Планета приключений

— Мы подождем здесь. Может, скоро появится какой-нибудь караван, отправляющийся на восток, назад через степь в Коад, потом на ко re мы переправимся через Дарчад в Вервод, что расположен в Кате.

Рит прижал палец к ее губам:

— Я должен отправиться в Дадич.

— Дадич? Город Синих Чашей? У тебя навязчивая идея? Но почему?

Рит поднял голову, посмотрел в ночное небо так, словно черпал силу из света звезд, хотя именно Солнца отсюда видно не было… Что он мог сказать? Если он скажет правду, девушка подумает о нем как о безумце, даже несмотря на то что ее предки посылали сигнал на Землю.

Он колебался, проклиная собственную мягкотелость. Цветок Ката — Юлин-Юлан, Шар Зарин, Зори, Дерл, Л’лае (если перечислять по порядку) — положила руки на его плечи и посмотрела ему в глаза:

— С того момента, как я знаю тебя как Ктана и ты знаешь меня как Л’лае, мы — одно целое. Твои удовольствия — мои удовольствия. Итак, что зовет тебя в Дадич?

Рит глубоко вздохнул:

— Я прилетел в Котан на космической шлюпке. Синие Чаши едва не убили меня и забрали космическую шлюпку в Дадич, по крайней мере, я так считаю. Я хочу вернуть ее.

Цветок была сбита с толку.

— Но где ты научился летать на космическом судне? Ты не Человек Дирдиров, не Человек Ванкхов… Или ты один из них?

— Нет, конечно нет. Не больше, чем ты. Но меня обучили.

— Все это так таинственно. — Ее руки обвились вокруг плеч астронавта. — Но зачем ты хочешь вернуть космическую шлюпку?

— Во-первых, чтобы отвезти тебя в Кат.

Пальцы сжали его плечо, ее глаза искали его взгляда во тьме.

— А потом? Ты вернешься в свою страну?

— Да.

— У тебя есть женщина… жена?

— Нет. На самом деле нет.

— Есть кто-то, кто знает твое тайное имя?

— У меня не было тайного имени, пока ты мне его не дала.

Девушка убрала руки с его плеч и, опершись о перила, стала печально смотреть на старую Перу.

— Если ты отправишься в Дадич, Чаши учуют и убьют тебя.

— «Учуют»? Что ты имеешь в виду?

Девушка наградила его быстрым взглядом:

— Ты — неразрешимая головоломка! Так много ты знаешь и так мало! Можно подумать, что ты с самых далеких островов Тскейя! Обоняние у Синих Чашей такое же чувствительное, как твое зрение!

— Я должен попробовать.

— Не понимаю, — вяло сказала она. — Я сказала тебя свое имя. Я отдала тебе самое драгоценное, что есть у меня, а ты остался непреклонным. Ты не избрал другого пути.

Рит обнял ее. Девушка напряглась, а потом постепенно расслабилась.

— Я не непреклонный, — сказал Рит. — Совсем нет. Но я должен отправиться в Дадич — как ради себя, так и ради тебя.

— Ради меня? Чтобы отвезти меня потом в Кат?

— Это и больше. Разве тебе нравится то, что людьми правят Дирдиры, Чаши, Ванкхи, не говоря уже о Пнумах?

— Не знаю… Я никогда не думала об этом. Люди — уродцы и больше ничего, так они говорят нам. Хотя безумный король Гопсин утверждал, что люди пришли с отдаленной планеты. Он взывал к ним о помощи, которая так и не пришла. Это было сто пятьдесят лет назад.

— Слишком долгое время для ожидания, — сказал Рит. Он снова поцеловал девушку. Она равнодушно подчинилась. Ее пыл угас.

— Я чувствую себя странно, — пробормотала она.

Они стояли у перил, прислушиваясь к звукам постоялого двора: тихие отголоски смеха доносились из столовой, жалобы детей, причитания их матерей. Цветок Ката сказала:

— Думаю, пора ложиться спать.

Рит потянул ее назад:

— Дерл?

— Да?

— Когда я вернусь из Дадича…

— Ты никогда не вернешься из Дадича. Синие Чаши заставят тебя участвовать в их играх… Сейчас я попробую уснуть, я хочу забыться.

Она вернулась назад в комнату. Рит вышел с балкона, проклиная себя и удивляясь, как он может вести себя так странно…

Завтра — Дадич, и там определится его будущее.

Глава восьмая

Ночь прошла. Настало утро. Первый всплеск солнечных лучей, потом слабое желтое мерцание, а потом взошла Карина 4269. Из кухни потянулся дым, загрохотали сковородки. Рит спустился в общую комнату и обнаружил там Анахо, Человека Дирдиров, сидящего за чашкой чая. Землянин подошел к нему, и одна из кухарок принесла еще одну чашку чая.

— Что ты знаешь о Дадиче? — спросил астронавт у Анахо.

Человек Дирдиров грел длинные пальцы, сжимая в руках чашку:

— Город этот относительно старый — двадцать тысяч лет или около того. Это главный космический порт Чашей, хотя они мало общаются со своим родным миром Годагом. Южная часть Дадича — фабрики и заводы. Существует торговля между Дирдирами и Чашами, хотя обе расы достаточно упрямы. Что ты собираешься искать в Дадиче? — И он внимательно посмотрел на Рита своими совиными, водянисто-серыми глазами.

Рит задумался. Он ничего не потеряет, доверившись Анахо. Но до сих пор Анахо относился к землянину снисходительно-покровительственно. Наконец он сказал:

— Чаши забрали у меня одну ценную штуку. Я хочу вернуть эту вещь, если возможно.

— Интересно, — насмешливо проговорил Анахо. — Интересно! Что могли Чаши забрать у Человека Степей, да еще пропутешествовать из-за этого тысячу лиг? И как может надеяться человек вернуть эту вещь или хотя бы найти ее?

— Я могу ее найти. А вот то, что произойдет дальше, — проблематично.