Планета-казино

"Это подтверждает имеющиеся у меня сведения, — подумал Хорсер. — Врать ей уже нет смысла, скрывать что-либо тоже. Этот Жак действительно исторический фрукт. Но Эйлана говорила, что он имеет пять сущностей или уровней сознания. Агент, его охранник, оболочка, плутонит и кто-то ещё. Задание агента — взрыв планеты, это яснее ясного. Но, черт побери, кто же этот пятый? И каким образом внутри Жака поселился плутонит?"

…Хлёс не мог воспользоваться компьютером для гуманоидов — не хватало такой столь важной вещи как пальцы. Но и у себя на родной планете, и в иных мирах в его арсенале оставалось лучшее средство, которого так боялись во всей Галактике — телеруляция. Эту способность к телепатическому управлению Хлёс заметил у себя ещё в юности, и именно она позволила ему улететь с Желтой планеты. Тогда он внушил случайным исследователям мысль, что этот желтый мячик неплохо бы взять с собой в космос. Так и начался его долгий вояж.

Теперь настало время использовать свою силу на полную катушку. Хлёс потянулся к ближайшему сознанию. Это был какой-то охранник. Послушный, как кукла, гуманоид вошел и, столкнув труп доктора Симпкинса, уселся в кресло, обычно занимаемое командором Арчем. Теперь Хлёс решил его руками набрать код вручную на клавиатуре, не пользуясь голосом. Быстрые пальцы набрали слово "Жизнь". И….

— Код неверный. Введите правильный пароль. Время для введения пять минут.

Дверь вновь закрылась. И в лоб охраннику уставился все тот же лазер. Точно как и в первый раз.

"Либо Арч меня обманул, либо он предусмотрел какой-либо иной способ защиты, — размышлял Хлёс, рассматривая уже второй труп. Кажется, компьютер его назвал мистер Доббс. — Поразительно, ведь исходно компьютер не знал фамилий людей. Или знал? Как же он их распознавал? По голосу? Нет! В этот раз нет. Сами себя эти люди не называли. Ни Симпкинс, ни Доббс. А что если…"

Хлес порылся в своей памяти, там что-то упоминалось о специфичности чувств у гуманоидов. Ещё минута, и Хлёс понял, как ему разрешить эту проблему. Безжизненное тело Арча походкой привидения прошествовало из лаборатории в кабинет, по пути распугивая сотрудников центра.

Процедура повторилась.

Арч ввел пароль.

— Добрый день, мистер Арч. Что желаете? — мелодичный голос компьютера на сей раз, был сама любезность.

И Хлес понял, что он не ошибся: компьютер был настроен только на отпечатки пальцев и голос самого Арча. Попробуйте его взломать, не зная такой мелочи!

На экране замелькали различные цифры и…вдруг Хлёс увидел изображение Жака! Момент истины настал! Ещё одно мгновение, и он открыл секретное досье, к которому стремились многие.

"Жак Ланье. Спецпроект "Альфа". Уровень секретности "Z-J89". 38'44''39, 24'06''41, 59.

Не задействован. Дефект: неудачная операция по внедрению датчика местного производства. Лаборатория "Плутон 44". Погружен в анабиоз 210 лет назад".

Для Хлёса это была практически полная абракадабра, но он счел нужным переслать её в центр связи на Мелию: он свое дело сделал, а дальше пусть разбирается Хорсер…

…-Все произошло, как вы и предполагали, мастер. Они пошли на переговоры с Утремером.

— С чего вы взяли, что переговоры уже начались? У меня нет никаких сведений по этому поводу.

— На планете Каэс одновременно приземлились мелианский и утремерский звездолеты.

— Ну и что? Это еще ни о чем не говорит. По моим сведениям из штаба флота лорд-адмирал Бальдуэн никаких переговоров не планирует и полон решимости продолжать войну. Более того, лигиец хочет произвести высадку звездного десанта на самом Утремере.

— Может быть и так, но по своим каналам я узнал, что этот утремерский крейсер-призрак является личным транспортом короля Луи и на его борту сейчас находится министр двора граф Фредерикс. А на борту мелианской посудины — доверенное лицо Хорсера, принца-майора. Угадайте кто?

— Неужели Жак!

— В точку, мастер.

— Вот с кем бы мне хотелось встретиться. Однако чего же вы в таком случае ждете? Уничтожьте их обоих. Так мы задавим попытку переговоров в зародыше…

…Материализовавшийся из гиперпространства звездолет без опознавательных знаков закружил над Каэсом, выискивая цель.

Когда в поле зрения наблюдательных экранов попали два приземлившихся корабля, прозвучал приказ об атаке: термальные торпеды рванулись к цели.

Капитан звездолета не осмелился использовать импульсное оружие, поскольку не знал, насколько мощным магнитным полем обладает эта планета, и смогут ли потоки плазмы беспрепятственно достичь цели, пройдя сквозь всю атмосферу.

Однако случившееся в этот момент на Каэсе извержение вулкана отклонило торпеды от намеченного курса, выбросив в воздух тучу горячего пепла, перемешанного с грязью и водяными парами.

На повторный заход капитан просто не решился, справедливо полагая, что его действия не остались незамеченными…

…Жак разглядывал утремерца. Высокий и седой широкоплечий гуманоид, ничем не отличающийся от землянина. Форма — черная с серебром. Множество значков и символов — кометы, звездочки и прочее. Это был классический образец утремерского мундира.