Планета повелителя зверей

Тани не сразу удалось сдержать смех. Она живо представила себе, как это выглядело…

— Да, у меня тоже есть имя. Я… — Тут она произнесла свое имя вслух и на языке жестов пояснила: — Это означает «Вечерняя Заря». Я дочь Ясного Неба. А когда небо ясное, то потом всегда бывает красивая заря.

— Твой отец тоже здесь?

— Моего отца убили враги много лет назад. И мать мою убили те же враги. Они уничтожили мой дом. Теперь я живу в доме брата моей матери.

Воины сочувственно зашипели. Они знали, как это бывает. Высоко Прыгающий тоже зашипел. Теперь, когда испытание имени завершено, эта женщина имеет право выбирать себе клан. Иногда женщина, не имеющая близких родственников, предпочитает перейти в новый клан. Как хорошо было бы иметь в своем клане женщину, которая способна предупредить о приближении смерти! Ведь их клан уже сейчас обязан ей тремя жизнями… Он снова обратился к Тани:

— Раздели дом нашего клана. Мы из клана джимбатов. Я поговорю с громовой барабанщицей. Моя супруга назовет тебя нашей сестрой. Если захочешь, ты можешь стать женщиной из клана джимбатов. Останешься ты с нами или нет, мы все равно будем родственниками. Это хорошо?

Тани невольно прослезилась. Она стиснула руки Высоко Прыгающего и молча кивнула, не в силах говорить. Слезы текли неудержимо. Он вздохнул, почти как человек, и похлопал ее по плечу:

— Ты можешь сделать свой выбор позже. А теперь садись есть и пить с нами. Тебе надо подкрепиться, нам предстоит долгий путь. К вечеру мы должны быть в стойбище клана. Вечерняя Заря будет с кланом.

Тани рассмеялась, и воины смеялись вместе с ней. Но пока девушка завтракала, она кое-что осознала. Из-за языка жестов, который был все-таки довольно примитивен, так что круг обсуждаемых вопросов оказался ограничен, она сочла туземцев не то чтобы глупыми, но и не особенно умными. Однако Высоко Прыгающий придумал каламбур на основе инопланетного имени. Это говорило о том, что у туземцев как минимум есть чувство юмора. Девушка продолжала размышлять об этом и пришла к выводу, что почти ничего не знает о своих спутниках. Это упущение следовало исправить, чтобы лучше их понимать. Как только они вновь сели на коней, Тани, следуя этому мудрому решению, принялась расспрашивать Высоко Прыгающего и его воинов о жизни клана.

Оказалось, образ жизни туземцев во многом похож на тот, который вели предки Таниного отца до того, как на их земли пришли бледнолицые. Разбирая знаки, Тани мало-помалу начала понимать, что нитра думали о ней поначалу.

«Они ошиблись, — подумала Тани. — Но если разобраться, не так уж сильно».

У многих индейских племен, включая и шайеннов, когда-то тоже был обычай инициации. Члены племени, достигнув определенного возраста, уходили в чащу или в пустыню и постились там по многу дней, чтобы узнать свое истинное имя. В последнее время, когда многие индейцы вернулись к традиционному образу жизни, некоторые из них снова стали соблюдать этот обряд. Но Тани никогда об этом не задумывалась. Сперва она была еще маленькой, а потом ксики уничтожили Землю и немногие выжившие индейцы рассеялись по всей галактике. У них началась новая жизнь, в которой не хватало времени вспоминать обычаи предков.

От Логана Тани узнала, что Куэйды наполовину индейцы. Хостин был чистокровный навахо, а в жилах Брэда, его отчима, текла кровь шайеннов. Логан же, единоутробный брат Сторма, был наполовину навахо, на четверть шайенн и на четверть белый. Несомненно, многие традиции навахо и шайеннов разнились между собой, и все же с Куэйдами Тани чувствовала себя как дома. Со всеми, кроме Сторма — повелителя зверей, который только и думает, с кем бы повоевать, и хладнокровно посылает своих животных на смерть. Логан говорил, что Сторм любит поболтать со своими друзьями-туземцами. Ну что же, теперь у нее тоже есть друзья-туземцы, с удовлетворением подумала Тани и принялась уговаривать Высоко Прыгающего поведать ей еще какую-нибудь старинную легенду из тех, что рассказывают вечерами у костра.

Глава 8