Планета насекомых: странные, прекрасные, незаменимые существа, которые заставляют наш мир вращаться

И это был ошеломляющий успех. Уже в 1932 году гусеницы огневки уничтожили кактусы на большей части территории. До сих пор это один из самых ярких примеров биологического контроля.

Но у медали всегда есть обратная сторона. После успеха в Австралии бабочку использовали для биологического контроля кактусов в других регионах, включая Карибские острова. Оттуда бабочка переселилась во Флориду, где теперь угрожает уничтожением местным видам кактусов.

Глава 5 О насекомых и нашей пище

Значит, вы говорите, что не любите насекомых? Тогда вы, возможно, не любите шоколад, марципан, яблоки и клубнику? Дело в том, что все эти и многие другие продукты, к которым мы привыкли, зависят от насекомых. Мы говорим, конечно, о работе, которую насекомые производят в опылении.

Завязывание плодов у почти 80 % диких растений в Норвегии происходит благодаря посещению цветков насекомыми. Большое количество наших культурных растений также зависят от насекомых.

Несмотря на то, что культурные растения, опыляемые ветром (рис, кукуруза и другие виды зерновых культур), составляют значительную часть нашего рациона, опыляемые насекомыми плодовые, ягодные и орехоплодные культуры также являются весомым источником разнообразного питания. И мы знаем, что именно разнообразие видов диких насекомых-опылителей очень важно для этого: изучение 40 различных съедобных растений на всей планете показало, что их опыление дикими насекомыми увеличивало урожай во всех экосистемах.

И мы все больше выращиваем растения, нуждающиеся в опылении – как утверждает Межправительственная научно-политическая платформа по биоразнообразию и экосистемным услугам (IPBES), объем подобных растений увеличился втрое за последние 50 лет. В то же время количество видов диких насекомых-опылителей резко сокращается: как в числе, так и в разнообразии видов.

Опыление растений пчелами дает и побочный продукт – в буквальном смысле этого слова – мед. Натуральный сладкий продукт, имеющий очень долгую историю. И если вам захочется разнообразить питание более экологичными белками, то почему бы не съесть самих насекомых? Ведь насекомые богаты питательными веществами и составляют часть обычного рациона людей в большинстве стран мира, за исключением Запада. Мы рассмотрим более подробно роль насекомых в нашем питании в этой главе.

Сладкое с исторической подоплекой

Мы обожаем сладкое. Если вы – среднестатистический норвежец, в прошлом году вы потребили 27 кг сахара, что составляет почти половину веса тела среднестатистического норвежца в 68 кг. Это неудивительно, ведь неспособность остановиться перед вазочкой с конфетами находится глубоко внутри нас. Когда-то давно наши предки жили в Африке и ели фрукты. Самый сладкий и спелый фрукт содержал самое большое количество питательных веществ, поэтому со временем у нас развилось предпочтение к сладкому вкусу. В те времена было правильным выбирать сладкое, ведь полок с конфетами еще не существовало.

Все, кому случалось забыть банан в сумке, знают, что зрелые фрукты хранятся недолго. Но существует другой источник сладкого, который хранится намного дольше и которым люди наслаждаются на протяжении уже тысяч лет, – мед. В 2003 году во время строительства нефтепровода в Грузии, в женской могиле были обнаружены кувшины для меда 5500-летней давности.

Что же такое мед? Мед образуется тогда, когда пчелы пьют нектар из цветков и собирают его в зобике – специальном мешочке, который находится между глоткой и желудком. Это означает, что нектар, который превратится в мед, не смешивается с пищей, проходящей через пищеварительную систему пчелы. В зобике нектар смешивается с пчелиными ферментами. Когда пчелы возвращаются домой в улей, они срыгивают содержимое зобика и передают его другой пчеле, которая опять же хранит его в своем зобике, доставляет его дальше в улей и срыгивает другим пчелам. Наконец, мед помещается и хранится в сотах для дальнейшего использования или до тех пор, пока люди не придут и не соберут его.

Мед, вызывающий галлюцинации

В пещерах Куэвас-де-ла-Аранья в Испании были обнаружены наскальные рисунки возрастом в 8 тыс. лет, изображающие сбор дикого меда нашим древним предком. Молодой человек висит на веревке или лиане с ковшом в одной руке, другая его рука в гнезде, а над ним кружат пчелы.