Планета Кеплер 462б

– Судя по составу воздуха, проб грунта, воды планета экологически чиста и девственна. Вдруг произошло чудо из чудес, и человек разумный не появился на Кеплер и поэтому не угробил её, как мы Землю.

По внутренней связи раздался голос Камова, второго помощника капитана

– Станислав Егорович, совершено нападение на биоробота в лесу. Зверь, контактировавший с роботом, мёртв.

Станислав удивился:

– Роботы, сборщики проб, не способны убить. У вас есть запись произошедшего?

На экране тотчас появилось изображение густой красно-фиолетовой растительности, сильно смахивающей на заросли бузины. Из ажурных листьев прямо перед камерой робота появилась любопытная морда зверя, похожего на крупного волка. Шерсть «волка» из-за освещения отливала красноватым светом, видимо оттого, что местное светило всему придавало немного кровавый оттенок. «Волк» приблизился к роботу, обнюхал его и будто накрыл собой – весь круговой экран сначала потускнел, а потом появились мурашки. Через пару секунд камера снова заработала, взору присутствующих предстала жутковатая картина: распластанное по примятой траве тело «волка». Вокруг получившегося блина чернела кровь.

– Робот просто не может так раскатать живой объект, да и не живой тоже. Ему нечем это сделать, – поразился Станислав. – Кем или чем была нарушена работа камер сборщика? И кто на самом деле уничтожил «волка»? В любом случае на Кеплер есть хищники, отряду исследователей придётся быть очень осторожными. Я предлагаю отправить пять отрядов изыскателей, чтобы более полно охватить климатические зоны планеты: степь, лес, горы, пустыню и водную среду.

***

Аури, ты видела странных существ, спустившихся с небес? – возбуждённо пританцовывая, осведомился похожий на льва-недоростка зверь.

– Видела ли я? – Аури подняла крылья и показала окровавленное месиво, которое ими накрывала. Смотри, во что чужаки превратили тело Зира. Я находилась поблизости, когда приняла от него сигнал агонии. Чужак ещё крутился рядом с его останками, и мне пришлось затаиться на дереве, дожидаясь, когда чудовище уйдёт.

Ал в ужасе попятился.

– Они убили мыслящего?! Почему?

Из круглых глаз Аури выкатились слезинки.

– Чужаки очень опасны – держись от них подальше. Сообщи Лив и Шед. За Гроха я не волнуюсь: он всегда был осторожен.

– Нужно сообщить всем нашим, – заволновался Ал.

– Ты забыл: они сейчас на острове, любуются расцветающим янши4. Пока же будем наблюдать за чужаками и выясним, кто они такие и откуда прибыли? Я уже спела прощальную песнь Зиру. – Аури ещё раз погладила крыльями мёртвое тело и взмыла ввысь.

Лев-недоросток в несколько прыжков одолел невысокую горку и затаился в кустах. Неподалёку от него послышалось жужжание, на вытоптанный пятачок, сгибая ноги под немыслимым углом, шагнул пришелец. Чужак протянул длинные тонкие многосуставные руки к мертвому телу Зира. Оторвал от него несколько кусков – сунул их куда-то в область живота. Лев задрожал от ужаса, боясь выдать своё присутствие, он ещё мог как-то принять убийство разумного существа, но чтобы питаться им – это нарушало все законы и табу намхонов. Они тоже охотились, но никогда на разумных.

***

Станислав читал доклад биологов. Пробы с тела погибшего «волка», взятые роботом-сборщиком ничего сверхъестественного не выявили. Обычные клетки ДНК, немного изменённые по сравнению с земными. Медики сделали предварительное заключение – животное погибло от сильного электрического заряда. Робота-сборщика, доставившего пробы на корабль, осмотрели механики. Все аккумуляторы машины почти полностью разрядились. Механики ломали головы, каким образом это произошло? Создавалось впечатление, что кто-то попытался разобрать робота на части и от неосторожной разборки получил удар током. Не мог же «волк» вмешаться в работу сборщика?

После получения информации от отрядов изыскателей Станислав сделал предварительный вывод: животный и растительный мир экзопланеты очень разнообразен. Пока ни единого доказательства, что на Кеплер есть разумные существа, обнаружено не было. Планета смахивала на огромный зоопарк непуганых птиц и зверей. Биологи предположили животных, схожих с земными, называть так же, как на родной планете. Если не обращать внимания на цвет воды, оттенки растений и чуточку другой внешний вид животных Кеплер напоминала Землю в заповедных незатронутых человеком местах. Воздух планеты оказался вполне пригодным для дыхания землян, к небольшому превышению кислорода исследователи быстро привыкали. На борт «Дерзкого» вместе с новыми пробами грунта, воды, воздуха бот доставил и большое количество местных сортов ягод, фруктов и овощей.

Станиславу бы радоваться, экзопланета для землян оказалась подарком немыслимой щедрости, но он не мог поверить в это. Подсознательно ждал подвоха. Слишком уж им повезло дважды: удалось вырваться из притяжения чёрной дыры и совершить прыжок через бездну космоса, а теперь ещё и планета приз. Так не бывает.

***