Планета-казино

— Сдерживайте свои воинственные амбиции, адмирал. Вы очевидно и не предполагаете, какова реальная мощь Утремера и его баронов. Шести линкоров недостаточно чтобы выиграть одну битву, а не только войну, масштабы которой вы, очевидно, еще не представили, — предостерег Жак Гира. — Что скажете, Ваше высочество?

— Скажу что вы, господин посол, змей-искуситель…

..По требованию Эйланы больничную палату, в которой она восстанавливала здоровье перекрасили из белоснежно-белого в радужный цвет — этакие обручи всех цветов и оттенков, в полнейшем беспорядке рассеянные по стенам и потолку. Соланийцы предпочитали бурную игру красок.

— Итак, продолжим нашу беседу, — проговорил Хорсер, усаживаясь на стульчик, напротив соланийки. — Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, уже значительно лучше. Не дождусь того дня, когда ваши эскулапы позволят мне вернуться к нормальной жизни.

— Прекрасно, в таком случае нам ничто не помешает поговорить о нашем общем знакомом Жаке.

Эйлана вздрогнула:

— Вы умеете выбрать тему для разговора. Более мерзкую тему трудно придумать.

— Разумеется. Но поговорить нам о этом придется. Что вам известно о нем?

— Он — плутонит.

— Это совсем не новость, — заметил эльсинорец.

— А вы знаете, кто такие плутониты?

— Согласно общегалактического справочника, это разумные кристаллы, когда-то встречавшиеся на Плутоне в прошлом, — ответил Хорсер. — Тем более мне интересно, почему вы назвали гуманоида плутонитом.

— Думаю, вам известно, что мы, соланийцы, улавливаем излучение живых организмов. Раньше наши предки подобным образом определяли, годятся они в пищу или нет. Теперь эта способность постепенно угасает, но мы по-прежнему чувствуем различные потоки.

— Понятно, — пробормотал Хорсер. — Это означает, что от Жака вы уловили два потока: один чисто человеческий, так сказать, земной, и ещё один, который можно охарактеризовать как излучение плутонита.

— Нет, — Эйлана поправила принца-майора. — Жак излучает на пяти волнах. Он не две, а пять личностей. Одна, из которых — несомненный плутонит.

"Пять?! — Хосер рассеянно потер нос. — Черт побери! Неудивительно, что Хлес оказался в затруднении. Попытайся-ка пробить такую бетонную стену!"

— А остальные? — осведомился Хорсер, стараясь не показывать, что слова Эйланы привели его в крайнее изумление.

— Среди них есть землянин, уроженец Титана, ещё какая-то голографическая личность и один неизвестный мне тип.

Эльсинорец уставился на Эйлану, так будто видел впервые. Кое-что он уже понял: эта самая голографическая личность — шпионская проекция, внедренная в сознание Жака; уроженцы Титана обычно набирались в штурмовые команды Земной Федерации.

— Что вы хотите сказать этой фразой "неизвестный мне тип"?

— Только то, что сказала. Этот тип излучения мне незнаком, и я не могу соотнести его ни с одним известным мне видом разумных существ.

— А сколько вы их знаете?

— Я знаю тип излучения плутонитов, — предупредительно фыркнула Эйлана, тем самым, показывая, что её кругозор — шире не бывает.

"Да, — подумалось эльсинорцу, — если она знакома с такой древностью как плутониты, то вряд ли ей может быть что-то неизвестно. Скорее всего, это действительно нечто из ряда вон выходящее".

— Вы думаете, что на ЗФЗ сумели создать такого монстра, как Жак? — проговорила Эйлана.

— Нет, я так не думаю. Я даже уверен, что у них ничего не могло получиться. Земляне владеют техникой создания бинарного создания. Но вы говорите о пяти личностях. Скорее всего, Жак — это их неудавшийся эксперимент. Они пытались создать из него агента, но тут что-то пошло наперекосяк. Плутонит, говорите?

— Несомненный.

— О них никто не слышал уже двести лет.

— О них вообще мало кто знает. Это же самые обыкновенные кристаллы, — произнесла соланийка. — Только разумные.

— А вы знаете? Сколько нужно времени, чтобы кусок кварца или другого минерала превратить из обычного камня в разумное существо? — спросил Хорсер, едко скалясь.

Эйлана внезапно ощутила, что майор прав: для этого нужна бездна времени…

…Хлес с недоуменным видом перечитывал сообщения, полученные от Хорсера:

— Переворошить земные архивы за последние 200 лет? Они там на Мелии с ума посходили, что ли?

Экспедиционная группа молча ожидала, когда их начальник выскажется: перебивать Хлёса — себе дороже.

— Архивы за 200 лет! На Плутоне таких нет, а это значит, что нам придется лететь к Земле. Неужели на Мелии полагают, что ЗФЗ потерпит в окрестностях Земли наличие инопланетного линкора? Чертов эльсинорец! Ему бы мои проблемы! Ну, что вы застыли, будто статуи? Кто-нибудь из вас может предложить что-нибудь дельное? Нет? Я так и думал. С кем приходиться работать! О космос! Помоги мне в моих поисках!

— Сэр, — осторожно проговорил Карригул.

— Что?

— Нам стало известно, что полковник Андерс завтра отбывает на Землю.

— На Землю? Почему?

— Он сделал запрос относительно той личности, которая нас интересует.

— И что?

— И его немедленно вызвали в штаб-квартиру.

— Немедленно?

— Да. И без всяких объяснений.