Планета повелителя зверей

Барабанчик издал последнюю долгую дробь и затих.

Быстро Ходящая стояла неподвижно, уже не скрывая своей ненависти.

— Я все слышала! — Ее голос взлетел до визга. — Но я не признаю этого решения!

Когда женщина произнесла это и переводчик повторил ее слова, Сторм среагировал мгновенно. Он был опытным бойцом, и то, что произошло, не застало его врасплох. Не успела женщина выхватить нож и броситься на Тани, как Хостин протянул руку и, дернув девушку, укрыл за своей спиной. Сурра, разгневанная нападением, бросилась на нитра, женщина рухнула, придавленная к земле яростно оскалившейся кошкой. Высоко Прыгающий ухватил визжащую женщину за локти и потащил ее из-под Сурры. По приказу Сторма барханная кошка отошла в сторону. По мохнатой лапе ползла струйка крови из порезанного плеча.

В небе вновь пророкотал раскат грома. Громовая барабанщица взглянула на вырывающуюся, кричащую женщину.

— Отпусти ее.

Высоко Прыгающий отпустил локти женщины, и Быстро Ходящая, пошатываясь, сделала несколько шагов вперед. Оскалившись, она обвела взглядом толпу. Нитра отводили глаза. Никто из них не станет помогать тому, кто осмелился бросить вызов Гремящим-в-Горах. Быстро Ходящая сама потребовала высшего суда, а потом отказалась признать его решение. Хуже того, она напала на ту, кого сами боги объявили членом клана. Высоко Прыгающий сходил в шатер Быстро Ходящей и несколько минут спустя вернулся со свернутым одеялом. Он положил одеяло на землю, присел на корточки, развернул его и показал, что внутри.

Тани увидела нож с узким лезвием, моток травяной веревки. Вяленое мясо и мех с водой. Кисет. В кисете, судя по приставшим к нему частицам, были какие-то травы. То ли приправы, то ли лекарственные снадобья.

Громовая барабанщица указала на одеяло:

— Возьми это с собой, Быстро Ходящая.

— Я имею право взять больше! Я могу унести много. И лошадь моего сына тоже принадлежит мне. Я ее возьму.

Шаманка покачала головой:

— Ты слышала, что сказал тот, кто был предводителем на военной тропе твоего сына. Он сказал, что, если бы твоего сына не убила лошадь Вечерней Зари, он сам убил бы его за неповиновение. Так что лошадь принадлежит клану. Однако ты имеешь право взять все, что сможешь унести. Кто-нибудь, ступайте с нею. Проследите, чтобы она не взяла недозволенного.

Муж и жена, высказавшиеся в защиту Тани, направились следом за Быстро Ходящей. Громовая барабанщица одобрительно посмотрела им вслед. Это хорошо. Они обязаны другу клана жизнью своего ребенка. Они будут внимательно следить за тем, что возьмет с собой ее враг.

Тани опустилась на колени, осматривая плечо Сурры. Хостин с улыбкой наблюдал за ними. Нож едва оцарапал шкуру, и кошка потеряла всего несколько капель крови. Тем не менее Сурра нахально развалилась на траве, наслаждаясь тем, что Тани хлопочет вокруг нее. Сторм заметил, что шаманка тоже с улыбкой наблюдает за ними. Затем она обратилась к нему со словами:

— Уведи Вечернюю Зарю. Вы хотели поохотиться — вот и поезжайте. А то она расстроится, когда Быстро Ходящая вернется и примется снова осыпать ее упреками и бранью. Это непременно произойдет, если Вечерняя Заря останется здесь и изгнанница вновь ее увидит.

Хостин кивнул. Немного хитрости, и Тани пошла с ним в его шатер за тюбиком антисептической мази. Придя туда, Сторм достал мазь и предоставил девушке заниматься излечением кошки, а сам отправился на поиски Высоко Прыгающего. Воины поговорили и быстро пришли к согласию. Когда Сторм вернулся, Тани уже успокоилась: с Суррой все будет в порядке. Сторм искоса взглянул на огромную кошку, которая развалилась на спине, великодушно позволяя девушке массировать себе пузо.

Сурра была чрезвычайно довольна. Приглядевшись к промытой и смазанной ране, Хостин убедился, что был прав — это всего лишь царапина. Он послал кошке образ мерена — и Сурра тут же вскочила. Тани оглянулась:

— В чем дело?

— Мы же собирались на охоту. Сурра рассчитывает, что мы сдержим обещание.

Он избрал верный путь. Собиравшаяся было возразить девушка, помедлив мгновение, согласилась:

— Конечно. Отец тоже говорил, что не следует нарушать обещаний, которые ты дал ребенку или животному. Ни ребенок, ни животное тебя не поймут. Сейчас схожу за вещами.