Планета приключений

Рит мрачно, но без удивления наблюдал за происходящим. Он сел, задумался на мгновение или два, потом, тяжело, глубоко вздохнув, принял решение, которое в лучшую или худшую сторону могло изменить жизни всех обитателей Перы и, возможно, всех людей на Тскейе. Он повернулся к Тразу, отдал приказ и медленно вышел в общую комнату постоялого двора.

— Передайте Чашам, что я стану разговаривать с ними только здесь.

Хозяин постоялого двора передал Слова Траза Людям Чашей, которые в свою очередь заговорили с Синими Чашами.

В ответ прозвучали какие-то горловые звуки. Синие Чаши спустились на землю и направились к гостинице, выстроившись в серебристо-сверкающую линию. Люди Чашей вошли на постоялый двор. Один из них прокричал:

— Который тут ваш предводитель? Который из вас? Лучше выдайте его сами!

Рит проскочил у них за спиной и вышел на площадь. Он встал лицом к Синим Чашам, которые с удивлением посмотрели на него. Рит зачарованно смотрел на лица инопланетян: глаза, похожие на маленькие металлические шарики, сверкали в тени нависающих лбов, так же как хрящи носов, серебряные морионы и филигранное оружие. Мгновение Чаши казались ошеломленными, капризными, непостоянными, не способными к жестоким шуткам Потом выражение их лиц стало, скорее, угрожающим.

Рит застыл перед ними, сложив руки на груди. Он ждал, обмениваясь с ними взглядами.

Один из Синих Чашей носил морион с пикой более высокой, чем у остальных. Он и заговорил странным гортанным голосом, типичным для его расы:

— Что ты делаешь здесь, в Пере?

— Меня выбрали правителем.

— Ты тот человек, который тайком навестил Дадич и пытался проникнуть в Окружной Технический Центр.

На это Рит ничего не сказал.

— Ладно, так что же ты нам можешь рассказать? — продолжал Синий Чаш. — Не отрицай обвинения У тебя слишком специфический запах. Каким-то способом ты проник в Дадич, а потом покинул его, кое-что разузнав. Почему ты так поступил?

— Потому что я никогда раньше не был в Дадиче, — ответил Рит. — Вы сейчас нанесли визит в Перу без предварительного согласования с властями, однако вам рады до тех пор, пока вы соблюдаете наши законы. Мне бы понравилось, если бы люди Перы смогли спокойно посещать Дадич.

Люди Чашей грубо захихикали. Синие Чаши смотрели на Рита, мрачные и потрясенные Чаш, который говорил с ним раньше, сказал:

— Ты поддерживаешь фальшивую доктрину и убеждаешь людей Перы вести себя безрассудно. Где ты набрался таких идей?

— Мои затеи не «фальшивые доктрины», не «безрассудство». Их истинность очевидна.

— Ты должен вместе с нами отправиться в Да-дич, — заявил Синий Чаш, — и перед судом ответить за свои странные преступления. Поднимайся на борт небесного плота.

Рит насмешливо покачал головой:

— Если у вас есть вопросы, задайте их здесь Потом я задам вам свои вопросы.

Синие Чаши подали знак страже — Людям Чашей. Те стали приближаться к Риту. Он сделал шаг в сторону, взглянул на верхние окна постоялого двора, и оттуда полетели арбалетные стрелы. Они пронзили фальшивые черепа и шеи Людей Чаш Но ни одна стрела не полетела в Синих Чашей, забавлявшихся битвой. Синим Чашам не причинили вреда Они уже достали собственное оружие и приготовились открыть огонь, когда Рит показал им то, что держал в руках. А в руках он держал энергетическую батарею Быстро взмахнув руками, он сжег головы и плечи шести Синим Чашам Тела подпрыгнули в неком необычном рефлекторном движении, упали на землю, странно подергиваясь, поползли с глухим стуком, а потом застыли, залитые расплавленным серебром одежд.

Наступила тишина Зрители затаили дыхание. Все взгляды переместились от трупов к Риту, потом, словно у всех появилось одно и то же предчувствие, все повернулись в сторону Дадича.

— Что же нам делать дальше? — прошептал Бронтего. — Мы прокляты. Чаши скормят нас красным цветам.

— Точно, если мы не помешаем им, — согласился Рит и просигналил Тразу Люди собрали оружие и другие приспособления безголовых Синих Чашей и Людей Чашей; потом Рит приказал, чтобы тела унесли и сожгли.

Рит поднялся на борт небесного судна. Элементы управления — педали, кнопки и гибкие рукояти — были вне его понимания. Анахо, Человек Дирдиров, тоже подошел, внимательно разглядывая плот. Рит спросил:

— Ты понимаешь, как работает эта штука?

Анахо презрительно махнул рукой:

— Конечно. Это старая система Дайдна.

Рит посмотрел назад, изучая плот:

— Для чего эти трубы? Это энергохранилища Чашей?

— Да. Устаревшие конечно, но напоминают оружие Дирдиров.

— Какая дальность?

— Не такая уж большая. Это маломощные орудия.

— Уверен, мы сможем установить на плоту четыре или пять пескоструев. Мы получим значительную огневую мощь.

Анахо кивнул:

— Грубо и убого, но возможно.

На следующий день, в полдень, пара плотов проплыла высоко в небе над Перой и вернулась в Дадич, не приземляясь. Еще через день колонна подвод выехала из Бреши Белбала, везя две сотни Людей Чашей и сотню офицеров — Синих Чашей. В небе проплыли четыре плота с орудиями Синих Чашей.