и посадку. Я мог бы сесть на нем ночью посреди любой улицы мегаполиса и не разбудил бы даже уличных собак. Ланцелотт был идеальным средством передвижения по планете. Любой точки он достигал быстрее звука и не требовал никаких специальных площадок для посадки. Потому что мог зависать в нескольких метрах или сантиметрах над землей на антигравитационной подушке.

Я мог улететь на нем на какой-нибудь необитаемый скалистый клочок суши посреди Тихого океана и спокойно существовать там неограниченное количество времени. Ланцелотт защитил бы меня от любых бурь, циклонов и землетрясений. А запасов не очень вкусной стерилизованной воды и синтетической пищи в нем было немерено. Я мог улететь в космос и укрыться на любой пригодной для жизни планете Галактического союза. Главное, чтобы на ней не требовалась регистрация гостей...

Одним словом, я был теперь на коне, - а не на щите, как хотели бы видеть меня мои недруги! - и конем этим являлся Ланцелотт.

- Ну что ж, Ланц, - тихо сказал я. - Посоветуй, где нам укрыться от преследователей.

- Введите условия задачи и параметры поиска информации, - отозвался компьютер.

- Необитаемый остров, приятный климат, обильная и съедобная морская и островная фауна, удаленность от морских путей, - с ходу наговорил я.

Ровно через секунду Ланц выдал ответ:

- Вариантов определенное множество. Но я бы предложил один из малопосещаемых островов в Коралловом море. - Он раскрыл на экране окно с картой Океании и анимационной стрелкой указал предлагаемый объект.

- А что, - спросил я, вглядываясь в обозначенную им крошечную точку, - на нем никто не живет?

- Он очень мал, сэр. Два гектара суши, окруженных барьерными коралловыми рифами. Температура воздуха 30-35 градусов по шкале Цельсия, тропические пальмы, песчаный берег, тихая лагуна, живописные коралловые образования, возможность сбора жемчужных раковин...

- Отлично, летим пока туда. - Я ободряюще подмигнул Кларку и скомандовал. - Стартуй, Ланц!