Планета приключений

Он подошел к ряду моторных трициклов и сел в первый из них.

— К Синему Нефритовому Дворцу на полной скорости, — сказал он водителю.

Машина покатила на юг мимо зданий из сверкающего кирпича и тусклого зеленого стекла, мимо маленьких деревянных коттеджей, потом через огромный базар — такой же живой и пестрый, как любой другой, что Рит наблюдал в Кате. Повернув в сторону, кабриолет с мотором выехал по древнему каменному мосту через портал в каменной стене на большую круглую площадь. Вокруг по периметру располагались будки, большей частью незанятые, без товара. В центре на небольшом возвышении находилась круглая платформа, задняя часть которой поднималась рядом сидений. Прямоугольный каркас занимал переднюю часть платформы, и назначение этой платформы Риту показалось слишком зловещим.

— Что это за место? — спросил он водителя, который наградил его очень удивленным взглядом.

— Цирк — место Трогательного воссоединения, как вы видите. Вы чужеземец?

— Да.

Водитель сверился с желтым картонным расписанием:

— Следующее действо в Ивандень, когда девятнадцать больных придет очиститься от своего ужасного отчаянья. Девятнадцать! Большего числа не было со времен двадцати двух Виса — Повелителя Агатового Кристалла.

— Вы имеете в виду, что девятнадцать человек будут убиты?

— Конечно. Что же еще? Четыре ребенка. До сих пор люди помнят те дни, когда с осторожностью относились к аваилу. Весь город приходит на искупление… Если вы останетесь в городе до той поры, вы сможете сами побывать тут и очистить свою душу.

— Может, и так. Как далеко до Дворца Синего Нефрита?

— Через Далмер — и мы уже там.

— Я спешу, — сказал Рит. — Постарайтесь ехать как можно быстрее.

— Постараюсь, господин, но если я попаду в аварию или покалечусь, я необыкновенно застыжусь и тогда меня перестанет что-либо волновать…

— Понятно.

Моторный кабриолет прокатил по широкому бульвару, то и дело поворачивая, чтобы избежать рытвин. Необычные деревья с черными стволами, коричневыми и пурпурно-зелеными листьями нависали над дорогой; с обеих сторон, окруженные темной зеленью, стояли особняки самой необычной архитектуры. Водитель показал:

— Вон на холме Синий Нефритовый Дворец. К какому входу вас подвезти, господин? — Он насмешливо осмотрел Рита.

— Везите к главному, — сказал Рит. — Куда же еще?

— Как скажете, ваша светлость. Хотя большинство из тех, кто входит через парадный вход, не приезжает на трехколесных кабриолетах.

Экипаж поехал вверх по склону, проехал под porte cocher и остановился. Заплатив, Рит пошел по шелковой дорожке, которую расстелили перед ним два согнувшихся лакея. Рит быстро прошел через открытую арку в комнату, отделанную зеркалами. Множество призм из кристаллов, позвякивая, висели на серебряных цепочках. Мажордом в красновато-коричневой ливрее низко поклонился:

— Его высочество дома. Вы можете отдохнуть или принять стимулирующего, хотя мой Повелитель Сизант просит милости встретиться с вами.

— Я как раз хотел с ним поговорить. Меня зовут Адам Рит.

— Повелитель какой области?

— Скажите Повелителю Сизанту, что я принес важные новости.

Мажордом странно посмотрел на Рита, его лицо скривилось. Рит понял, что он уже совершил бестактность. «Неважно, — подумал он. — Повелитель Синего Нефрита простит».

Мажордом сделал знак, уже не заботясь о подобострастности:

— Будьте добры пройти сюда.

Рит прошел в маленький двор, наполненный шорохом фонтана, из которого струей била лимонно-зеленая жидкость.

Прошло две минуты. Появился молодой человек в широких зеленых штанах и элегантной жилетке. Лицо его было восково-белым, словно он никогда не видел солнечного света. Глаза были мрачными и задумчивыми; под широкой четырехугольной шляпой мягкого зеленого вельвета прятались черные волосы. Он был очень красив, и некоторые не совсем правильные черты его лица придавали ему вид эффектный и компетентный. Он критически осмотрел Рита и заговорил сухим голосом:

— Господин, вы утверждаете, что обладаете сведениями, интересными Повелителю Синего Нефрита.

— Да. Но ведь вы — не он?

— Я его адъютант. Ничего не опасаясь, вы все можете рассказать мне.

— У меня есть сведения относительно судьбы его дочери, — сказал Рит. — Я собираюсь поговорить непосредственно с Повелителем Синего Нефрита.

Очень быстро адъютант исчез. Потом он вернулся.

— Ваше имя, господин?

— Адам Рит.

— Если желаете, то следуйте за мной.

Он отвел Рита в комнату, обшитую деревянными панелями, которые украшала коричневатая кость. Ее освещала дюжина мерцающих призм. В дальнем конце стоял хрупкий человек в экстравагантном костюме из восьми кусков пурпурного и черного шелка. Лицо его было круглым, черные волосы закрывали лоб колтунами. Глаза были темными, глубоко посаженными и смотрели чуть раскосо. «Лицо скрытного, подозрительного человека», — подумал Рит. Повелитель Синего Нефрита оглядел гостя, поджав губы.

— Повелитель Сизант, — сказал адъютант, — я привел к вам господина Адама Рита, до сих пор нам неизвестного, который случайно узнал, что вы были неподалеку.