Планета супербарона Кетсинга

Ветер завывал в оконных нишах, не давал спать. Тело болело, отказывалось шевелиться. В споре воя и боли победил холод, Вок вдруг понял, что не может больше лежать под скромным одеялом, что надо подниматься и дальше – по обстановке. Получится – так завтракать, а нет – делами заниматься, если еда еще не готова. А не дай бог, и раненых принимать. Воображение тут же представило очередь истекающих кровью воинов, собравшуюся за ночь перед запертыми крепостными воротами. Очередь стонала в унисон, пачкала стены красным, а самые искалеченные сползали умирать в крепостной же ров. Картинка выглядела неправдоподобной хотя бы потому, что наяву рва вокруг укреплений не имелось.

Вок вскочил, быстро натянул одежду, теплее не стало. Черт побери, что это за апартаменты коменданта, в которых сквозняки гуляют, как в какой-нибудь аэродинамической трубе? Для выяснения причин пришлось заглядывать в узкие оконные ниши, прорезанные в толстенных стенах. Только в одной имелось нормальное окно, остальные были заделаны подручными средствами. Врага эти преграды, возможно, и задержали бы на минуту или полторы, но воздух проходил внутрь с той же скоростью, с которой носился снаружи. Оставалось позавидовать войску, располагавшемуся в подвальном помещении и наверняка наслаждавшемуся теплом.

В углу обнаружилась крутая винтовая лестница, похожая на такую же в доме супербарона. Потянуло по ней подняться. В конце концов, осмотр укреплений – задача первоочередная, можно начать ее выполнение и с чердачной лестницы, уходившей вверх в непонятную шахту. Там, наверху, выяснилось, что над апартаментами возвышается башня, не имеющая к крепостным стенам никакого отношения, Вок оказался как раз на ее верхушке. В очень подходящую погоду, подходящую для того, чтобы насмерть простудиться. Взглянул вниз, понял, что заметил эту башню еще вечером, но тогда же и забыл о ней начисто.

Ветер здесь дул более-менее равномерно, и поблизости, вот ведь радость, летали птицы, штук пять или шесть. Парили в потоках на фоне скал, оставаясь практически в одной точке. Гордо, немного пафосно, показывая случайно поднявшемуся на башню человеку, что именно они здесь хозяева, что были хозяевами раньше и будут хозяевами всегда.

Мелькнула надежда – а вдруг осьминог не улетел, вдруг прислал дрона? Птицы висели в воздухе совсем рядом, руку протяни и… Ну, полметра не хватит, не больше. Вок рассмотрел каждую очень внимательно. Нет, обычные пернатые. Величественные, черные, но к инопланетной технике отношения не имеющие. Вдруг одна заметила что-то на площадке башни, красиво накренилась и плавно села, совершенно не опасаясь стоявшего человека. Очарование вмиг пропало, птица запрыгала, как обыкновенная ворона, останавливалась, ковыряла клювом крошащийся раствор в стыках камней. «Не дрон, совсем не дрон», – вздохнул Вок и двинулся по винтовой лестнице вниз. Командовать, распоряжаться, устраивать госпиталь, заниматься всем тем, к чему он, по собственным наблюдениям, предназначен не был совершенно.

Глава 17. Крепость и скука

Вок прогуливался по внутреннему двору, поглядывал снизу вверх на стены. Еще при первом знакомстве укрепление Воку понравилось. Не кремль, конечно, но вполне внушительная крепость, даром что без присмотра стояла. Да и как тот кремль оборонять в случае чего двумя десятками бойцов? А здесь они – то, что надо, большой толпой и не развернуться. Вот только как войском в бою командовать, даже как его по позициям расставлять, граф де ла Коста понятия не имел. Подумал и рассудил, что копьем через бойницу тыкать неудобно, значит, стрелков к бойницам, а пожилых ветеранов на стены. Хотя чего он размечтался, как ребенок с солдатиками? Тыл здесь, больница будет. А старшего назначить надо, пригодится хоть для солдатской работы, хоть для санитарской. Иначе никак, иначе в армии не бывает.

Вок подозвал выглядевшего наиболее авторитетно копейщика. Того статного с седыми усами.

– Тебя как зовут?

Воин не спеша взглянул на Вока, потом себе под ноги, спокойно, без подобострастия назвался Вобейном. Вот и славно, оставалось объявить его сержантом над копейщиками и подобрать еще кого-нибудь в ефрейторы для стрелков. Вок все-таки решил порасспрашивать, не из интереса, а просто чтобы не выходило, будто солдат получил повышение за бравый вид.

– В каких сражениях участвовал? Под чьим командованием?

Вобейн еще раз огляделся и с тем же достоинством произнес:

– И так было, и эдак.

– Кто командовал? – Ждавший по-военному четкого ответа, Вок немного растерялся.

– Командовал, – спокойно повторил воин. – Граф командовал. Или другой граф.

Пожалуй, с продвижением Вобейна по службе спешить не стоило. Сбоку послышалось:

– Извините, ваше сиятельство, не наказывайте его. Он не помнит ничего. Даже что ел сегодня, забыл, наверное.

«Это вряд ли», – подумал Вок. Лопали каждый день одно и то же, пора выучить меню наизусть. Обернулся к говорившему – невысокому солдату с редкой кудрявой бородой, через которую просвечивало несколько шрамов.