Планета супербарона Кетсинга

– Контуженный? – Этого только не хватало, госпиталь прибыл и больных с собой привез.

– Нет, ваше сиятельство, всегда такой был.

– Так что ж его в солдаты взяли?

Спросил и понял – глупость ляпнул. Оно и на Земле в XXI веке от солдата соображения не требуется, лишь бы автомат разбирал-собирал. А тут, тут копье, которое даже разборке не подлежит.

– Везут! – крикнул дежуривший на стене лучник.

Одуревший от безделья Вок поднялся наверх, вдали на дороге виднелось… Нет, пожалуй, не виднелось, шевелилось. Вок перевесился через жердину, служившую внутренними перилами:

– Эй, внизу, их магичности в крепости?

– Здесь все, – отозвался второй дежурный.

Ну и хорошо, а то повадились в самоволки, может, к девкам, может, за выпивкой, а точнее, за всем сразу. Вок опять посмотрел на дорогу: великовата процессия, куда столько? Хоть весь двор больными набей, вряд ли поместятся. Внизу у ворот послышались голоса, спорил староста-бургомистр, и не он один. Пришлось спуститься.

– Ваше сиятельство! – вопил гражданский начальник. – Ухунты! Вся армия! В горы уходить надо.

Махнул рукой и побежал от крепости. Тут Вок заметил приближавшихся жителей, явно желавших укрыться за стенами. В основном стариков, мамаш на сносях, да еще и с детьми. В общем, всех тех, кому по горам скакать не светит. Ох, как хотелось сделать ноги, но не убежишь, раз уж под твою графскую защиту публика прибывает.

– Четверо к воротам! – заорал Вок. – Пускаем народ, закрываем по команде! – И, заметив нерешительность персонала, добавил по-русски, для внушительности: – Только, блин, по команде тренера!

Беженцы тащили самое ценное и, конечно, самое бесполезное при обороне. Одна старуха даже волокла полуростовое зеркало в раме. Вок плюнул – не досмотр же на входе организовывать, типа если динамит несешь – вещь полезная, проходи, пожалуйста, а с плюшевой игрушкой стой в сторонке…

Вражеское войско остановилось у дальней границы городка, у первых домов. Логично, идти дальше – давку устраивать, а крепостные ворота все равно с наскока не одолеешь и несчастным, чтобы с беженцами проскочить, не прикинешься. Хотя, кажется, Монте-Карло так и образовалось – подошли ночью монахи, попросили приюта, а под рясами мечи. Но слава богу, не ночь, и еще большая слава – рясы здесь вроде носить не принято.

Вся эта белиберда лезла в голову от дикости ситуации. Он – спортсмен и человек развитой цивилизации – командует обороной крепости. И несмотря на свое цивилизационное превосходство, понятия не имеет, как это делать.

Наконец вереница своих втянулась в ворота, и Вок приказал запереть их, не дожидаясь подхода первых просочившихся через городок врагов. Снаружи подъехал безоружный человек с барабаном, заколотил в него изо всех сил. Гарольд, наверное, если Вок правильно помнил читанные в детстве романы и роль в них гарольдов.

– Армия короля Ухунтского Онтога, великого герцога Онтога и владыки земель по списку, – помахал парламентер в воздухе пергаментом. – Открывайте ворота! Войско пусть сложит оружие, а комендант принесет оммаж и окажет командующему должный прием.

«Ух ты, король! – отметил Вок. – А у нас монарха простым принцем величают». Потом вспомнил про замечательные свойства местного легко очищающегося пергамента и хмыкнул: «Пожалуй, и я себе список владений нацарапаю. Изменяемый и дополняемый по мере надобности. Кстати, интересно, крепость Бротат этот король в свой перечень уже внес или конца войны дожидается?»

– Граф де ла Коста, владелец, согласно списку, с удовольствием сдам крепость, но только по приказу непосредственного начальника, нашего принца и монарха! – крикнул и добавил себе под нос: – У короля, по идее, звездочек на погонах больше должно быть. Пусть он принцу свой ультиматум отправляет, а тот уж мне, по инстанции. Таки иерархично и добропорядочно, как сказал бы неизвестно куда пропавший осьминог.

Из-за ближних домов выдвинулись вражеские солдаты, подошли поближе, полетели стрелы. Ох, черт, забыл – положено ведь слободу сжигать, чтобы штурмующим прятаться негде было. Или это только если дома совсем рядом и стрелять можно не высовываясь? Да все равно сжечь не успели бы. Крикнул:

– Луки к бою! Стрелять только если цель видна четко!

Сам прильнул к щели в стене, к бойнице. Никакого приступа не наблюдалось, враг становился лагерем. Планируют уничтожить маленький гарнизон обстрелом? А возможно такое? Этого Вок не знал…

Потянуло паленым – горела парусина, крыша самодельного госпиталя. Крикнул:

– Лучники работают, копейщики – тушить пожар!

Сбежал со стены во двор, пнул рассевшуюся тетку:

– Вставай! Все тушить помогайте!

Покрутил головой, горело почти везде, но особо мощного пламени не наблюдалось, видимо, удачная парусина попалась, можно сказать, огнеупорная. Добавил громко, но уже спокойно:

– Так, тетки, поголовно поднялись, издаю закон о всеобщей мобилизации!

Стрелы продолжали сыпаться, но теперь они падали большей частью на камни мостовой. Ярко вспыхнуло – соломенный тюфяк, еще один.

– Всю солому в кучу, в центр двора! – Вок опять пнул так и сидевшую тетку. – Лучше один большой костер, чем…