Планета Грааль

Такси опустилось на огромный балкон просторных апартаментов, расположенных на пятидесятом этаже элитного дома. Кей вышла первой. Арисс, расплатившись с таксистом, вышел следом. Положил руку на сенсорный замок, открывая дверь. Подтолкнул девушку вперед:

-- Проходи.

Кей, озираясь, зашла в гостиную, где из мебели были только стол, пара кресел и огромный холодисплей. В просторном помещении с высокими потолками она казалась еще более маленькой и хрупкой. Четверть Скааржа -- Фарох это верно заметил...

-- Переночуешь там, -- Арисс махнул рукой на дверь комнаты, используемой для временно поселявшихся у него жриц любви. Лиандри предоставляла своим бойцам и такую услугу. -- Если хочешь есть, выбери меню на процессоре. Даю полчаса на душ и прочее. Потом подойдешь сюда, я проведу для тебя курс молодого бойца.

Кей удалилась. Сев за экран, Арисс подсоединился к "Фобосу" -- главному серверу Лиандри. Время на Противостоящих Мирах было забито плотно, но Арисс, пользуясь приоритетом Высшей Лиги, выкинул из списка какую-то младшую по рангу команду и зарезервировал арену назавтра с двенадцати до трех. На экране появилось сообщение, что все участники будут извещены о времени тренировки.

Отключившись от "Фобоса", Арисс запросил "Легион" -- базу данных по игрокам. Кэролайн обнаружилась там под турнирным именем Мисти. Арисс просмотрел ее данные. За плечами у девчонки было не меньше сотни дефматчей и примерно столько же тренировочных, с фантомами. То есть по игре в день, а то и по две. Не всякий такое выдержит. Физические данные... хм, неплохо, с учетом того, что она не киборг и не биологически измененный Скаарж. Психологический профиль -- стабильный. То, что надо. Психов Арисс терпеть не мог. В файлах оказалось несколько записей игр Кэролайн, в основном на Деке 16 -- хорошей учебной арене для новичков. Ну что ж, посмотрим... Арисс загрузил запись и надел шлем со значком Нейровижн.

Аватар на нижнем уровне, за ящиками с пульс-ганом, любовно именуемым среди бойцов фрагорезкой. Прыжок, фрагорезка у Кей в руках. Двое противников -- коренастый некрис и дама, затянутая в броню как в корсет. Зеленый луч режет некриса, потом очередь доходит до дамы. Довольно грамотная работа. Красная вспышка, изображение гаснет. Девчонка не заметила снайпера на балконе...

Аватар в коридоре. Прыгнув на металлическую платформу за флэк-пушкой, Кей едва не соскальзывает в токсичную зеленую дрянь. Там почему-то всегда скользко... Пробежка по наклонным мосткам, уход перекатом за контейнер. Флэк-пушка успешно снимает противника в узком коридоре. Арисс включил сенсомоторные и слуховые ощущения. Грохот разрывов, удары пуль о металл, ругательства и проклятия игроков. Боль внизу живота -- Кей ранили. Закушенная до крови губа, по подбородку течет кровь... Арисс подключил эмоциональный фон. Девчонке очень хочется плакать. Но она терпит. Стиснула зубы и идет, вернее, плетется с тяжелой флэк-пушкой в руках. Перед глазами мерцают цветные круги. Горячий воздух раздирает легкие. На нее выскакивает залитый кровью некрис. Из флэк-пушки вылетают металлические осколки, некриса разносит в клочья. Сзади ее догоняет веер ракет, она кричит, экран гаснет... Гуманные они там, на Нейровижн. Щадят зрителей, отфильтровывая предсмертный страх и боль.

Аватар на карнизе, возле снайперского ружья. Очень удачная позиция. Можно поснайперить и сорвать несколько фрагов, пока тебя не заметят. Что Кей и делает. Потом ей приходится быстро сматываться. Удачный прыжок на узкий мостик за силовой броней. Кто-то сбрасывает ее вниз, в "зеленку", но Кей успевает выплыть, правда, изрядно посадив броню...

Арисс вскользь просмотрел ее записи и на других аренах. Что ж, неплохо. Очень неплохо... Он отключил нейрозапись и снял шлем. Перерегистрировал Кэролайн под новым турнирным именем, занес в свою команду. Посмотрел на таймер -- прошло ровно полчаса.

Кей появилась минута в минуту -- вошла в гостиную, неслышно ступая босыми ногами по мягкому ковру. На ней была свободная блузка с короткими рукавами, заправленная в брюки из мягкой ткани с эластичным поясом. А под блузкой у нее определенно кое-что есть, подумал Арисс, окинув взглядом ее великолепно сложенную фигурку. Но с этим разберемся попозже. Сейчас -- дела.

-- Садись, -- распорядился Арисс, извлекая из процессора заказанный ужин. Себе он взял только стакан виноградного сока -- по вечерам полуСкаарж ел немного, а сегодня аппетита и вовсе не было.

Сев за стол, Кей принялась за омлет с зеленью. Ела она аккуратно, не спеша, уверенно пользуясь ножом и вилкой. Где-то ей привили хорошие манеры. Она не из простой семьи... Арисс сел напротив:

-- Я просмотрел твои записи.

Кей подняла на него вопросительный взгляд. Арисс проговорил: