Планета колдуна

Капитан остановил грузовую платформу. Теперь их отделяло от толпы аборигенов только вспаханное поле с невысокими ростками пшеницы. Он перешёл на передний край платформы и замер, приглядываясь к местным жителям, оценивая их поведение: не несут ли они угрозы ему и его спутникам. По ту сторону пятьсот пар глаз также внимательно изучали пришельцев. Решившись, капитан помахал им рукой. Человек в красном одеянии, который, по всей видимости, был местным предводителем, в ответ помахал рукой и жестом позвал незнакомцев к себе. Джонатан Кук обернулся к мальчикам:

– Сейчас пойдём на контакт, если увидите что-то подозрительно – сразу сообщайте мне, – потом он включил коммуникатор и вызвал Юджина: – Идём на контакт с местными жителями, если через десять минут не выйду на связь – лети нас спасать.

– Принял! – раздался из коммуникатора голос матроса. – Ждём десять минут и летим на эвакуацию! Конец связи!

Капитан вернулся за рычаги управления платформой и направил её, на малом ходу, через поле в сторону встречающей толпы. Перелетев через него и затормозив метров за десять от старичка в красном, он снова встал и пошёл на нос их транспортного средства. Проходя мимо юнги, он дотронулся до его плеча и тихо приказал:

– Сядь на моё место.

Юнга молча побежал на корму и встал на место водителя, готовый в любой момент увезти их обратно к кораблю.

Капитан, остановившись на самом краю платформы, снова помахал рукой. Старик взмахнул в ответ.

– Меня зовут капитан Джонатан Кук! – прокричал он.

– Пий! – крикнул со странным акцентом старик. – Я здешний шаман!

– Мы поймали сигнал бедствия! Это вы его отправили?

– Да, я просил Вастуса о помощи и он прислал нам стальную птицу! – голос старика был силён и звучен, чувствовалось, что он привык произносить речи.

– Кто такой Вастус? – заинтересовался Джонатан Кук.

– Наш покровитель! – уклончиво ответил шаман.

– Что у вас случилось?

– Прежде, чем говорить о делах, я хочу пригласить вас к себе! Накормить и дать отдых! Так принято у нас встречать дорогих гостей – посланников Вастуса! – создавалось ощущение, что шаман больше играет на местную публику.

Капитан кивнул и вернулся к своим спутникам.

– Сейчас мы поедем к ним, – тихо произнёс Джонатан. – Они, вроде, выглядят безобидно, но всё равно держите ваши ушки на макушке и смотрите по сторонам.

Капитан сообщил Юджину, что они отправляются с туземцами к ним в гости, а следующий сеанс связи будет через час. Затем опять повернулся к старику в красном и произнёс:

– Не соизволит ли уважаемый шаман Пий проследовать до своего дома на нашем замечательном муле?

– Не имею ничего против, – согласился Пий и залез, кряхтя, на площадку. Уно с Гогой помогли ему, и он со стоном сел рядом с ними.

Капитан Кук дал малый ход, и грузовая платформа полетел вперёд. Толпа перед ними расступилась, и они торжественно проследовали в сторону поселения. Их путь проходил по утоптанной тропинке, которая лежала между полями. Двигаясь во главе колонны, они вошли в маленький город, который отделяла от полей полоса обработанной земли, на которой росла обычная зелёная трава. Из домов, когда они проходили мимо, выглядывали дети и с интересом разглядывали пришельцев. Так они прибыли на центральную площадь и остановились в тени кроны огромного дерева, растущего на ней. Шаман спрыгнул с платформы и помахал посохом толпе, которая продолжала стекаться на площадь.

– Друзья! – крикнул он им. – Расходитесь! Пора выходить на работы! Время сеять, время жать!

– А что с нашими гостями?! – крикнул какой-то мужчина из толпы.

Шаман с недовольным видом посмотрел в сторону любопытного, но не смог его вычислить.

– Нашим гостям требуется отдых! – ответил он. – После этого мы поговорим о делах!

– Когда они разгромят этот ненавистный Артифик?! – снова раздался крик из толпы, но уже женским голосом.

Пий резко повернулся в сторону кричавшего, но опять не смог определить того, кто кричал.

– На всё воля Вастуса! Расходитесь! Приказываю вам его именем! – В голосе шамана почувствовалась угроза.

Народ стал потихоньку расходиться, обсуждая прибытие гостей, а шаман опёрся о платформу и уставшим голосом произнёс:

– Видите? Совсем слушаться перестали. Силы уже не те, – сокрушался он. – Скоро заменить меня потребуют, а я ещё нового шамана не подготовил.

– А что это за желание разгромить Артифик? – поинтересовался капитан.

– Давайте поговорим о делах у меня дома, – предложил Пий и кряхтя поплёлся в сторону самого большого строения, выходящего на площадь. – Прошу вас, – обернулся он, – будьте моими гостями.

Шаман не спеша шёл к себе, а капитан, спрыгнул с места водителя, помог спуститься мальчикам, и они отправились вслед за Пием.

– Продолжаем знакомиться с местными, – сообщил Кук на корабль Юджину. – Идём в гости к местному главе – шаману Пию. Следующий сеанс связи через час.

– Принял! – раздался голос матроса из коммуникатора. – Ждём ещё час. Конец связи.