Планета в подарок

– Девушки, – сказал Виррадор, глаза которого засверкали, как у охотящегося тигра. – Вы останетесь здесь! Будете координировать нас по связи. Где этот ваш друг, знаете?

– Я почувствую… – неуверенно пробормотала Линти.

Ракетоносец замер – лапы-присоски намертво вцепились в сталь корпуса станции, мгновенно погасив скорость лайнера. Под полом послышался гул.

– Телескопический шлюз будет врубаться в корпус, пока не найдет пустое пространство. Мы остановились над инженерным люком – к нему должны выходить ответвления лифтовой шахты. Мы подключимся к сети и вызовем транспортную площадку, – объяснил женщинам Виррадор. Он повернулся в кресле к своим людям. – Внизу – ученые и внутренний гарнизон. Бесшумно! Быстро! Работаем против своих – без жертв! Усыпляем – идем дальше! Ритагор, остаешься! Женщины, следите за монитором – на нем будет все, что перед глазами у нас или зондов. Будьте внимательны – в ваших интересах, чтобы мы не задерживались на одном месте!

В полу распался центральный затвор, обнажая глубокий колодец шлюза.

– Вперед! – скомандовал капитан.

Со скоростью и слаженностью, от которой у женщин перехватило дух, двадцать девять солдат и командир провалились в колодец, который тут же сомкнулся. Оставшийся лейтенант прильнул к голографической панораме.

«Ты ему не сказала, кого мы спасаем?» – только теперь осмелилась спросить Линти.

«Конечно, нет, глупенькая! – отозвалась Альрика. – Ничего, сам узнает».

«Мы – сумасшедшие! Мы – преступники!» – впервые за двое суток Линти наконец-то опомнилась.

«У тебя были варианты получше?»

«Мы не должны были…»

«Успокойся, милая! Не дрожи! Увидишь – все будет в порядке!»

«Папа! Мы ничего не сказали папе!»

«Он станет тебя искать?»

«Он поймет, где мы! Наверное, сразу понял, когда узнал, что я сбежала!»

«Ничего. Так даже лучше. Рилиот беспокоится за твою жизнь – если он вмешается, то так, чтобы не навредить тебе. Ему, конечно, важно удержать Грига, но раз до сих пор нас не взяли, значит, выбирая между государством и дочерью, твой отец выбрал дочь. Все хорошо: упустив момент отговорить тебя, Рилиот превратился в нашего ангела-хранителя! Радуйся, глупышка, что не дала ему шанса остановить тебя еще на Бровурге!»

«Вы знали?! Вы заранее это спланировали?! Я – щит?!»

«Ты – та, кто спасает Грига!»

– Внимание! – произнес Ритагор. – Команда вошла в лифт! Куда дальше?

Линти вздохнула, пересиливая внутреннюю дрожь и заставляя себя сосредоточиться – от ее хладнокровия зависела судьба тридцати людей.

– Вниз до развилки, потом на север! – сообщила альтинка.

… Траектория движения отряда бартерианцев тут же прорисовывалась на голограмме перед женщинами и лейтенантом. Грузовой лифт, которым воспользовались спецназовцы, устремился по длинному тоннелю, диаметрально пронизывающему диск станции.

– Теперь на восток! – сказала Линти, медитируя. – Еще на два перекрестка вниз! Теперь на север! Стоп! Дальше на запад!

– Куда теперь? – спросил Ритагор.

– На лифте ближе не подойдут… Пусть выходят!

– Что над нами? – спросил уже Виррадор по связи.

– Я не знаю, – призналась Линти. – Какие-то помещения. Вам нужно проникнуть на три этажа вверх, затем – в коридор. Коридор огибает силовую сферу, за которой находятся комнаты, где держат Грига. Там много людей. Как проникнуть за сферу, не знаю.

– Этого и не нужно, – сказал капитан. – Люди лишь в коридоре? В комнатах над нами пусто?

– Я никого не чувствую… – Линти вдруг испугалась, что по ее вине тридцать человек могут наткнуться на неприятности. – Капитан! Не полагайтесь лишь на мои чувства, я могу ошибаться!

– Ничего, леди, вы – молодец! Отдыхайте – дальше мы сами. Если что-то услышите – дайте знать!

Шахта отделялась от комнаты, в которую должны были попасть солдаты, стальной стеной толщиной два метра. Сейчас она являлась потолком, то есть располагалась над головами. Эта преграда была ликвидирована всего за минуту. Объединив усилия, тридцать человек открыли огонь из излучателей, очерчивая не слишком ровный круг раскаленной плазмы. Металл поддавался, как масло под острым ножом. Когда резка подходила к концу, часть солдат отделилась от общей группы, включив антигравитационные устройства в ранцах, они взлетели вверх и уперлись плечами по центру получающейся фигуры. Почти в ту же секунду, когда линия огня тех, кто вел резку по часовой стрелке, встретилась с линией огня тех, кто «чертил» против, все оставшиеся подпрыгнули, уже в воздухе активизируя устройства в ранцах. Под действием тридцати антигравитационных устройств стальная плита уверенно пошла вверх. Еще через мгновение вся команда находилась внутри комнаты, пустой и темной. Плиту аккуратно, чтобы не поднять шума, уложили в угол, продавив ею какие-то стальные контейнеры.

Следующие потолки оказались тоньше. Отверстием занимались не все – пятеро солдат прикрывали основную группу, прислушиваясь к показаниям био­локаторов.