Планета предателей

— Мы с женой хотели бы получить работу у вас, сэр. Но когда обратились с этой просьбой к господину Вур-хесу, он счел для себя возможным попытаться соблазнить мою жену вместо того, чтобы передать нашу просьбу вам. А поскольку мы были уверены, что вы против того, чтобы ваши служащие демонстрировали в общественном месте свою грубость, то решили взять на себя смелость и наказать их для сохранения вашего доброго имени.

Казалось, в уголках рта Чомбасе промелькнула улыбка, но голос его прозвучал совершенно бесстрастно, когда он распорядился, обращаясь к Вонни:

— Отпустите его.

Вонни посмотрела на своего мужа и тот едва заметно кивнул ей. После этого она с видимой неохотой встала на ноги, освободив Вурхеса и отошла на два шага назад. В тот же момент этот непутевый подчиненный мэралачал судорожно дышать и кашлять, а потом, пошатываясь, встал на колени, не в силах подняться.

Чомбасе обернулся к Жюлю.

— Я никогда не беру на работу новичков, независимо от того, насколько они хороши в бою. У них просто не хватает опыта, чтобы понять, чем они могут быть мне полезны. Годика через два попробуйте еще раз.

Затем он повернулся к несчастному Вурхесу.

— Завтра утром жду вас у себя в кабинете. Там и поговорим. — Больше Чомбасе не сказал ни слова.

Без лишних церемоний он повернулся и вышел из бара так же внезапно, как и вошел.

Вечером того же дня, после того, как они вернулись домой, Жюль и Ивонна подробно обсудили ситуацию, сложившуюся после упомянутых событий. Оба были весьма разочарованы тем обстоятельством, что проявленная доблесть не привела к предложению о сотрудничестве со стороны мэра. Ведь им было необходимо любыми средствами проникнуть в организацию заговорщиков, если они собирались узнать, каким же способом люди могут нелегально покидать эту планету.

— Мы могли бы попробовать сразиться с самим Чомбасе, — предложила Ивонна. — Свергнув его, мы могли бы взять контроль над операцией в свои руки, а то и возглавить ее.

Жюль покачал головой.

— Из этого ничего не выйдет. Для того чтобы управлять колонией на Гастонии, мало быть просто хорошим бойцом. Разве ты не видела выражения глаз Чомбасе? Он не марионетка. Поэтому и тебе понадобится настоящая организация за спиной. Если же мы просто уберем Чомбасе, мы не сможем управлять его людьми. В этом случае деревня может разделиться на дюжину отдельных территорий, каждую из которых возглавит один из его людей, способный урвать для себя кусок. Мы должны действовать очень медленно, оставаясь все время за сценой и постепенно выстраивать свою собственную организацию для того, чтобы оказаться во всеоружии, когда Чомбасе будет убран и заполнить вакуум власти. Подобная работа требует очень много времени — как минимум месяцы, а скорее всего годы.

— У нас нет ни месяцев, ни тем более лет в запасе, — подавленно проговорила Вонни.

— Совершенно точно. Вот почему мы должны отыскать какой-нибудь другой способ. — Жюль прощелся по их маленькой комнатке, сжав правой рукой кисть левой. — И все-таки на этой сумасшедшей планете обязательно должен существовать какой-то иной путь для того, чтобы достаточно быстро проникнуть в банду и узнать все, что нам требуется.

Однако в тот вечер найти подходящий способ для этого им так и не удалось.

НАЛЕТ ПИРАТОВ

В том случае, если бы Пайас и Иветта Бейвол создавали свой корабль-казино «Парадиз» как чисто коммерческое предприятие, они, вероятно, были бы вполне довольны достигнутыми результатами. Все пассажиры корабля были достаточно богаты и с радостью тратили свои деньги в его роскошной обстановке. Они с удивительной скоростью расставались со своими рублями, проигрывая в различные азартные игры гигантские суммы. Те мужчины и женщины, которых Иветта наняла для выполнения «особых услуг», великолепно справлялись со своими обязанностями и тоже приносили доход владельцам «Парадиза». Деньги текли к ним таким бурным потоком, что, по расчетам Пайаса, при сохранении нынешней активности потребуется всего лишь год, чтобы полностью окупить вложения и начать получать прибыль.

И тем не менее супруги все время находились в подавленном настроении. Семья д’Аламбер рассматривала талант супругов Бейвол по организации выгодного предприятия лишь как средство для достижения конечного успеха, а успех для них означал защиту и безопасность Империи и императорской фамилии. А в этом-то как раз тех успехов, на которые рассчитывали, Пайас и Иветта пока не добились.