Планета повелителя зверей

— Мой сын был в клыках у йориса. Друг клана и те, кто следуют за ней, отвлекли йориса. Они убили йориса, и мой сын был спасен. Четыре жизни даровала она клану взамен убитого ее зверем!

Его супруга тихо прочирикала:

— Я свидетель, так все и было. Я обязана другу клана жизнью сына.

К ним присоединился Высоко Прыгающий.

— Будучи старшим в группе, я предупредил Высокую Траву, чтобы тот не трогал лошадь Вечерней Зари. Она сказала ему то же самое. Он ослушался меня, я имел право убить его. Кобыла успела раньше, но пусть выслушает меня Быстро Ходящая. Если бы его не убила лошадь, я сделал бы это сам. Клан живет, пока воины повинуются вождю в час опасности. Только поэтому мы не превращаемся в степных курочек, которые в беде разлетаются кто куда.

Женщина-нитра внезапно перестала притворяться бесстрастной. Она завопила так громко, что у людей зазвенело в ушах. Пальцы переводчика заметались, переводя ее крики:

— Ее злой демон убил моего сына, а вы ползаете у нее в ногах! Вы назвали ее другом клана, вы ставите жизни других выше жизни моего сына! Что мне в них? Она его убила! Гоните ее из стойбища! Я взываю к Гремящим-в-Горах — пусть они судят ее!

Слушатели испуганно охнули.

Громовая барабанщица сделала шаг вперед, и это движение словно придало ей величия. Теперь это была не тихая, добродушная женщина, которая так нравилась Тани. В ней чувствовалась властность и сила. Ее голос окреп, налился мощью. Руки извлекли из висящего на поясе барабанчика приглушенный звук, похожий на далекий раскат грома. И все то время, что она говорила, далекий гром продолжал звучать, сопровождая ее слова.

— Я все слышала. Мы не сравниваем цены жизней. Вечерняя Заря не торговалась с нами. Она встретила наших воинов как друзей. Она разделила с ними еду, питье и тепло костра. Она давала, ничего не прося взамен. И когда ей сказали, что она нужна клану, последовала за воинами, не спрашивая, куда и зачем ее зовут. Когда дитя из клана оказалось в опасности, она спасла дитя. Она не стала просить платы у его матери. То, что отдано от чистого сердца, должно быть встречено с чистым сердцем. Она — член клана.

Глухой раскат грома.

— Гремящие-в-Горах все слышат. Пусть они рассудят и ответят, как просит о том Быстро Ходящая.

Молния полыхнула над ними и ударила в землю. Полетели фиолетовые искры, однако молния ушла в землю, никому не причинив вреда. Барабанчик зарокотал вновь, и небо откликнулось ему. Громовая барабанщица кивнула, как бы признавая услышанное решение.

— Вот наш закон. Никто из клана не может враждовать с другими членами клана, кроме тех случаев, когда Гремящие-в-Горах даровали им такое право.

Ее глаза, обращенные на вызывающе подбоченившуюся женщину, казалось, светились.

— Внемли мне! Гремящие-в-Горах не дают тебе такого права. Молния ударила, но не тронула друга клана. Боги не поддержали тебя. Если ты предпримешь что-то против Вечерней Зари, весь клан отвернется от тебя. Ты будешь как девушка на испытании имени — уйдешь от клана и станешь жить одна. Такова воля Гремящих-в-Горах. Внемли ей!