Планета-мать

А отвечать ему никто не собирается, они даже с места не сдвинулись. Если это их способ пугать среднестатистических клановых инженеров, то не на того напали! Он сам шагнул им навстречу, не желая оставаться в стороне. В конце концов, почему бы не пообщаться поближе с такими интересными людьми?

И вообще, если помирать, так с музыкой. В роли музыки могут выступить эти чертовы акселератки, наследницы Дорсо. Жаль, что младшей здесь нет, она ведь, по слухам, тоже вполне себе хорошенькая… А все дело в генных модификациях, у правящих семей и детки самые передовые. Самые здоровые, сильные, быстрые и живучие. То есть, самые приспособленные, а это, согласно Ефремову, есть высшая степень целесообразности, природная красота, которую чувствует любой человек буквально на уровне инстинктов. Вот Лина, она как раз такая! И Майра тоже, хоть она из менее знатной семьи и «моды» у нее попроще, но не принципиально. А вот Альбина, какой она была до того, как попала к наблюдателям, это уже результат слепого отбора, совпадение мизерных шансов! Кандидаты в наблюдатели это штучный товар, их никогда не было больше пары десятков на всю планету…

Ну, если все по-прежнему молчат, невежливо отвечать им тем же.

— Не так страшны Копатели, как про них говорят, — произнес Иван, остановившись метрах в трех от семейки Дорсо и доброжелательно разглядывая обеих наследниц. — Сам был облаян вашим именем не один раз. Все это вранье, особенно про «драных»…

Слишком тонко вышло, опять не обиделись. На самом деле, любопытно другое. Обе наследницы Дорсо не обручены и не помолвлены, если говорить привычными терминами. А вот рядом двое 50-летних отпрысков клана Ферна, холостые молодцы, как на подбор, здоровые, отожранные, зубастые, да еще и скалятся, стервецы! Почему Копатели до сих пор не скрепили союз двух великих кланов таким очевидным образом?

А ведь этому есть объяснение, и оно довольно простое, если вглядеться в отсветы на угловатом лице старшего Дорсо, ставшего одним целым с Темной Нитью. Он скорее сам сдохнет и придушит своих дочерей, чем отдаст их каким-то хмырям из Ферна! Хрупок ваш союз, ребята… Если бы не Нити, держащие Копателей на стальной цепи, давно бы поубивали друг друга…

А наследницы и вправду хороши, породистые и гладкие. Гривы причесаны, сбруя в полном порядке, а уж про копытца лучше не говорить! И самое смешное, обе пытаются копировать злобное выражение лица родителя, но сигнатуры-то приоткрыли! То ли издеваются, то ли познакомиться желают, и эта копательская логика вполне соответствует безумному поступку Ивана, запросто прилетевшего в этот гадюшник. Некоторые девочки любят адреналиновых наркоманов, а почтенное семейство Дорсо с безумием на «ты», причем не первое столетие. А эту парочку, похоже, папаша взаперти держит…

Вот и еще одна разгадка, если вчитаться в сигнатуры наследниц. Никто никогда не знал их настоящих имен, а он теперь знает. Правда, ненадолго, но что с того? Несмотря на внешность 20-летних, им обеим почти втрое больше лет, и они давно уже не сойдут за невинных жертв по принципу «сын за отца не отвечает». Теперь эти несчастные недоцелованные стервы, скорее всего, сгинут вместе с кораблями, которые в их честь названы. «Рекка», на которой они сейчас и собрались, и «Нойя», вице-флагман Дорсо.

Вспомнились слова Альбины о том, что комплименты от покойников коцают карму, но сейчас это не препятствие, даже забавно будет посмотреть на их реакцию, раз образовалась молчаливая пауза. Но только он успел отослать обеим по легкомысленному предложению прогуляться нынче вечером по 13-й палубе, той самой, где ангар, время закончилось. Кажется, Черным стало скучно, и они решили, что достаточно насмотрелись на бывшего врага. А что теперь? Дарка сделала шаг вперед, и Иван тут же понял, что ему приготовлено. Вот она, симпатия черной твари, оказавшаяся просто удачным выбором нового носителя. Жизнь бывшей пленницы никому не интересна, свою роль она уже сыграла, поэтому Нить готова покинуть ее без всяких сожалений. Тьма вокруг нее стала гуще, словно черные жгуты окутали ее фигуру, и шаг за шагом она становится ближе к кому? Понятное дело, к дорогому гостю, который давно выбран в качестве новой оболочки…

До нее семь шагов, не больше. Успеет дойти? Нет, он ведь уже слышит «фа» первой октавы, и они тоже слышат, судя по волнам паники, а что это значит? Это значит, что некто Иван Родин сделал свое дело и больше ни на что не годится. Ведь он позвал ее? Позвал. И она пришла, в виде яркой вспышки и стонущих от деформации переборок. Жуткая это вещь, транспортный тоннель, открытый внутри еще живого корабля. Сила тяжести пропала сразу, воздух еще держится, но это ненадолго. Хаос и смерть, это она очень удачно зашла…

«Телефраг», — с ухмылкой подумал Иван, вылетая в открытый космос вместе с роем обломков.

* * *

Ловушка, в которую Копатели сами себя загнали, сработала безупречно. Продавить защиту Базового корабля, такого как «Рекка» или «Эган», почти невозможно, поэтому агрессоры имели полное право чувствовать себя в безопасности. Так что же они не смогли учесть?