Планета Ка-Пэкс

— Ну, например, можно найти какое-нибудь новое полезное лекарство. Или лучшего качества воск для натирки полов.

— У нас для всех известных болезней есть лечебные травы. И у нас нет никаких полов. Зачем создавать красную траву и синие деревья?

— Вы хотите сказать, что вам уже все известно?

— Не все. Поэтому-то я сюда и прилетел.

— Если не считать редких межпланетных путешествий, похоже, жизнь на вашей планете довольно тоскливая.

— Неужели еще тоскливей, чем на ЗЕМЛЕ, — огрызнулся прот, — жители которой большую часть своей жизни проводят в поисках секса, или вперившись в телевизор, или в погоне за деньгами?

Я сделал заметку в своих записях о его неожиданной вспышке гнева, а потом невзначай добавил:

— Я просто хотел сказать, что, наверное, довольно скучно жить, когда уже нечего больше открывать.

— Джин, джин, джин. — Это прозвучало, как звон колокольчика. — Никто из отдельных индивидуумов особо много не знает. Сколько бы мы всего ни изучили, всегда найдется, что еще познать.

— Но кто-то уже это знает.

— Вы когда-нибудь слушали симфонии моцарта?

— Слушал пару раз.

— Как вы думаете, если их слушать в третий или в двадцатый раз, они покажутся вам скучными?

— Нет, только не…

— Точно.

— А как насчет физики?

— А что насчет физики?

— Все законы физики известны?

— Вы когда-нибудь слышали о хайзенберге[17]?

— Да, слышал.

— Он был неправ.

— Имея это в виду, что вы можете сказать о фундаментальных законах Вселенной? О распространении света, например?

Его привычная улыбка стала еще шире.

— Ничего.

— Ничего?

— Ничего.

— Почему?

— Если я расскажу вам, вы взорветесь. Или еще хуже, взорвете кого-нибудь другого.

— Но может быть, вы мне можете ответить хотя бы на такой вопрос: что вы на КА-ПЭКСе используете для получения энергии?

— Об этом я могу вам рассказать, потому что у вас это уже есть или скоро будет. Мы используем солнечные энергии типа один и типа два, кроме тех случаев, когда мы путешествуем, и в некоторых других процессах — в них мы используем солнечный свет. Вы и представить не можете, сколько энергии содержится в солнечном луче.

— Что такое солнечные энергии типа один и типа два?

— Тип один — энергия звезд: слияние атомных ядер. А второй — тип радиации, которая согревает вашу планету.

— А разве недостаточно энергии слияния ядер? Для чего вам нужна еще и другая?

— Такое мог сказать только homo sapiens.

— То есть?

— Вы, люди, ну никак не можете научиться не повторять своих ошибок. Наконец-то вы обнаружили, что сжигание дерева, угля и нефти разрушает вашу атмосферу и климат. И что же вы решаете делать дальше? Вы как одержимые набрасываетесь на солнечную и геотермальную энергии, на энергию ветра и приливов и ни на минуту не задумываетесь о последствиях. Ох эти люди! — Прот вздохнул и покачал головой.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Ну разве это не очевидно? Использование одного типа энергии производит тепло, другого вида — его поглощает. А в результате мы не нагреваем нашу ПЛАНЕТУ и не охлаждаем ее. Мы не загрязняем и не разоряем ее.

— И вы всегда могли использовать эти источники энергии?

— Конечно же нет. Только несколько последних миллиардов лет.

— А что вы использовали до этого?

— Да так, какое-то время забавлялись магнитными полями, разложением бактерий и всякими прочими вещами. Но вскоре мы поняли: все, что мы ни пробуем, оказывает то или иное влияние на наш воздух, температуру, климат. Энергия гравитации оказалась и того хуже. Но мы поднатужились, и один наш сообразил, как можно безопасно использовать слияние атомных ядер.

— Кто же до этого додумался?

— Вы имеете в виду, как его зовут?

— Да, именно это.

— Понятия не имею. Мы на КА-ПЭКСе не боготворим наших героев.

— А как насчет расщепления атомного ядра?

— Невозможно. Наши существа немедленно отвергли его.

— Почему? Из-за боязни несчастного случая?

— Это мелочь в сравнении с сопровождающими его отходами.

— Вы не смогли придумать хранилища для этих отходов?

— Где же взять хранилище, способное существовать вечно?

— Давайте вернемся к астрономии, а еще лучше к космологии.

— Одна из моих любимейших тем.

— Скажите, какая судьба ожидает Вселенную?

— Судьба?

— Вселенная разрушится или будет расширяться до бесконечности?

— О, вы будете в восторге: и то и другое.

— И то и другое?

— Она разрушится, потом расширится, и это будет повторяться, и повторяться, и повторяться.

— Не знаю даже, утешительно это или нет.

— Пока вы решаете, вот вам кое-что еще.

— Еще?

Прот загоготал, и я впервые услышал, как он смеется.

— Когда ВСЕЛЕННАЯ расширится, все в ней встанет на свои прежние места!

— Вы хотите сказать…

— Именно так. Все совершенные сейчас ошибки повторятся и на следующем этапе, а потом снова, и снова, и снова, и так будет во веки веков. Аминь!

Поведение прота вдруг резко переменилось. На мгновение мне показалось, что он вот-вот заплачет. Но он быстро взял себя в руки, и к нему вновь вернулась его уверенность, а на лице опять засияла улыбка.

— Откуда вам это известно? Ведь это невозможно знать, правда же?

— Эту гипотезу невозможно проверить, это так.

— Тогда почему же вы так уверены, что ваша гипотеза правильна? Или ваши другие теории?