Планета повелителя зверей

— Я пойду по следу. Мой отец был из рода Волчьей Сестры. Он был шайенн, воин и гордился этим. Мы поговорим об этом завтра.

Из темноты послышался голос Сторма:

— Хорошо. Не сделаешь ли ты мне тоже, прежде чем мы начнем, «ловца снов», дочь воинов? У меня никогда его не было.

Он услышал ее удаляющиеся шаги, но прежде, чем Тани ушла за пределы слышимости, она остановилась, и до него донесся ее голос:

— Если я сделаю для тебя «ловца снов», куда ты отправишься с ним, повелитель зверей?

И ушла прежде, чем он нашелся с ответом. Хостин вновь опустился на бревно. Баку балансировала у него на плече, Хинг растянулась на коленях, Сурра привалилась к ногам. Хорошо, что Тани не стала дожидаться ответа. Потому что Сторм понятия не имел, как ей ответить. Быть может, если она сделает ему «ловца снов», он узнает, куда ему надлежит отправиться?

Глава 10

В то утро Тани, измученная воспоминаниями о своем горе, спала долго. Однако, проснувшись, девушка почувствовала себя так хорошо, как ей давно не бывало. Скорбь Алиши по Ясному Небу не позволяла ее дочери плакать. Она слишком боялась странного поведения матери. Она не знала, как утешить и отвлечь ее от воспоминаний об отце, как утишить снедавшую ее боль. Тани научилась не упоминать даже имени своего отца, чтобы лишний раз не ранить мать, и, когда Алиша погибла, это вошло у нее в привычку. И вот вчера ночью старая рана открылась и боль ушла вместе со слезами.

Тани обняла Миноу и Ферарре, которые прибежали обнюхать ее и узнать, в порядке ли она.

— Да, со мной все хорошо. Наверное…

Девушка умолкла, ошеломленная внезапно пришедшей мыслью.

— Если мой отец был повелителем зверей и оставался хорошим человеком, несмотря на военную подготовку, значит и другие повелители зверей могут быть хорошими? Алиша говорила, что все они скверные люди. Но ведь она не сказала мне, что отец спас Трастор!

Миноу тихонько заскулила и лизнула Тани в щеку.

— Эй, потише, щекотно! — воскликнула девушка и задумчиво продолжала: — А ведь Алиша мне в самом деле лгала. Она говорила, отец погиб потому, что верховное командование Конфедерации послало его на смерть. Но если это не так…

Она смотрела на стену шатра, но вместо нее видела простую пластбетонную плиту с именами отца и его зверей.

— Хорошо бы когда-нибудь там побывать. Встретиться с людьми, которые видели его незадолго до смерти. Увидеть надпись на его могиле…

Ферарре перепрыгнул через Тани и затеял игру со своей подругой.

— Ладно-ладно, я все поняла: не надо быть слишком серьезной. Больше не буду. Пошли завтракать.

Тани накинула одежду и побежала проведать Судьбу. Кобылка выбежала ей навстречу, ласково ткнулась мордой в грудь. Девушка почесала ей голову между острыми рожками, потом тщательно осмотрела животное. Судьба еще растет, ее нельзя перегружать. Впрочем, не заметно, чтобы кобылка перетрудилась. Тани была легонькая, а силы Судьбе не занимать. Даже долгая поездка до стойбища ее лишь слегка утомила. А от вчерашней прогулки она даже не вспотела.

Девушка вернулась к шатру Высоко Прыгающего. Из-под навеса, где готовили еду, доносились чудесные ароматы. Маленькая Птичка улыбнулась и предложила Тани яичницу, приготовленную из яйца степной курочки, с полосками мяса той же курочки. Девушка кивком поблагодарила женщину, взяла миску и принялась с аппетитом есть.

— Еда вкусная? — жестами спросила Маленькая Птичка.

— Чудесная!

Женщина расплылась в улыбке.

— А где твои дочери? — спросила Тани.

— Пошли за подарком для тебя. От громовой барабанщицы.

— За подарком?! — ахнула Тани.

Маленькая Птичка угадала вопрос, произнесенный на непонятном ей языке, и кивнула. За спиной Тани раздался голос Сторма:

— Подарок? Кому и от кого?

Тани обернулась:

— Мне. Маленькая Птичка сказала, что ее дочки пошли за подарком для меня. От громовой барабанщицы.

Она посмотрела на лук, который держал в руках Сторм.

— Ты искал меня?

— Хотел спросить: не желаешь ли поехать на охоту? Ночью Сурра уходила гулять и недавно вернулась. Притащила молодого мерена, правда всего половину! — добавил он с напускным негодованием.

Тани рассмеялась:

— Хочешь отправиться на поиски второй половины?

— Нет. Куда она делась, я отлично знаю. Но я жадный и хочу целого мерена. Сурра знает, где пасутся несколько штук. Она отведет нас туда.

— Когда мы поедем? Мы ведь поедем верхом?

— Да, в любое время. Мерены целыми днями пасутся на одном месте, а на другие пастбища переходят ночью. Мы застанем их на месте, но добираться туда действительно придется верхом. Хотя тут недалеко, всего несколько миль.

Лицо его внезапно сделалось серьезным.

— Тани, ты заметила, что одна женщина за тобой наблюдает?

Девушка взглянула на Сторма с удивлением:

— Они все наблюдают за нами — мы ведь для них диковинка!

— Нет, эта наблюдает иначе. Я видел, как она смотрела на тебя: у нее в глазах была ненависть. И Сурра говорит, что когда она близко от тебя, то пахнет ненавистью.

Тани пожала плечами: