Планета приключений

— Очень хорошо, — согласился Рит. — Но я надеюсь, ты обеспечишь меня одеждой возчика.

— Ладно, и я должен еще проинструктировать тебя. Не бери с собой ничего металлического, у Чашей запах металла ассоциируется с запахом опасности. Выброси всю свою одежду, натри себя грязью, вотри в кожу сок листьев аннела, пожуй аннела, чтобы скрыть запах своего дыхания. И ты должен сделать это быстро. Я загружусь и отъеду через полчаса.

Рит сделал все, как ему сказали, хотя его кожа стала влажной и липкой на ощупь. Возчик дал Риту широкополую старую шляпу из ивовых прутьев и фетра. Эмминк — так возница назвал себя — устроил проверку, уверенный, что Рит взял оружие, которое тот на самом деле оставил в городе. И еще он прикрепил кусочек белого стекла на плечо Рита.

— Это лицензия. Когда ты пройдешь через врата, назови свой номер: «Восемьдесят шесть!» Чаши больше ничего на скажут и не заставят тебя слезать с подводы. Если они учуют, что ты чужеземец, я ничем не смогу тебе помочь, так что и не обращайся ко мне за помощью.

Рит, смутившись, ничего не сказал.

Подвода прогромыхала на запад к осыпающимся серым холмам. Она была загружена мертвой дичью — обитателями тростников: желтые клювы и невидящие мертвые глаза чередовались с желтыми лапами.

Эмминк был угрюм и неразговорчив, он не выказывал интереса к цели поездки Рита, и тот, после нескольких попыток заговорить, замолчал.

Подвода покатила по дороге. Вращающиеся моторы, установленные на каждом колесе, выли и постанывали. Они въехали в ущелье, которое Эмминк называл Брешью Белбала, и перед ними развернулся Дадич — город причудливый и угрожающе красивый. Рит встревожился. Злясь на свои испачканные одежды, он чувствовал, что отличается от других возчиков, и мог лишь надеяться, что от него пахло, как от остальных. А что Эмминк? Может ли Рит доверять ему? Рит украдкой изучал хозяина подводы — сухонького человека с кожей цвета обваренного рака, узким лбом и маленьким ртом. «Люди, похожие на Анахо, на Траза, на него самого, в конечном счете происходят с Земли, — размышлял Рит. — Но как ослабела, как разбавилась земная кровь!» Эмминк был типичным обитателем Тскейя, его душа соответствовала ландшафту этой планеты, янтарному солнечному свету, небесам цвета оружейной стали. Разглядывая Дадич, Рит спросил:

— Где ты разгружаешься?

Эмминк задумался, прежде чем ответить, так, словно искал правдоподобную причину для того, чтобы уклониться от ответа. Наконец он неохотно ответил:

— Там, где мне заплатят больше. Это может быть Северный рынок или Речной рынок. А может быть Базар Бонте.

— Понятно, — сказал Рит. Он показал на огромное белое сооружение, которое заприметил днем раньше. — Что это за строение? Что там расположено?

Эмминк искренне пожал плечами:

— Это не мое дело. Я покупаю, отвожу и привожу; а остальное меня не волнует.

— Я вижу… Ладно, я хотел бы подъехать к этому зданию с заднего хода.

Эмминк усмехнулся:

— Это в стороне от моего обычного маршрута.

— Меня не волнует. Я тебе заплатил?

Эмминк снова усмехнулся, и некоторое мгновение оба молчали. Потом возчик сказал:

— Сначала заедем на Северный рынок. Я спокойно сгружу птиц, потом заедем на Базар Бонте. По пути туда я проеду мимо здания, которое тебя интересует.

Они покатили вниз с холма, через полосу бесплодной травы, заваленной тряпьем и отбросами, потом нырнули в сад пестрых зеленых кустов и черно-зеленых цикад. Впереди поднималась стена, окружающая Дадич, — сооружение тридцати футов высотой, — выстроенная из коричневого сверкающего синтетического материала. Через ворота проезжали подводы из Перы, которые внимательно осматривала группа Людей Чашей в пурпурных панталонах, серых рубашках и высоких конических шляпах из черного войлока. Они носили налокотники и длинные тонкие пруты, которыми тыкали в груз вновь приходящих подвод.

— Зачем они эти делают? — спросил Рит, в то время как Люди Чашей неторопливо прокалывали груды груза на подводе, ехавшей впереди.

— Они следят за тем, чтобы Зеленые Чаши не пробрались в город Сорок лет назад сотня Зеленых Чашей пробралась в город, спрятавшись в грузе. Многие Синие Чаши были убиты до того, как перебили всех Зеленых Чашей. Синие и Зеленые Чаши — смертельные враги! Они любят проливать кровь Друг друга!

Рит спросил:

— Что я должен говорить, если меня о чем-то спросят?

Эмминк пожал плечами:

— Это твое дело. Если они спросят меня, я скажу, что ты заплатил мне за то, чтобы я отвез тебя в Дадич. Разве это неправда? Тогда ты должен будешь отвечать сам… Выкрикнешь свой номер, когда я выкрикну свой.

Рит кисло улыбнулся и ничего не сказал.

Подвода Эмминка проехала через портал и остановилась на красном прямоугольнике.

— Сорок пять, — прокричал Эмминк.

— Восемьдесят шесть, — завопил Рит.