Планета Океан

А вот «морской черт», как эту рыбу зовут во Франции. Неуклюжее толстое создание, с длинными отростками, иногда снабженными фонариками. Выставленные наружу из укрытия, где неподвижно лежит морской черт, эти отростки слегка шевелятся. Заметив какое-то движение в воде, к морскому черту подплывают другие животные, и он быстро заглатывает их. Таких «удильщиков» немало среди глубоководных рыб.

А у «чуда Галатеи» — так назвали рыбу, поднятую с трех тысяч шестисот метров датским судном «Галатея», — светящаяся приманка находится во рту. Когда рыба с раскрытой пастью подплывает к своей жертве, та, заинтересованная фонариком, чуть не сама лезет в пасть хищника.

Удивительны и прекрасны глубоководные чудеса! Когда-нибудь в будущем людям удастся их все узнать. Но дело это сложное. Представь себе всю необозримость, громадность океана. Даже если все существующие в мире батискафы, все подводные лаборатории, все аквалангисты одновременно погрузятся в океанские глубины, любое сооружение или человек будет там выглядеть как малюсенькая мошка в глубоком объемистом бассейне. На земле осталось не так много мест, где можно было бы долго путешествовать, никого не встречая. В самых глухих местах при условии, что человек здоров и все время двигается вперед, рано или поздно попадается на его пути либо другой человек, либо следы его деятельности. А возможна ли такая случайная встреча в океанских глубинах? Но несмотря на это, прекрасные свойства человека — стремление к знанию, любопытство, интерес к миру — делают свое дело. Если человек — мошка в океане, то, по счастью, мошка мыслящая. Пусть сейчас океан скрывает еще много тайн, люди добиваются и будут добиваться их раскрытия.

А что тайн еще много — несомненно. Вот, например, в 1913 году Томсон — капитан яхты «Самоа» — увидел в море огромное животное. С яхты спустили шлюпку, и сам капитан отправился на охоту за этим существом. Он ловко метнул гарпун, но смог только подранить неизвестное животное. Оно стало уходить, таща за собой шлюпку. Перерубить линь, привязанный к гарпуну, капитан не решился. Ему хотелось непременно добыть непонятное существо.

После долгого блуждания по морю животное наконец ослабело. Моряки смогли притянуть его к яхте и сразить выстрелами.

Но что это было за животное, не решили ни моряки, ни ученые. В нем оказалось двенадцать тонн веса, длина его была четырнадцать метров, спинной хребет оказался не костяным, а хрящевым. Это был не кит, не акула и не какое-нибудь другое известное людям животное.

А самое интересное то, что с тех пор никогда и никому такие «морские звери» не попадались. А ведь где-то в океане они живут, если один из них стал добычей капитана Томсона.

Мешкорот — глубинная рыба — была поймана единственный раз, почти 180 лет тому назад.

Тех великолепных «радужных щук», которыми любовался Биб, тоже пока не встретил ни один исследователь.

О таинственном морском змее мы уже с тобой говорили. Многие люди видели его. И не только в морях. Ты помнишь об озере Лох-Несс? И в одном из озер Якутии такое существо видел один геолог и в свое время написал об этой встрече, но повторные экспедиции ничего не подтвердили.

Хоть никто до сих пор морского змея не поймал и даже не мог во всех подробностях его рассмотреть, но ученые уже не считают рассказы людей, видевших его, бреднями и галлюцинациями. Они только мечтают, чтобы змей был наконец пойман и удалось бы определить, к каким животным он относится.

Совсем недавно ученым с американского исследовательского судна посчастливилось открыть до этих пор неизвестное, никому прежде не попадавшееся живое существо и даже сфотографировать его.

Существо это похоже на прекрасный цветок. У него очень длинный прямой стебель, увенчанный оранжево-красным, широко раскрытым цветком в виде звезды.

Но это не растение. Роскошная звезда — целая колония полипов, очевидно родственных кораллам. Стебель со звездой нашли выросшим на дне. Глубина этого места была 5300 метров.

Также впервые в Южной Атлантике был найден мелкий моллюск неопилина, который считался вымершим. Его круглые раковинки обнаружены на глубинах от двух до семи тысяч метров.

Нет, как ни хранит океан свои тайны, постепенно человек их раскрывает. Что могло быть более недоступным, чем морское дно? Однако и туда люди проникли.

О планктоне и нектоне мы уже с тобой говорили. Тогда же следовало рассказать тебе о бентосе, то есть о совокупности живых организмов, живущих на дне и в придонных областях морей и океанов. Но тогда бы ты непременно меня спросил: «А как люди туда добрались?»

Поэтому сначала пришлось рассказать о глубоководных спусках.

Теперь для длительного изучения дна создана специальная подводная лаборатория «Бентос-300».

У этого сооружения есть полозья, для того чтобы стоять на дне, специальная камера для выхода на дно аквалангистов, наблюдательный отсек с иллюминаторами и кинокамерами.

Бентос, как ты понимаешь, бывает разный. В прибрежных мелких водах, доступных наблюдению, живут одни животные, а на дне глубоких океанских впадин — другие.