Барсук смело двигал на выход. На морде свергал весёлый оскал.
– Рано ещё, – ответил Стас. – Вам подкрепиться бы. В столовую пойдём.
– Обед, это всегда кстати, – рассмеялся барсук.
Марат посмотрел на рыжего, протянув тому единственную лапу, чтобы кот, наконец-то, оторвал задницу от скамьи подсудимых.
Барс послушно поднялся и, бросив на полу ботинки, пошлёпал босиком за шпионом под псевдонимом «Сухой».
– Обувайся. Давай шустрее, – остановил рыжего Стас. – Не время ещё погибать.
Барс вернулся, нехотя обулся и вышел из клетки с опущенным носом
***
В столовой просторно, светло и чисто. Пахло компотом и свежей едой, а не вечно жующими свиньями или выпивкой, которую секачи хлебали вёдрами. Все столики пусты, никого, кроме человека, кота и барсука в столовой нет, не считая двух нутрий, которые трудились на раздаче. Гибриды с выпирающими красными зубами на острой морде, уже переоделись в белые халаты и, казалось, что подметали бумажки в зале, какие-то другие нутрии.
– Мне салат «оливье», пожалуйста. Ещё салат с капустой, картошки порцию и две котлетки, – делал заказ Марат и улыбался по-настоящему, что с языка капало.
– Вы чего желаете? – спросила у кота первая нутрия, что открывала окошечко в зале.
Барс рассматривал блюда. Некоторые кастрюльки были пусты, оттого что суд уже закрылся и все, кто был голоден, получили еду в достатке и, между прочим, совсем недорого.
– Сколько с меня за суп? – робко спросил рыжий, не веря, что до сих пор его не убили.
– Не волнуйся, Барс, я заплачу, – похлопал по кошачьему плечу Стас. – Ты набирай вдоволь, ешь от пуза. Дорога тебе предстоит дальняя.
– Дальняя? – ещё сильнее изумился рыжий кот. – Тогда мне ушицы с рыбьей головой. И хлебушка кусочек. Только белого.
Нутрия номер два плеснула в тарелку два полных половника супа, вместе с щучьей головой на длинном позвоночнике с рёбрами. «Однако, щучкой перед смертушкой кормят», – подумал Барс.
Все присели за большой стол, накрытый скатертью с ромашками. Стас взял на раздаче только пепельницу и сразу закурил. Марат наворачивал салаты, уплетал картофельное пюре и рубил вилкой котлеты. Нож на столе остался нетронутым, потому что второй лапы у барсука нет.
Барс хлебал уху. Хлюпал без интереса. Но суп ему понравился.
В щучьей голове много косточек. Ещё больше на хребте. Рыжий косточки не жевал, отплёвывая их на стол. Когда накопилось костей прилично, стал складывать буквы, грани которых иногда скрещивались, словно сабли. Так появилось нехитрое слово в один слог, из трёх букв. Не хватало воробушку над третьей и последней буквой. Рыжий подцепил когтем в супе щучий глаз, щёлкнул пальцем и появилась третья полная буковка, а с ней и целое словечко.
– Чего такой хмурной? – спросил Марат.
– Я нормальный, – вяло мякнул Барс.
Марат беззвучно рассмеялся, видя кислую физиономию своего товарища.
– Ты как хочешь мои слова трактуй, но жизнь… она брат – удалась, – тряс мордой барсук.
Рыжему понравилось слово «трактуй». Он посмотрел на своё творение из костей и улыбнулся.
***
В Якутске стемнело. Автоматически включилось придорожное освещение. Но улица была совершенно пуста. Одинокие машины рисковали заглохнуть в жгучий мороз. Только однажды тюремный грузовик обогнала маленькая легковушка, похожая на громадного тропического таракана. В такой тачке обычно гоняют мелкие гибриды: коты, еноты, соболя и прочая мелкота.
Тюремный грузовик ехал медленно, потому что дороги в городе чистились только по понедельникам. Под колёсами грузовика скрипел снег вперемешку с угольной золой, а в кабине сидели два кабана. За рулём ефрейтор Лотов, в роли стрелка-охранника – сержант Дрын. У сержанта на коленях автомат ППШ, со снаряжённым магазином. Водила вооружён пистолетом в кобуре, из которого он стрелял только в тире больше года назад, и всё ушло в «молоко».
После завтрака они этапировали в суд двух жутких злодеев, продавшихся вражеской стране, название которой хряки знали назубок. Поговаривали, что в Стране Москве из гибридных солдат варят мыло, но самое жуткое, что придумал князь Владимир – это продукт из свиней, который люди называют отвратительным словом, сало. Сало бывает солёное, солёно-перчёное, копчённое и свежее на сковородке. Просто кошмар какой-то!
– Чего вечером делать будем? – спросил у водителя сержант Дрын.
– После ужина я серьёзно занят, – задрав рыло, ответил ефрейтор Лотов.
Оба кабана служили в городской тюрьме. Проживали они там же в тюрьме, в бараке. У Лотова была комната номер три, у Дрына – пятнадцатая.
– Какие у тебя дела могут быть? – хрюкнул Дрын. – Снова арестантам по ночам спать не давать?
Водила шмыгнул мокрым пятаком, бивни его подпрыгнули – он улыбался.
– Не-е, это всё в прошлом. Сегодня у меня дело верное. Хорошо заплатят, – похвастался ефрейтор.
Осталось проехать по мосту над развязкой дорог. До родимой тюрьмы ещё десять минут снег месить.