Планета Грааль

Арисс провел для себя весь утренний комплекс -- интенсивную разминку на тренажерах, гидромассаж, медитацию. К нему быстро возвращался тонус. Он снова превращался в боевую машину -- стремительную, сокрушающую, беспощадную. Позавтракав в компании Кей, Арисс переоделся в униформу "Игл Клоу", проверил свой риппер и поднялся в ангар, чтобы вывести аэромобиль.

Новенький серебристый "Бликсем" последней модели с кучей технических ухищрений был его гордостью. И стоил, кстати, немало. А Кей хоть бы издала восхищенный вздох. Как будто бы летать на шикарных аэромобилях для нее -обычное дело. Впрочем, кто знает, может, так оно и есть -- вернее, было до того, как она влетела в какие-то свои проблемы. И опять она сидит рядом и молчит. С девицами из Пентхауса вечная проблема -- как их заткнуть. С ней же проблема -- как вытянуть из нее хоть слово.

-- Ты так и собираешься всю дорогу молчать? -- поинтересовался Арисс, придерживая рукой штурвал. Кей неохотно отвлеклась от своих мыслей:

-- Нет... Я как раз хотела спросить, с кем мы будем тренироваться.

-- С фантомами "Роу Стил".

-- Не с настоящими игроками? -- спросила Кей. Арисс пожал плечами:

-- Чем тебя не устраивают фантомы?

-- Они тупые.

-- Ну не скажи, -- возразил полуСкаарж. -- Может, в "мясе" они и тупые. А в CTF я видел, как они тебя надрали на Лавовом Гиганте. Между прочим, искусственный интеллект фантомов постоянно корректируется. Компьютер собирает данные о действиях игрока на арене, анализирует и вписывает в ИИ фантома. Игрок учится, и его фантом учится. Поняла?

-- Да, -- кивнула Кей. -- А у меня тоже есть фантом?

-- Есть, куда же он денется. Только слабенький пока. Разве что Баэталу помастурбировать от досады... Кстати, ты можешь просматривать логи, кто и когда вызывал твоего фантома. Можно узнать немало интересного.

Он надавил на штурвал, посылая аэромобиль на снижение. Кей, помолчав, спросила:

-- Арисс, а ты не пробовал сразиться с собственным фантомом?

ПолуСкаарж отозвался:

-- Вообще-то это считается плохой приметой -- драться с самим собой. Но мы иногда так делали. Вызывали своих фантомов и играли против них. Хороший способ выявить свои слабые места.

Через полчаса они уже стояли перед Синей Базой. База представляла из себя высокую трехъярусную башню на астероиде. На другом конце астероида возвышалась такая же башня, но оформленная красным. Астероид прорезала сквозная щель, по ее сторонам были проложены дорожки. Сойдешь с дорожки -унесет в открытый космос. Не самый приятный уход в аватар...

Подошли остальные члены команды. Берсеркер первым делом поинтересовался:

-- Ну что, провел инструктаж?

-- Провел, -- хмуро кивнул Арисс, не желая развивать эту тему. -Значит, так. Кей стоит на обороне внизу, Стрелок снайперит сверху, мы втроем носим флаги. -- Он легонько толкнул в плечо девушку, засмотревшуюся на звездное небо: -- Кей, не считай краггов, их все равно тут нет. Твое место -- в башне, поняла?

-- Поняла.

-- Не подпускай никого к флагу. Если позволишь вынести флаг -- порежу на фраги. Все, начали.

Играли в мягком режиме -- болевых эффектов по минимуму, никаких трупов и клочьев разлетающегося мяса. При попадании репликатор просто стирал игрока и выбрасывал в новый аватар возле базы. Противниками были фантомы "Роу Стил" -- довольно сыгранная команда, но не самая сильная в Лиге.

Арисс продвигался к Красной Башне своим излюбленным способом -- бросая транслокатор и телепортируясь на бегу. Следом за ним шли Берсеркер и Ронин. Стрелок поддерживал их огнем с базы.

-- Страж, красные прорвались на базу! -- услышал Арисс в наушниках голос Стрелка. -- Поддержать Кей?

-- Сиди наверху! -- распорядился он. -- Пусть девчонка работает сама.

Они ворвались в Красную Башню, смели попавшихся на пути фантомов в красной униформе. Арисс схватил Красный флаг. Спросил в микрофон:

-- Кей, держишься?

-- Их слишком много! -- донесся голос девушки, еле слышный сквозь грохот выстрелов. Арисс крикнул в микрофон:

-- Встань наверху и бей их из ракетомета!

-- Где наверху? -- спросила Кей. Арисс прокричал:

-- Там мостик, у тебя над головой! Брось туда маячок и телепортируйся! Слышишь?

Ответа не последовало. Похоже, девчонку уже отправили в аватар. И флаг, естественно, унесли. Арисс выскочил из Красной башни и помчался к своей базе. Ну конечно! Вот он топает, родимый -- фантом Аркона с синим флагом за спиной. А следом бежит Кей, неумело бросая перед собой транслокатор.

-- Берсеркер, на перехват! -- распорядился Арисс. Берсеркер, пробежав по узкому мостику над проломом, снял красного фантома из шок-райфла. Коснулся флага, вернув его на базу, и побежал к Красной Башне, отвлекая внимание фантомов от Арисса.

-- Кей, я тебе говорил -- сидеть внутри! -- прорычал Арисс в микрофон. Кей повернула назад. Бросила маячок мимо дорожки -- и ушла в новый аватар. ПолуСкаарж выругался, благо девчонка все равно пока не слышит.

-- Если у тебя такой способ побыстрее вернуться к Башне, то это плохой способ, -- выговорил он ей, когда Кей появилась возле башни. -- Это на тренировке нас восстанавливают со стопроцентной вероятностью. В Игре такого не будет.