Планета в аренду

– Это все не то!.. Кто же будет устраивать тайные собрания на территории твоей фабрики? Туда без пропуска даже никак не пробраться! Уж про Управление и говорить не стоит!

– Да о каких собраниях ты говоришь? – никак не мог сообразить Костя. – Это просто глупая записка. Скорее всего, ее написали из баловства. А вот если с этим зонтом нас увидят надзиратели, у твоей мамы будут большие неприятности!

– Никто меня с ним не увидит, – рассердилась Рита, – наконец-то происходит что-то действительно интересное, а ты предлагаешь все пропустить! Я рисковала, чтобы показать его тебе, и что я получаю в ответ? Сплошное занудство и нравоучения!

– Знаешь, в том, что ты страдаешь от скуки и безделья целыми днями, виновата только ты сама. Кто мешает тебе заняться чем-то серьезным, пока есть возможность? Ты даже маме по дому не помогаешь, хотя прекрасно знаешь, как она устает на заводе. Вместо этого придумываешь какие-то тайные общества лишь бы убить время!

Рита не нашлась, что ответить, колкие и обидные слова были правдой. А Костя между тем продолжал:

– Скоро тебе придется так же, как и всем землянам, идти на фабрику. Тебе повезло, что ты пока не представляешь себе, насколько это отупляющий и однообразный труд, – с горечью признался Костя. – Я был бы рад заняться чем-то полезным и интересным, но фабрика отнимает у меня почти все силы и время. Кроме как ходить иногда в «Светлячок», ничего сделать не удается.

–Так я и хочу заняться чем-то полезным! Тайное общество поможет мне в этом!

– Ты говоришь чепуху, – вздохнул Костя, – Убирай скорее опасную находку. Пойдем в бар, пока все не разбрелись по домам.

Рита, расстроенная тем, что Костя не воспринял ее всерьез, с унылым видом поплелась следом. Ничего нового в «Светлячке» не происходило – дед Иван вспоминал детство и молодость. А остальные слушали, широко открыв рот. Подсев поближе к старику, Рита, как это всегда бывало, заслушалась его красочными рассказами.

Между тем на улице уже наступила ночь. Огромные лампы, имитирующие солнечный свет, выключились. Теперь улицу освещали небольшие фонарики у дверей домов и плавающие огни вдоль воздушных трасс. Движение стало менее оживленным, на город опустились тишина и спокойствие. Но если прислушаться внимательно, можно было услышать рокот заводов и фабрик. Этот звук равномерный и в то же время тревожный, словно дыхание гигантского монстра. Жители Земли уже настолько привыкли к нему, что не замечали его даже ночью, а днем его было почти не отличить от шума несущихся кораблей, машин и сотен других рабочих звуков проснувшегося города.

Маргарита, вернувшись к действительности, выглянула в окно.

– Дедушка, ты совсем заболтал нас сегодня! Уже глубокая ночь!

– Я и не заметил, как пролетело время. Рассказывать благодарным слушателям всегда приятно.

– Вы уж извините, но я побегу домой: надо хоть немножко выспаться, иначе не хватит сил отработать на фабрике, – уставшим голосом сказал Костя. – Рита, проводить тебя?

– Нам же все равно с тобой по пути, конечно, пойдем.

– Вот и ступайте скорее, не хватало еще нарваться на ревизоров, – предостерег ребят старик.

Друзья добрались до дома благополучно, никто их не заметил.

Когда Рита переступила порог квартиры, тишина и темнота окутали ее со всех сторон. «Мама уже спит, – сразу поняла она, – надо вести себя как можно тише». За окном картина все такая же безрадостная и мрачная. Только ночь помогла скрыть постоянно валящий дым из труб, трупы деревьев и серую землю внизу. Зато рокот завода было слышно особенно отчетливо. Девочке стало не по себе от его грозного ворчания, мурашки побежали по коже, и она поспешно захлопнула окно.

Равнодушие к собственной жизни и судьбе не переставало угнетать Маргариту. Она искренне не понимала, почему люди не беспокоятся о будущем, почему не пытаются даже никак повлиять на ситуацию. Складывалось впечатление, что их полностью устраивало жить в мире катастрофических проблем с экологией, работать изо дня в день на заводе, портить свое здоровье и не видеть ничего, кроме серости и уныния. Гритоняне привезли своих диковинных зверушек на планету, чтобы как-то компенсировать исчезновение животных. Заводить их как домашних питомцев стало очень модно. По телевизору показывали какие-то не имеющие смысла передачи. Земное радио и телевидение уже давно было упразднено – люди смотрели новости с Гритона и других крупных планет. Но о том, что происходит с их родными и близкими в соседнем доме или городе, они даже не стремились узнать.