Планета-мать

И есть еще один вопрос, на который он уже нашел ответ. Почему он сам без страха смотрит в глаза той самой пресловутой «самке Копателя», которую любят поминать клановцы по поводу и без? Да потому, что Альбина! Он уже видел эту черноту в ее глазах, и не раз. Он вот так же обнимал и гладил ее, стараясь дать ей зацепку заботы и нежности и не дать скатиться в безумие. Тогда, в самом начале, ему было по-настоящему страшно, но потом это чувство притупилось. Человек такая тварь, ко всему привыкает…

А сейчас какое ему дело, скатится «она» в безумие, или нет? Да в принципе, без разницы, он и сам добровольно прилетел на сборище покойников и органично вписался в их ряды. Если быть до конца честным, просто хочется напоследок пообниматься с красивой незнакомкой, уже ничем особенно не рискуя…

Он отстранился, взял ее под локоток и открыл боковой шлюз, не выпуская трап. Никто не загонял гостей в карантин, времени для него нет, вот и пришлось хозяевам изолировать несколько помещений, а к шлюзу подать герметичную галерею. Никто не стреляет и не ругается, их встречает одинокий серебристый зонд, ведя за собой вглубь корабля. Жаль, нельзя просто погулять по «Рекке», сравнить ее интерьеры с младшими сестрами, ковчегами кланов. Приходится идти куда-то через бесконечный узкий «рукав», подсвеченный все тем же золотистым светом, обманчиво-мягким, успокаивающим, почти усыпляющим. Явно нервничающая попутчица ускорила шаг, ведь она почти что дома! Два других «темных» сигнала фонят нетерпением, решимостью и мрачным любопытством, смешанным с угрозой. А что еще ожидать от Темных нитей, скрещенных с Копателями?

А странная попутчица, ускорив шаг, вырвалась немного вперед, и Иван снова не сдержался от оценивающего взгляда с такого удачного ракурса. Эта Дарка всего лет на десять старше Лины, сущие пустяки… Она что-то почуяла, и Иван ощутил всплеск эмоций, будто густую разноцветную смесь. Зеленый и голубой означают, что все-таки любит она оценивающие взгляды. Красноватый и фиолетовый это мысль в стиле «нашел время»… А вспыхивающая шкала серого, от угольно-черного к ослепительно белому, это мутная ярость от собственной беспомощности.

Нужно отдать должное, Копатели организовали встречу быстро и эффективно, почти без подготовки. Изолировали большой зал, выгнали непричастных и привели «гостей» прямо в свое логово. Молодцы! Вот только оформление зала подкачало, а ведь Копатели тоже любят эффектные угрожающие символы, вроде фальшивых флагов, что трепещут на несуществующем ветру, или зловещих гербов собственных кланов. Сейчас они успели только настроить большой проекцию и вывести картинку Земли во всю стену, но и этого хватает, чтобы затаить дыхание, войдя в полутемное помещение.

А народу здесь совсем немного, не больше десятка, но зато какие! Большинство лиц знакомы по прочитанным материалам, и пусть не похожи они на каких-то киношных злодеев, но видно, что люди собрались серьезные. Вот этот моложавый невысокий крепыш с нетипичными резкими скулами — это же Ронас Дорсо, легендарная личность и известная сволочь, даже учитывая то, что один из Темных сигналов исходит как раз от него. Рядом две его взрослых дочери, и куда, спрашивается, он дел третью, младшенькую? Ей, конечно, по слухам всего лет двенадцать, неужели отец все-таки решил ее спрятать? Только зачем он старших сюда притащил?

А вот и второй сигнал, пропитанный Тьмой — это уже Ферна, сам господин Брайр, лишь недавно ставший главой клана. Тоже относительно молодой, но худощавое телосложение и словно прилипшая к губам усмешка не должны никого обманывать. Перед нами матерый зверюга, причем и этот пришел со щенками — оба наследника за спиной маячат. Вот и определились главные фигуранты, а остальные будут слушать и принимать к сведению. Рядом несколько координаторов из кланов помельче, но они вряд ли что-то решают, говорить о делах будут «тяжеловесы».

Дарка, почти успокоившись, остановилась между «побратимами», и Иван почувствовал короткие импульсы Тьмы, проскочившие между всей троицей. Так сдержанно они поприветствовали друг друга, что даже удивительно. И еще интересно, кем был тот, в ком раньше сидела Нить, ныне выбравшая Дарку?

Снова импульсы, и Иван прекрасно понял, что они означают. Контакт установили, убедились, что товарка цела, и сейчас втроем примутся за посланника. Но если подумать, что такое тройка? Устаревший тактический прием, против хорошо слетанной пары не играет… Но кажется, они довольны. И кажется, слегка разочарованы. Разве это враг? Так, инженеришка какой-то… А кого они ждали, Ясную собственной персоной?

— Я потому сам прилетел, — доверительно подсказал Иван. — чтобы вас не сильно пугать. Ясным с вами говорить все равно не о чем.

А они согласны! Говорить им и в самом деле не о чем, но откуда множественное число? Он же так и сказал — «Ясным»!

— Я чисто теоретически, — издевательски объяснил Иван, поняв вопрос без слов. — Одна или больше, какая разница?