Планета колдуна

Остров появился в иллюминаторе, весь покрытый зеленью, с тонкой полосой пляжа, окаймлявшей его по кругу и здоровенной проплешиной на южной стороне. Транзистор, управляемый Джонатаном Куком, совершил круг над островом, завис на несколько секунд над его центром и мягко сел на вершину холма.

– Вычислитель, доложить о состоянии атмосферы и вывести детальный план острова.

– Атмосфера пригодна для дыхания, вредных веществ, бактерий, вирусов и микроорганизмов не обнаружено, – доложил вычислитель, а модель планеты сменилась объёмным изображением острова.

– Вычислитель, сигнал ещё поступает? – спросил Юджин.

– Нет, сигнал прекратился в момент посадки.

Все снова подошли к панели управления и стали разглядывать остров. Проплешина с южной стороны оказалась большим поселением, окружённым возделанными полями. Одноэтажных домов было больше тысячи, они расходились по окружности от расположенной в центре городка большой площади с раскидистым деревом.

– Вот туда нам и надо будет съездить, – сообщил капитан. – Действуем следующим образом, – он осмотрел свою команду, – Юджин и Лили остаются на корабле, а мы с Уно и Гогой выдвигаемся к поселению. Матрос, раздать оружие. Мне – бластер, остальным – стазис-излучатели.

Юджин побежал в каюту капитана за оружием, а разведывательный отряд спустился к двери, ведущей в трюм. Давление в трюме после посадки выровнялось с атмосферным, и ведущая туда дверь без труда открылась, отъехав в сторону. Прибежал матрос и принёс коробку с оружием. Каждый взял то, что ему полагалось, а капитан себе ещё и стазис-излучатель в комплект к бластеру за пояс засунул.

В трюме, о прошедшей битве с бандитами, напоминали только круглые двухметровые отверстия во внутреннем и внешнем люках шлюзовой камеры. Через них было видно зеленый склон острова и ровную гладь океана вдалеке.

– Дверь в обитаемый отсек держи заблокированной, – приказал капитан матросу. – Связь поддерживаем через коммуникатор, если что, прилетаешь на его пеленг. Всё, мы пошли!

Капитан, сопровождаемый двумя мальчишками, открыл дырявый грузовой люк, трап при этом автоматически выдвинулся, и вышел из корабля на простор острова. Уно и Гога, не отставая, следовали за ним. На мальчика подул приятный прохладный ветер. На острове пахло травой и морем, а звезда, под странным номером MW6583, приятно грела подставленное лицо.

Капитан прошёл на южный склон острова и прикинул маршрут, по которому они будут спускаться к поселению, лежащему перед ними как на ладони, только топать с десяток километров желания не было.

– Возьмём грузовую платформу, – решил Джонатан Кук. – Юджин, спусти мула! – приказал он в коммуникатор.

– Есть! – лихо раздалось оттуда, и из-под днища корабля выкатилась платформа на гравитационной подвеске.

Уно и Гога залезли на грузовую площадку, а капитан встал за рычаги управления, установленные на корме аппарата. Путь предстоял не долгий и весь маршрут просматривался, но, на всякий случай, капитан приказал достать оружие и держать его наготове, потому что их посадку точно видели, а значит, приготовились встречать. Мальчики достали из-за пояса стазис-излучатели и приготовились атаковать первого встречного.

– Огонь открывать только по моей команде, – предупредил капитан. – А то подстрелите какого-нибудь местного вождя, и разгребай тут с вами межпланетный конфликт.

– Как прикажите, капитан, – подчинился Уно. – Будем щёлкать местных только по вашему приказу!

Капитан кивнул, чувствуя какой-то подвох, взялся за рычаги управления платформой, и мул заскользил над поверхностью склона поросшего зелёной травой. Без приключений преодолев спуск, они выкатились на полосу суши, соединяющей холм и воды океана. От поселения их отделяла роща из странного вида деревьев. Тонкий ствол, покрытый кольцами, заканчивался раскидистой кроной листьев, похожих на лопухи. Под листьями висели гроздья коричневых плодов, размером с голову человека.

– Это пальмы, – сообщил Гога.

– Да откуда ты всё это знаешь!? – воскликнул удивлённый Уно. – Ты же футболист!

– Читать люблю, – односложно ответил мальчик и замолчал, всматриваясь в просветы между деревьями. – Нас встречают!

– Вижу, – ответил капитан. – Всем молчать, говорить буду я!

Тележка, лавируя между деревьев, выехала из рощи и попала на участок земли занятый возделанным полем,

– Знаю, знаю! – не желая показать себя неучем, закричал Уно, тыкая пальцем в ростки, торчащие из черной земли. – Это – пшеница, из неё хлеб делают!

– Я кому сказал молчать! – цыкнул на юнгу капитан.

По ту сторону поля собралась толпа человек в пятьсот. Люди были одеты в простую серую одежду, сшитую из грубой ткани. На мужчинах были рубашки и брюки, а на женщинах, вместо брюк – юбки. Все молча стояли и смотрели на приближающихся незнакомцев. Возглавлял толпу пожилой мужчина в ярко-красном одеянии. В руке у него был зажат сучковатый посох, заканчивающийся странным навершием: белым матовым шаром, в котором что-то слегка светилось.