Планета обезьян. Истории Запретной зоны (сборник)

– У нас много таких передач. Но не так много, как раньше.

– Мне понравилось смотреть на лошадей, – продолжил Корнелиус. – В нашем времени они тоже есть. Мне очень хотелось посмотреть, как они выглядят тут, но в зоопарке их почему-то не оказалось.

– Их там и нет, – вмешалась Стиви. – Это обычные домашние животные. Их держат на фермах или на ранчо.

С этими словами она вдруг словно что-то вспомнила и посмотрела на меня.

– Вы же хотели купить ранчо, когда снимали ту передачу. Правда, Гэри?

Меня осенило.

– Да-да! И я его купил.

Это было единственное, что оставила мне моя бывшая. Это ранчо, которое я иногда называл Поселением, да еще Бастера, немецкую овчарку.

– Великолепное ранчо, Корнелиус. И там много лошадей. Да-да, лошадей.

Теперь все внимание большой обезьяны было обращено только на меня.

– Чудесные животные, – не унимался я. – Вам там очень понравится. Если захотите, я могу организовать вам поездку. В любое время, когда будет угодно.

Корнелиус просиял.

– Мне бы действительно очень понравилось.

– Вот и славно! Как насчет завтрашнего дня?

Стиви попробовала было возражать – у них был составлен плотный график, – но я уже поймал Корнелиуса на крючок, и он согласился. Зира отказалась – она должна была выступать на каком-то женском собрании, и ей нужно было время для репетиции. Тем вечером я покинул вечеринку в воодушевлении, даже несмотря на то, что Стиви, по всей видимости, нисколько не прониклась моим очарованием.

Нужно было спешить. У меня оставалось двенадцать часов на то, чтобы найти место, где берут в аренду лошадей, и отослать их на ранчо, где не было ни одной лошади.

Следующим утром, когда я отвозил Корнелиуса и Стиви на свое ранчо, погода выдалась великолепная. Корнелиус признался, что до сих пор ощущает себя неуютно в автомобилях, но, похоже, поездка в кабриолете по шоссе Вентура ему явно нравилась.

Не успели мы остановиться у ранчо, как выбежал Бастер и набросился на Корнелиуса. Я забыл его запереть, и разволновался, как бы он чего не натворил с обезьяной. Но пес просто как следует обнюхал посетителя, а Корнелиус широко улыбнулся и почесал голову. Трудно думать плохо о тех созданиях, кого любят собаки.

Потом мы направились в конюшни, в которые я никогда раньше не заходил, чтобы посмотреть на лошадей. На земле еще виднелись свежие следы грузовиков, на которых их привезли. Я мысленно возблагодарил Бога за то, что компанию нам составила Стиви, знавшая, что делать с кучей совершенно непонятного мне снаряжения. Если бы не она, то лошадей пришлось бы седлать мне, а Корнелиус тогда, пожалуй, прождал бы столько, что оказался бы в своем столетии.

Поездка верхом прошла восхитительно – если так можно выразиться о нервной тряске, во время которой я ни на минуту не переставал бояться, что вот-вот свалюсь с четвероногого чудовища. От беспокойных мыслей меня отвлекали вид Стиви и болтовня Корнелиуса, задававшего вопросы обо всем, мимо чего мы проезжали. Его и в самом деле интересовала история этих мест и то, как люди передвигались на лошадях, осваивая новые территории. Я немного смущался – пусть мне и приходилось писать сценарии вестернов, но это была лишь голливудская версия истории. Впрочем она вроде бы удовлетворила его.

Ухватившись за возможность, я спросил, не хочется ли ему сняться в вестерне. Он ответил уклончиво, а Стиви и вовсе отвергла это предложение, окинув меня сердитым взглядом. Таким взглядом она явно хотела сказать, что прекрасно знает, что у меня на уме. Я настаивал, предлагая Корнелиусу показать, как снимаются фильмы, как делаются телепостановки и как с их помощью человечество распространяет свою культуру. Я затрагивал верные струны, но Стиви всякий раз встревала и портила настрой. Она знала, какой у нас плотный график на съемочной площадке, и не хотела, чтобы и без того усталые обезьяны уставали еще больше.

У меня появилась другая мысль.

– А как насчет эстрадного шоу?

– Что это такое? – спросил Корнелиус заинтересованно.

– Представление с разными номерами. Развлекательная программа. Вы с Зирой могли бы стать в ней ведущими.

Предложение показалось ему любопытным, но Стиви снова вмешалась.

– Да ладно вам, Гэри. Может хватит уже? – она посмотрела на Корнелиуса. – Он хочет сказать, что сделает из тебя звезду. И богача.

– Ах, увы, – сказал Корнелиус, улыбаясь. – Боюсь, что деньги мне ни к чему.

Я едва не свалился с лошади. Но удержался в седле и схватился за спасительную идею.

– Ну, а если, допустим, вы помогли бы собрать средства для зоопарка?

Корнелиус оживился.

– Да, я бы согласился.

– Корнелиус, это вовсе не обязательно, – озабоченно сказала Стиви.

– Нет, знаешь, зоопарку не помешали бы некоторые улучшения. Ради самих животных. Возможно, мы заодно могли бы каким-то образом увековечить память доктора Майло.