Планета рыцарей

Здесь Макс нашёл новый тренировочный костюм, состоящий из коричневых кожаных штанов, куртки и сапог. Некоторые детали этой одежды имели серебристую вышивку. Быстро одевшись, он выбрал нечто подобное для Вагра, после чего направился в его апартаменты.

Пройдя через кабинет в спальню прандийца, герцог увидел, что новоявленный оруженосец ещё крепко спит. Поэтому он громко крикнул:

— Тридцать пятое звено к бою! Нас атакуют!

Макс знал, что прандиец участвовал в последнем военном конфликте своего народа с враждебно настроенной расой кубаров из соседней звёздной системы. Поэтому боевая тревога лучше всего могла разбудить спящего гуманоида.

— Что?.. Где?.. — тут же встрепенулся Вагр, недоумённо мотая головой.

— Да всё в порядке. Я пошутил, — рассмеялся Макс и протянул оруженосцу выбранную одежду. — Давай собирайся, а то уже полдень, и у меня осталось совсем немного времени для тренировок перед началом турнира.

Пока Вагр совершал утренний туалет, герцог Палагор вызвал по интерфону дворецкого, который сообщил ему, что герцогиня уже проснулась и заказала в столовую завтрак.

— Хорошо, — сказал Макс, — передай моей матушке, что мы сейчас спустимся. А ещё скажи Сэму, чтобы он отправлялся на тренировочное поле и всё там подготовил к моему прилёту, как он это делал в прошлые годы.

Получив утвердительный ответ, Макс отключил связь и оглядел Вагра с ног до головы. Сейчас его друг выглядел как настоящий оруженосец.

Когда они вошли в столовую, герцогиня Палагор, одетая в новое изумрудно-зелёное атласное платье, была уже там и смотрела новости Атексии по головизору, занимавшему половину дальней стены помещения.

Как раз в этот момент телеведущий объявлял о прибытии ещё нескольких участников межпланетного турнира, которые станут бороться за звание звёздного рыцаря. Одним из этих претендентов был победитель прошлых соревнований — Зелам с планеты Эбилор, которого на Атексии встречали, как самого почётного гостя.

В столовой появились двое слуг-официантов, везущих перед собой сервировочные столики с едой и напитками, так что хозяевам дворца пришлось отвлечься от просмотра новостей.

После завтрака, прошедшего в обсуждении ночного бала, герцог с прандийцем вышли во двор на посадочную площадку, где стояли различные летательные аппараты. В качестве средства передвиженияМакс выбрал «Пульсар-77», который ему подарили на совершеннолетие.

Тренировочное поле, окружённое со всех сторон высоким кустарником, находилось за восточными садами дворца. На поле имелись две парные дорожки, разделённые невысоким барьером. Они предназначались для двух видов тренировок, развивающих меткость и силу рыцаря. В дальнем конце располагались небольшие каменные сооружения. Одно из них Макс называл конюшней, поскольку там находилось несколько кибер-коней, а второе — оружейным складом.

Куттер Сэма стоял возле тех же сооружений. Сам он в этот момент выводил из первой постройки чёрного кибер-коня, на котором сидел такой же искусственный всадник в белых доспехах с чёрным щитом и длинным копьём. Заметив приближающийся флитер, Сэм приветственно помахал рукой.

Макс лихо приземлился рядом с куттером, выпрыгнул из кабины и помог выбраться прандийцу.

— Доброе утро, герцог! Привет, Вагр, — поздоровался Сэм, когда они подошли. — Я тут как раз заканчиваю подготовку кибер-всадника. Осталось только подвести его к дорожке для поединков и включить программу. А кольца на шестах я уже развесил, так что можете начинать тренировку с разминки.

— Очень хорошо, — кивнул Макс, — я прямо сейчас и начну. А ты, Вагр, будешь мне помогать. Надеюсь, ты сможешь удержаться в седле одного из кибер-коней. В принципе, это не так уж трудно.

— Я попробую, — ответил прандиец, — но сперва мне бы хотелось познакомиться с этим животным поближе. И сейчас мне абсолютно не важно, что это лишь кибернетическая копия.

— Как пожелаешь, Вагр. Сэм найдёт какой-нибудь старый экземпляр, чтобы тебе было легче его объезжать, а я пока облачусь в доспехи.

Макс прошёл в небольшое помещение оружейного склада, где повсюду на стенах висели копья, мечи, щиты, топоры и доспехи. Но всё это снаряжение было только внешне похоже на ту рыцарскуюамуницию, которая использовалась в древности на Земле. Во времена Гарта I она была максимально усовершенствована техниками для удобства и безопасности поединков. Современные доспехи изготавливались из специального материала, имитирующего металл, но при этом были значительно легче, чем те железные душегубки, в которых ходили древние рыцари.

Из нескольких экземпляров, висевших на ближайшей стене, Макс выбрал чёрные доспехи, чтобы контрастировать с кибер-противником. Застегнув все крепления и зажимы, он поднял забрало шлема и взял чёрное копьё с датчиком определения силы удара и белый щит треугольной формы. Пройдя через внутреннюю дверь в конюшню, герцог окинул взглядом стойла в поисках своего лучшего кибер-коня, которого звали Гордым. На Атексии было не принято давать имена искусственным созданиям, но у Макса, как всегда, имелся свой взгляд на условности, поэтому для своего скакуна он сделал исключение.