Планета безумцев

А после этого я сидел в звездолете и договаривался с профессором Максом Гриппом о месте и времени встречи...

Площадь перед региональным муниципалитетом была заставлена автомобилями и залита солнцем. Глэдис втиснула наш "Ленд-ровер" между черным джипом "Мицубиси" и синим "Фордом" с правосторонним рулем, и мы оказались напротив главного входа в здание. Она посмотрела на часы:

- Шестнадцать пятьдесят пять. Он выйдет минут через десять.

Я кивнул. Краус был педантом и вряд ли задерживался на рабочем месте дольше, чем полагалось рабочим расписанием. Отдел социальной помощи населению заканчивал работу в семнадцать ноль-ноль, наш "объект" нужно было ждать с минуты на минуту.

Я повернулся к Кларку, сидящему сзади:

- Ты чувствуешь его?

- Да, - сказал он. - С ним все в порядке. Отличное настроение, легкие мысли. Хочет поскорее добраться до дома, чтобы успеть к началу любимого телесериала.

- Не успеет, - мрачно спрогнозировал я. - Может быть, завтра посмотрит.

Кларк тихо засмеялся, а я спросил:

- Все помнишь?

Он кивнул:

- Я стреляю только в крайнем случае. Все время занимаюсь активным сканированием Крауса. Особенно после того, как вы пальнете в него. При любой опасности предупреждаю вас и жду приказаний. - Он помолчал. - Будет лучше, если попробуете попасть ему в голову, мистер Рочерс. Больше шансов, что он ничего не успеет сделать...

- Боюсь выбить глаз, - сказал я. - Пистолет незнакомый, пули - вовсе не пули, а пластмасса... Нет, буду целить в корпус.

- Ну, как хотите... Идет!

- Вот он! - в унисон ему вскрикнула Глэдис.

- Спокойно, - сказал я, глядя на невысокого субтильного человека с серым лицом, выходящего из здания муниципалитета.

Краус спустился по ступенькам парадной лестницы на площадь, неодобрительно сощурился на солнце, посмотрел по сторонам и... двинулся прямиком к нашей машине.

Я непроизвольно подался назад. Глэдис издала тихое восклицание.

Краус шел прямо на нас. По дороге одну руку он опустил в карман брюк. Там вполне мог уместиться маленький револьвер или дистанционный парализатор. И той и другой вещицы было достаточно, чтобы легко и быстро вышибить из нас троих дух. Моя рука потянулась к сумке с оружием.

- Мистер Рочерс... - затравленно прошептал Кларк, и я услышал, как он сползает с сиденья на пол. Краус шел и смотрел на меня. Во всяком случае, мне так казалось. Я встретился с ним взглядом и увидел, как в его небольших серых глазах плеснулась ненависть. Я отвел взгляд и сжал рукоятку "Глока-31П". Если придется стрелять, подумал я, то наплюю на собственный гуманизм и разнесу ему башку. Первым выстрелом. За любовь к экспромтам.

- Дэн... - схватила меня за руку Глэдис.

- Спокойно... - повторил я. - Он нас не знает. Просто хочет о чем-то спросить. Если надо - ответим...

Краус подошел к дверце водителя и повернул свое невыразительное лицо к Глэдис. Дуло моего "Глока" из-за ткани пиджака смотрело ему прямо в лоб. Неожиданно он осклабился желтозубой улыбкой и скрипучим голосом произнес:

- Простите, мэм, но вы припарковались так близко к моей машине, что я не могу открыть дверцу.

Он указал на свой автомобиль. Это был тот самый синий "Форд" с правосторонним рулем, к которому мы притерлись левым боком. Какой пассаж!

Глэдис не растерялась и чрезвычайно мило улыбнулась Краусу:

- Простите, сэр, мы сейчас отъедем.

- Вы очень любезны, - еще раз осклабился Краус и отвернулся. Я со вздохом опустил пистолет на колени.

Наш "Ленд-ровер" смущенно зафырчал и задом выехал из ряда автомобилей. Краус незамедлительно вскочил в свою машину, умело сманеврировал и быстро выехал с площади на улицу. Капризно задранный синий зад "Форда" презрительно выпустил в нашу сторону облачко отработанных газов и скрылся в потоке автомобилей.

Глэдис и я выразительно переглянулись. Нечего сказать, вляпались...

- Он теперь запомнил наш красный джип, - сказал Кларк, снова водружаясь на сиденье. - Зря вы выбрали такую броскую машину, мистер Рочерс.

Насчет цвета он был прав, но что сделано, то сделано. Я сказал:

- Нам не обязательно плестись у него в хвосте. Мы просто проверили наши данные и твои телепатические способности. Мы убедились, что он существует, вышел с работы и едет домой... Ведь он туда едет, Кларк?

- Можете не сомневаться.

- Тогда и мы туда поедем. И доберемся быстрее. Гони, Глэдис!

Мы обогнали машину Крауса на втором светофоре и добрались до района Бизнес Плюс минут на десять раньше его. Этого времени нам с лихвой хватило на то, чтобы отыскать небоскреб, в котором он обитал. На подъезде к дому я кинул Кларку на колени сумку с пистолетом и сказал:

- Готовь оружие. Бери пистолет из сумки и, когда выйдешь из машины, держи его в опущенной руке. Глэдис, во время операции ни в коем случае не вылезай из салона. Ни в коем случае! Слышишь? - Она сверкнула на меня глазами, но послушно кивнула. - А теперь паркуйся там, где он нас не сможет увидеть при въезде.