Планета обезьян. Истории Запретной зоны (сборник)

Урко подумал, что Урсо определенно не годится для военного дела. Отчасти это его разочаровывало, но какая-то другая его сокровенная часть, о которой Урко предпочитал вспоминать как можно реже, даже немного радовалась тому, что его сын не будет подвергать свою жизнь риску.

– Но все изменилось, когда Томас открыл рот и заговорил. Зайус подозвал Зиру к себе и они уговорили нас опустить оружие, пока они не побеседуют с этим человеком.

Даже сейчас, несколько десятилетий спустя, он с презрением вспоминал, как советник рисковал своей жизнью, пускаясь в бесплодные переговоры с человеком-вредителем, представляющим большую опасность именно из-за хитрости и коварства.

– И что же сказал Томас?

– Он сказал, что не хотел причинять нам вреда, и что его машина не только пролетела по воздуху, но и пересекла пустоту, в которой расположены звезды. Затем он приукрасил свою ложь еще и утверждением, что также прибыл из другого периода времени.

– Ты хочешь сказать, из будущего? – спросила Элта.

Либо она забыла эту подробность, либо он никогда не рассказывал о ней. Зайус тогда еще строго предупредил его, что все услышанное представляет собой государственную тайну. Впрочем, и тогда, и сейчас эти россказни казались Урко полной чушью, выдумкой нездорового или лживого ума. И проблемой в любом случае.

– Он утверждал, что он жил тысячу лет назад, в нашем прошлом, – ответил Урко.

Перед его мысленным взором снова предстала «станция метро» со всеми ее чудесами. Разум, способный построить такие невероятные сооружения с транспортными машинами, питаемыми «атомной энергией», вполне мог бы создать и машины, путешествующие по небу и по пространству между звездами. И даже перемещающиеся во времени. Но, в очередной раз вспомнив о плакате, связывающем Землю Берка с Землей Урко, он невольно напрягся.

– Тебе больно? – с тревогой в голосе спросила Элта.

– Нет, все в порядке, – ответил Урко, стараясь больше не думать о плакате. – Зира продолжала расспрашивать Томаса, намереваясь выведать все его тайны. Тем временем мои всадники вернулись и доложили, что потеряли Чарльза. Лафивер стоял молча. Помню, что предложение Зиры и Зайуса о том, чтобы доставить людей в Центральный город, показалось мне безумием. Как глава службы общественной безопасности, я совершенно четко осознавал свои обязанности. Я должен был защищать обезьян любой ценой от любой опасности, а в том, что эти люди крайне опасны, у меня не оставалось никаких сомнений. С меня было достаточно. Я поднял оружие и прицелился в Томаса, но в последний миг между ним и мной встала Зира. Пуля, которая должна была положить конец угрозе, угодила в нее, и она погибла. Глупая обезьяна.

– Глупая? – громко переспросил Урсо, в голосе которого отчетливо слышалось сомнение. – Подумай только, чему он мог бы нас научить!

Урко с Элтой посмотрели на своего сына.

– Ты просто так взял и убил того, кто мог бы научить нас делать разные удивительные вещи из металла, а не просто ножи и подковы, – Урсо помедлил, ожидая ответа, но, не дождавшись, спросил: – А что случилось с Томасом?

– К его чести будет сказано, он просто стоял на месте, глядя на Лафивера и Зиру. Зайус кричал на меня, я кричал в ответ. Оба мы убеждали друг друга в своей правоте и утверждали, что представляем тут высшую власть. Тогда мы были моложе и горячее. Мы даже едва не подрались, что было бы нарушением протокола. Томас воспользовался подвернувшимся случаем и попытался сбежать.

– Хорошо, – вырвалось у Урсо.

– Одна из моих самых смекалистых горилл – оказалось, что это был Зако – увидела это, прицелилась и выстрелила. Так было покончено с угрозой.

– Но Чарльза же не нашли! – сказал Урсо с заметной радостью в голосе.

– Да, с тех пор его не видели. Он мертв.

– А остальных, значит, вы перебили, – сказал Урсо недовольно.

– Они были опасны! Люди – это всегда угроза, – повторил его отец.

– Тогда зачем мы разрешаем жить остальным?

– Иногда они бывают полезными, – признал Урко. – Если их держать в покорности и указывать на место. Но поверь мне, при первых же признаках опасности их перебьют не задумываясь.

– И что случилось после того, как ты безжалостно перебил этих людей? – хмуро спросил Урсо.

– Устранил, – нетерпеливо огрызнулся Урко. – Не перебил, а устранил угрозу. Зайус приказал моим солдатам похоронить Зиру и астронавтов. Мы вырыли могилы и поставили знак в ее честь.

Зира ему нравилась, и он даже немного уважал ее, но в конце концов доброта ее погубила.

– А их машина?

Урко нахмурил лоб, вспоминая.

– Мы были так заняты похоронами, что не заметили, как к машине подобралась группа людей, которые принялись разбирать ее на части в поисках чего-то полезного. Они были словно мухи, налетевшие на оставленную без присмотра еду. И такие же жалкие. Мои солдаты выстрелили, чтобы отпугнуть их. Видимо, какая-то пуля попала в важную деталь, машина загорелась, и ее нельзя уже было спасти. Вскоре она представляла собой бесполезную кучу хлама. После того, как огонь погас, мы привели туда животных с инструментами и закопали остатки. Больше никто не должен до нее даже дотрагиваться.