Планета приключений

Рит с любопытством оглядел фасад таинственного здания. Три пары огромных ворот располагались вдоль фасада. Те, что были расположены в левой части и в центре, были закрыты, дальний портал справа открыт. Когда они проезжали мимо, Рит заглянул туда и увидел тускло освещенный машинный зал, мерцающие лампы, был виден корпус воздушного корабля, наподобие того, что вытащил космическую шлюпку Рита из болота.

Рит повернулся к Эмминку:

— Это здание — фабрика, где строятся воздушные и космические корабли?

— Да, конечно, — усмехнулся Эмминк.

— Я же спрашивал тебя, почему ты сразу мне об этом не сказал?

— Ты ничего не заплатил мне за информацию. Я ничего и не говорил.

— Тогда ты снова объедешь вокруг здания.

— Это будет стоить тебе дополнительно пять цехинов.

— Два. И не торгуйся, а то я пересчитаю тебе зубы.

Сыпля проклятиями, Эмминк повернул подводу, собираясь объехать вокруг здания. Рит спросил:

— Ты заглядывал в левый или центральный портал здания?

— Конечно. Несколько раз.

— Что там.

— Сколько стоит эта информация?

— Не очень много. Мне все равно придется взглянуть самому.

— Цехин?

Рит коротко кивнул.

— Иногда другие порталы полуоткрыты. В центральном ангаре собирают отдельные узлы космических кораблей, которые потом выкатывают и увозят куда-то дальше. В левом ангаре Чаши строят маленькие космические корабли, которые им также необходимы. Но обычно там пусто. Синие Чаши не любят космических путешествий.

— Могли они привести сюда космическое судно или космическую шлюпку для ремонта? Несколько месяцев назад, например?

— Да. А почему ты спрашиваешь?

— Информация будет стоить тебе денег, — сказал Рит.

Эмминк обнажил огромные желтые зубы в насмешливой улыбке и больше ничего не говорил.

Несколько секунд они ехали вдоль фасада.

— Медленнее, — приказал Рит, Эмминк повернул рукоять газа и старая подвода загремела по проспекту.

Эмминк начал недовольно объяснять:

— Если мы поедем медленнее, Чаши решат, что мы любопытные, и станут спрашивать нас, что мы выглядываем и почему вытягиваем шеи.

Рит посмотрел вдоль дороги, ведущей мимо здания, по которой брело по своим делам несколько Синих Чашей и гораздо большее число Людей Чашей.

Тогда Рит приказал Эмминку:

— Сверни с дороги. Останови фургон на минуту или две.

Эмминк начал по обыкновению протестовать, но Рит потянул назад рычаг управления подводой, и та, засопев, остановилась. Возчик молча, с яростью посмотрел на Рита.

— Слезай. Осмотри свои колеса или энергетическую батарею, — приказал Рит. — Сделай что-нибудь, чтобы оправдать остановку.

Сам астронавт спрыгнул на землю и остановился, глядя на огромную фабрику, так как именно фабрикой представлялось ему это огромное здание. Портал справа был соблазнительно приоткрыт. Так близко и так далеко… Если бы только Рит посмел пересечь семьдесят пять ярдов, отделявших его от портала, и заглянуть внутрь!

Что тогда? Наверняка он увидит свою космическую шлюпку. Но она ведь вряд ли будет в рабочем состоянии. Возможно, техники Синих Чашей разобрали механизм на части. «Они, должно быть, недоумевают», — подумал Рит. Технология, механизмы, весь рациональный дизайн должен был показаться Чашам странным и необычным. Присутствие мертвого человеческого тела еще больше озадачит их. Ситуация не из приятных. Или нет? Но если шлюпку разобрали, Рит никогда не получит ее назад. Если же она не в здании, если там находится только транском Пауля Ваундера, тогда Риту придется изменить свои планы. Но сейчас нужно заглянуть на фабрику. Это казалось легко сделать. Риту нужно было пройти всего лишь семьдесят пять ярдов и посмотреть… но Рит не смел. Если бы только он мог замаскироваться и обмануть Синих Чашей. «Слишком сложно», — подумал Рит. С его правильными чертами лица он все равно никогда не будет напоминать Человека Чашей.

Рит размышлял недолго — самое большее, минуту, но Эмминк совсем разнервничался. Рит решил посоветоваться с ним.

— Эмминк, предположим, ты хочешь узнать, есть ли какой-то объект — я имею в виду маленький космический крейсер — внутри этого здания, — начал Рит. — Как бы ты поступил?

Эмминк фыркнул:

— Я не могу понять, зачем заниматься такими глупостями. Я сейчас сяду на подводу и постараюсь уехать отсюда, пока я при деньгах и в своем уме.

— Ты можешь придумать поручение, исполняя которое нам пришлось бы заглянуть внутрь этого здания?..

— Нет конечно. Какая глупая идея!

— …или что-то, что помогло бы подобраться поближе к открытому порталу?

— Нет, нет! Конечно нет!

Рит страшно хотел осмотреть здание и открытый портал. Такой близкий и такой далекий… Он стал яростно спорить с самим собой — о Синих Чашах, Эмминке, планете Тскей. Семьдесят пять ярдов — дело минуты. Наконец Рит сказал Эмминку:

— Жди здесь, — и быстро, широким шагом пошел через посадку.

Эмминк хрипло закричал:

— Иди сюда, возвращайся! Ты — безумец!