Планета супербарона Кетсинга

Принц не возражал, хоть это хорошо – домой попасть пораньше. Отлежаться наконец, успокоить головную боль. Да и с бароном общаться куда как приятнее, чем играть иностранного графа в околопринцевых кругах. Нет, все-таки сразу в постель и голову баюкать.

Что-то мешало спать, какая-то мысль, неприятная и назойливая. Будто знаешь – вот-вот зазвонит будильник. Очень хочешь уснуть, но вместо этого лежишь и ненавидишь будильник. Далеко не сразу удалось осознать, что никаких злобных механизмов возле кровати не прячется, ни со стрелками, ни с цифровым дисплеем, а спать не дает банальное чувство долга. Вчера вроде и не пил ничего на приеме, но набрал обязанностей, не очень и возражая. И крепостью командовать обещал, и раненых лечить. На тему командования Вок идей не имел, готовиться не собирался, зато, как младенец, имел на эту тему чистую совесть. А вот с медициной… ну хоть на базар сходить, закупиться снадобьями. Собственно, именно для похода на базар его и будило зловредное чувство долга.

Главной целью являлись, конечно же, волшебные какашки птицы Мастраастра, хотя затариться Вок собирался и другими, не обязательно проверенными, средствами. Для прикрытия собственной некомпетентности. Черт знает каким образом лечить больных, раненых там всяких, но в жизни, как на дорожке, нельзя неуверенность показывать. Значит – размахивать первой попавшейся редиской, утверждая, что это корень мандрагоры, и рассказывать по-русски садистские стишки, вполне годящиеся в качестве заклинаний.

Птичьих какашек у знахарок не оказалось, на прилавке не было даже дорогостоящей жабы-акалаля. Помня уговор, колдунья графа де ла Коста не узнала, но долго и громко огорчалась, что не приберегла для высокородного клиента нужного зелья. Потратила последнее, его ведь много дней хранить ну никак нельзя, силу теряет. Кто же знал, что вот сейчас и понадобится. Сетовала и огорчалась фармацевтическая бабка натурально, от всей души – наверняка сбыла остатки порошка по дешевке, не надеясь заработать, как в доме супербарона.

Плохо. Пришлось обратить внимание на имеющийся ассортимент, на этот раз заботясь не об эффективности лекарственных препаратов, а об их внешней эффектности. В этом отношении выделялась странная трава, формой напоминавшая крапиву. Ее листья пестрели яркими разводами алого и голубого цветов. К тому же, несмотря на абсолютную, годную для гербария, засушенность, растение оставалось гибким, как полиэтиленовое. Это замечательное свойство особо импонировало – лекарство обещало выглядеть столь же замечательно после перевозки, в каких угодно походных условиях.

Потребовав упаковать только что укомплектованную аптечку, Вок подозвал мальчишку, достаточно чистого, чтобы отнести домой графские покупки, и вернулся к торговке за инструкциями по применению лекарственных средств. Распрекрасная трава оказалась средством от расстройства желудка, причем у детей. И что, оформлять возврат? Нет уж, у детей так у детей, в конце концов, в лечебные свойства слишком разноцветного сорняка все равно верилось с трудом. Другие покупки к военной медицине, возможно, и имели более близкое отношение, но доверия внушали еще меньше. Дополняли набор военврача не в надежде на действенность, а чтобы место в аптечке не пустовало.

Передвижной госпиталь совсем не браво двигался по той же знакомой дороге, впрочем, полководец строить свой отряд грозной колонной и не собирался. Вслед за графом де ла Коста шагали лучники, замыкали копейщики, держась, как все опытные воины, подальше от командира. Восьмерка копейщиков выглядела внушительно. Если издали. Кольчуги с нашлепками-зерцалами, тяжелые шлемы, толстые копья. Вблизи тут же выяснялось, что все они входят в категорию лиц пенсионного возраста. Вок заметил одного, высокого, широкого в кости воина. Шею его украшали мощные мышцы, верилось, что под одеждой прячется мускулатура не менее грозная. Но внимание притягивали усы, двумя седыми реками стекавшие на грудь, на Земле он бы, пожалуй, выигрывал конкурсы усачей. Здесь же… Вок понятия не имел, соревнуются ли здесь усоносцы, да и вообще изобретены ли уже разные странные конкурсы. Кого-то воин напоминал? Да, точно, одного из героев фильма про цирковых борцов девятнадцатого века. Седого, с обвисшей, бледной до синевы кожей, но не потерявшего еще ни сил, ни умения бороться.

Десятка лучников имела доспехи полегче, эти – совсем мальчишки. В середине эшелона тащились несколько телег с имуществом и шарабан, в котором передвигались ученики магов. В боепригодности шарабана Вок особенно сомневался.