Планета супербарона Кетсинга

Почему мысли перескочили с баронского дома на давно забытую Леру? Непонятно. Так, наверное, голова устроена. Но дом никуда из головы не делся, хоть и перемешался со стюардессой, с авиацией. Уже ночью приснился сон, в котором Вок устроил на крыше вертолетную площадку. Проснувшись, он долго лежал в постели, смотрел в закопченный потолок. Почему потолок закопчен? Ни печи, ни камина в комнате не было. Может, многие поколения читали здесь при свечах? Пожалуй, с таким узеньким окошком даже днем для чтения свечи бы понадобились. Но интересно – книг Вок до сих пор не встречал в этом городе, и свитков, кстати, тоже не видел. Есть здесь вообще письменность? Непонятно.

Мысли вернулись к вертолетной площадке и съехали на вполне здравую идею. Может, нарисовать на крыше что-нибудь, что сумеет узнать осьминог? Красную звезду, или знак НАТО, или символ мира. Да пусть даже эмблему «мерседеса» – какая разница. Главное, понятно будет, где Вока искать, если что, а для местных – обычный орнамент, украшение. Кстати, дом-то самый большой на площади, неоткуда баронскую крышу разглядывать, при отсутствии у данной цивилизации вертолетов и авиации в целом. Идея понравилась, и Вок решил немедленно удостовериться в недоступности крыши для посторонних взглядов. Оделся и отправился вверх по лестницам.

Ветер свистел уже на чердаке. Буря? Высунулся в окно, встал на четвереньки – снаружи дуло по полной программе, дождь не лил, но низкие тучи проносились с кинематографической быстротой. Похоже, климатические катаклизмы на этой планете случались чаще, чем в земных книжках про приключения пиратов.

Почти над самой головой с криками промчалась стая птиц, Вок вспомнил анекдот про определение скорости ветра по их полету, но было поздно разглядывать, вперед хвостами летели пернатые или все-таки назад. Решил, что летят кубарем, и собрался забыть об орнитологии. Однако забыть не дала крылатая тварь, неожиданно отделившаяся от стаи. Она не кричала, держалась гораздо ниже остальных и, не справившись с управлением, врезалась Воку в плечо. Пожалуй, стоял бы не на четвереньках, и с крыши свалиться бы удалось. Птица заверещала неразборчиво, точнее – неразборчиво зазвучал голос осьминога.

Вок отметил, что тот его нашел без всяких рисунков на кровельной черепице, а сам он так и не научился отличать в массе пернатых один-единственный вид – дронов обыкновенных инопланетных. Вернулся на чердак, где ветер меньше мешал беседе. Ударом, видимо, повредило говорильное устройство машинки, только попытки с четвертой удалось разобрать, что осьминог требует его к себе, и чем скорее, тем лучше. Зачем такая срочность, птица то ли не знала, то ли выговорить была не способна. Убедившись, что сообщение воспринято адресатом, выпрыгнула в окно и была унесена ветром. Вок вспомнил странствующих монахов, решил, что в этот поход обязательно возьмет веревку для скалолазания, и отправился вниз завтракать и собираться.

Глава 13. Конь в лодке и берсерк

Выехали через два дня – буря заставила отложить экспедицию. Получать удовольствие от верховой езды Вок не научился, но хотя бы был готов к ощущениям. Покачивался и размышлял, даже мечтал в каком-то смысле. Например, о том, что имиджу спрутова корабля не повредила бы стюардесса, да, неплохо было бы встретить там стюардессу с веселым голосом. Усмехнулся – отсутствие женщин сказывается, кстати, почему их вообще так мало на улицах города? По домам сидят или еще какая-то причина? Хотя случайные прохожие везде одинаковы – что в Воронеже, что в этой столице без названия, красивых девушек среди них лишь малая часть.

Чуть привыкнув к местной манере одеваться, Вок перестал обращать внимание как на пеших, так и на редких конных. Пожалуй, оборачивался взглянуть только на тех, кто очень уж блистал роскошью – шествовал со слугами и сопровождающими; но много ли таких встречалось на улицах?

Знакомая дорога знакомой не выглядела, на ней лохмотьями валялись вырванные с корнем кусты, тряпки и щепки непонятного происхождения. Один раз наткнулись на дохлую лошадь, запряженную в оглобли, остатков телеги поблизости не наблюдалось. Мысли вернулись к местному климату – вторая поездка, и опять атмосферный катаклизм. Это даже не считая странных волн, обеспечивших отбытие водолазов. Но в прошлый раз особых последствий, кроме уничтоженного парома, не наблюдалось, теперь же разрушения наличествовали повсюду.