Планета Харис

- Кирилл рассказал вам все,- проговорил он, не спрашивая, а утверждая.На вас лежит большая миссия. Вы полномочные представители своей планеты.

- Разве нас кто-нибудь уполномочивал? - холодно спросил Харитон.

- Тем не менее вам придется действовать и принимать решения от имени всего человечества,- возразил Семен Семенович.- Решать от лица вашей цивилизации, не имея возможности посоветоваться. Иметь смелость решить, что взять для людей, потому что наши ученые предложат вам за вашу помощь знания. Приняли бы вы, например, бессмертие?

- Никогда! Разве можно! - вскричала испуганно Рената. Все посмотрели на нее.

- Так сразу... не подумав? - мягко обратился к Ренате Харитон. И так непривычна была в нем эта мягкость, что Кирилл и Яша с удивлением взглянули на него.

- Что ж здесь думать, это ведь так очевидно,- взволнованно возразила Рената,- представьте себе уставших от жизни стариков. А молодость... не нуждается в бессмертии! Разве я не права? - закончила она упавшим голосом. Кирилл кивнул ей, чуть улыбнувшись.

- Почему мы пятеро предстали первыми? - обратился Яша к Семену Семеновичу.- Это случайность или... какие-то соображения, что вы именно нас выбрали?

- Это не случайность,- спокойно ответил харисянин.- Мы надеемся на помощь человека... Мне поручили подобрать наиболее человечного. Остальные находятся в том или ином отношении к нему.

"Почему тогда я,- подумал Харитон,- я никогда не был ему другом".

.- Перед лицом чуждой цивилизации все земляне - друзья,- заметил Семен Семенович, бегло взглянув на Харитона.- Вы все четверо работали вместе, в одной обсерватории на Луне. Космонавты. Друзья.

- А я... ведь я даже не знаю Кирилла,- волнуясь, сказала Рената.Правда, мы земляки - оба из села Рождественского...

- Зато Кирилл вас очень хорошо знает,- дружески разъяснил Семен Семенович.- Он вырос на бесконечных рассказах деда о вас. Вот непостижимая связь людей между собою. Кирилл может рассказать вам об этом лучше. Попросите его. А я пойду. Мое тело начинает стареть - какое блаженство,- и мне отнюдь не хочется менять его на молодое. Может, мне разрешат умереть, когда все кончится. Спокойной ночи!

Семен Семенович вышел, едва заметно волоча ноги. Плечи его согнулись.

- Как он похож на Уэллса,- сказала Рената.

- Он действительно устал,- заметил Кирилл сочувственно.- Четыреста лет на Земле, в разных обличьях. И еще раньше несколько сот лет на планете Харис. Он очень устал, бедняга.

- Расскажи о Ренате,- попросил Харитон.

- Да, пожалуйста, расскажите о ней, о той Ренате,- присоединилась к его просьбе девушка.

Кирилл рассказал все, что он знал о Ренате сам от деда.

- Дед всегда говорил, что она была чудачкой по призванию,- задумчиво заключил Кирилл.- Она погибла в метель тридцати девяти лет от роду маленькая, пылкая, нетерпимая ко злу, агроном из глухого села, и сразу стало очевидно, что она светила всем, как яркая звездочка, и люди ужаснулись, как они могли смеяться над ней, злословить о ней, мешать ей работать, мешать ей быть самой собой. На могиле ее надпись: "Мир стал лучше от того, что она в нем жила". А один из учителей сказал на похоронах: "Если бы ее не было, Мир стал бы хуже. Маленький Дон Кихот из Рождественского". И расплакался при всех. И дети о ней очень плакали.

Вот тогда мой дед, Николай Симонов, ушел от семьи, потому что его жена - моя бабка - тоже не любила Ренату, сама не зная за что.

Бабушка всегда говорила: "Как все, так и я". Рената лишь тогда шла за всеми, если эти все поступали добро и честно. Она могла одна пойти против всех, если видела, что большинство собираются поступить не по-доброму, несправедливо.

- Я бы хотела прожить свою жизнь в Рождественском, как она,-загрустила Рената,-делая свое дело, выполняя свой долг и радуясь миру, стихам, цветам и добрым людям. А здесь... я не знаю, в чем заключается мой долг здесь, на этой планете?

- Быть представителем человечества,- усмехнулся Яша.

- Я только хотел это сказать,- улыбнулся и Кирилл. Разговор смолк, но они еще долго сидели рядом - пятеро с планеты Земля - четыре космонавта и агроном из глухого села.

Они очень устали, почти выбились из сил, но не расходились потому, что Уилки Уолт был в отчаянии, и они боялись оставить его одного, а также потому, что сами были в угнетенном состоянии и никому не хотелось оставаться одному.

Наконец Кирилл убедил их идти спать, а сам остался с американцем.

- А нельзя ему дать снотворное? - шепнул Харитон, уходя.

- Слишком перевозбужден, снотворное может не подействовать,- так же шепотом ответил Кирилл,- боюсь вызвать судороги. Но под утро я рискну. Иди спи, Тони.

Все ушли. Уилки схватил Кирилла за руку.

- Посиди со мной,- умоляюще произнес он.- Это самый страшный час в моей жизни. Я даже не могу радоваться за Джен, что она теперь счастлива,- рядом дети... и любимый муж. Ведь тот Уилки... он уже дома. Ему дети, ему жена, ему слава, ослепительный путь в науке. Счастливчик Уилки! Так меня звали всегда, с детства. Теперь это все у него. А мне... мне? Быть представителем человечества?

- Это не мало,- возразил Кирилл.- Давай закурим, дружище.