Планета парадоксов (СИ)

   - Мы заспорили, по какому принципу работает пропускная система, - снова перехватил инициативу Эльмар. - Мартин говорит, что подаётся сигнал обусловленной частоты, я утверждаю, что имеет значение угол атаки или скорость полёта...

   - А что думает наша гостья? - прищурился старый профессор.

   - Она убеждена, что ни одна из этих моделей не обеспечивает сто процентов защиты. Частоту можно подобрать, а угол атаки и скорость запомнить с одного пролета.

   - Любопытно, - сказал профессор, кинув на Рябинку, как ей показалось, острый проницательный взгляд. - Приятно познакомиться с умным человеком. Ну а, предположим, поле в самом деле непроницаемо, что тогда? Давайте, молодые люди, порассуждаем...

   Рябинка чувствовала скуку и ужасную неловкость от того, что её выставляют знатоком систем, о каких она не имела ни малейшего понятия. Всё же у неё хватило сообразительности не демонстрировать своё невежество в данной области.

   - Я думаю, решение должно быть очень простым, - сказала она уклончиво и сердито.

   Она нервничала. Время шло, а она ни на миг не продвинулась в деле, ради которого сюда прибыла. Эльмар тянул из профессора эту словесную канитель ещё с полчаса, затем попрощался с ним, взял Рябинку на рукав, и они покинули музей, так и не проронив ни слова на волнующую Рябинку тему: освобождение её отца. О производстве воды из твердых пород также не было сказано ни слова. На этом непонятное в поведении Эльмара не кончилось. Без всякого объяснения он посадил Рябинку вместе с собой в ракетку, и они снова полетели неизвестно куда.

   Рябинка сидела в кабине позади Эльмара и злилась. Сегодня в манерах Эльмара сквозила какая-то нарочитость, фальшь. Она увидела его со стороны которая никого бы не украсила, и ореол необыкновенного парня, почти волшебника, какому стоило лишь шевельнуть пальцем, чтобы разрешить все её проблемы, сменился досадой, как могла она довериться пустышке и болтуну.

   "Шут", - был её вывод.

   Было совершенно ясно, что никаким влиянием в местных кругах Эльмар не пользуется, а просто по заданию Совета Безопасности тянет время и пытается развлечь её, туземку, пока кто-то другой ищет пропавшие документы и их похитителя. А, может, и метода-то никакого не существует? Может, он - киновыдумка? А может, отец прав и вся цивилизация этой планеты вместе с её смешной историей - мираж, чья-то материализованная фантазия?

   Но тогда отца её никто, конечно, освобождать не будет.

   - Куда мы летим? - спросила она, стараясь подавить раздражение.

   - А ты куда хочешь?

   - Ну, я так и думала!

   Пренебрежительный тон, каким Рябинка произнесла эти слова, очень удивил Эльмара.

   - Не понял, - сказал он хмуро.

   - Опять экскурсия. Сознательный парень Эльмар будет демонстрировать несознательной девочке Рябинке преимущества здорового образа жизни на лоне природы или ещё где-нибудь.

   Эльмар искоса глянул на неё и мрачно сказал:

   - Тебе часто приходят в голову подобные идеи?

   - А тебе?

   - Мне нет. Мы летим на Катрену.

   Ракетка, на которой они летели, между тем начала отклоняться влево. Это почувствовала Рябинка и нисколько не понравилось Эльмару.

   - Что такое? - удивился он. - Мистика какая-то! Нас почему-то сносит с курса!

   - Может, приборы барахлят? - обеспокоилась Рябинка.

   Хотя она и не горела желанием очутиться на Катрене, неожиданная поломка ракетки посреди синего моря никак её не могла обрадовать.

   - Приборы? Я и без приборов всегда знаю, куда лечу. Видишь? Её невозможно развернуть к Катрене!

   - А может, она потеряла управление?

   Эльмар повернул руль вправо, и ракетка послушно повернулась сделав носом полукруг. Но не дальше! Какая-то сила упорно отклоняла ракетку от прямого направления к Катрене!

   Вдруг Эльмар стукнул себя по лбу.

   - О я забывчивый дурак! - воскликнул он. - Совсем запамятовал, что на Катрену можно попасть только с востока. Проход на Катрену в одном-единственном месте. Вникаешь!

   Но вникнуть Рябинка была не в силах. Радостное возбуждение, охватившее Эльмара, было ей непонятно. Только что этот тип был почти в панике и вдруг - победный вид, будто он открыл посередине океана нечто важное.

   "Шут, - подумала она презрительно. - Считает меня за несмышленыша, за круглую дуру."

   Первым её движением было высказать Эльмару в том, смысле, что, если он не собирается спасать его отца, то пусть хотя бы не пудрит ей мозги. Но затем она подумала, что это было бы неосторожно. Что гораздо разумнее притвориться, будто она по-прежнему верит своему спутнику, и, притупив таким образом его бдительность, выскользнуть из-под опеки.

   - А зачем нам лететь на Катрену? - спросила она холодно.

   - В самом деле, уже незачем, - ответил Эльмар, нимало не подозревая, кем он выглядел в Рябинкиных глазах. - Я предлагаю вернуться домой и согласовать там план наших дальнейших действий.

   - Нет-нет, разве ты забыл, зачем я прилетела на вашу планету? Отвези меня лучше назад в Стасигорд, в музей.

   - Бесполезно сейчас возвращаться в музей. Чтобы восстановить документацию в одиночку, понадобится целый год, не меньше.