Планета в подарок

Те, кто спускался в камеру Грига вместе с капитаном, рванулись наверх. В это время двери в коридор начали открываться. Спецназовцы, которые дежурили у этих дверей, взлетели, прижимаясь спинами к потолку. Солдаты внутренней безопасности, появившиеся в дверных проемах, не проявили должных мер безопасности и уснули прежде, чем смогли переступить порог, тем самым задержав тех, кто спешил следом. Понимая, что заминка не будет долгой, бартерианцы поспешили отступить в комнату с продырявленным полом, из которой явились.

Противник тоже действовал быстро – тем из людей Виррадора, кто шел последним, все же пришлось принять на себя огонь.

«Стреляют боевыми! – услышал капитан в своем шлеме. – Профессионалы!»

– Определите, какой род войск, но не задерживайтесь – мы спускаемся!

Включив ранцы, спецназовцы бросились в отверстие, пролетели две комнаты и приземлились на полу все еще ожидавшего их лифта. Тело Грига придерживали три человека – берегли цель вылазки, предвещавшую неслыханную награду. Самых последних не ждали – капитан приказал сместить лифт на несколько метров, чтобы солдаты внутренней безопасности не смогли расстрелять его сверху. Последняя тройка спецназовцев падала спиной вниз, непрерывно стреляя в противоположную от падения сторону. Обнаружив, что лифта нет, солдаты сгруппировались, зависли в воздухе и подплыли к своим товарищам, отталкиваясь руками от стены шахты.

– Огонь по отверстию! – приказал Виррадор.

Двадцать семь человек открыли огонь из излучателей, прикрывая отставших товарищей до тех пор, пока те не запрыгнули на лифтовую площадку. Лифт тут же рванулся, разгоняясь. Отрезая путь возможной погоне, спецназовцы швырнули за собой несколько гранат, наполнивших тоннель плазмой и грохотом.

– Возвращаемся тем же маршрутом, которым пришли! – приказал капитан. – Они знают, что мы в лифтовых шахтах, видят нашу площадку на мониторах, но, если еще не нашли ракетоносец, не могут знать, куда свернем на любой из развилок. Есть надежда, что мы на шаг впереди. – Он бросил взгляд на неподвижное тело Грига. – Оденьте мальчишку!

Несколько человек тут же взялись натягивать на юношу скафандр повышенной защищенности.

– Дидагор, нашивки на охране заметил?

– Да, сэр.

– Кто они?

– Наши! Бартерианский военный орден!

Капитан нахмурился:

– Ты уверен?

– Так точно, сэр!

От этой новости все тридцать человек, как по команде, напряглись, перехватили оружие поудобнее и стали втрое внимательнее следить за показаниями биорадаров.

– Спокойнее! – посоветовал Виррадор, который сам, словно взбешенный бык, раздувал ноздри. – Оружие – в боевой режим! Теперь бьем на поражение – нас самих не пожалеют! Стрелять без приказа!

Площадка свернула на перекрестке и замерла неподвижно. Габаритные огни и фары погасли.

– В чем дело?! – быстро спросил капитан.

– Обесточили шахту, – сказал сержант.

– Всем снять ранцы! Больше они не понадобятся – Ритагор спустит подъемник. Ритагор, слышал меня?

– Так точно, сэр! – Лейтенант, который сидел у экрана ракетоносца, многозначительно посмотрел на бледную, как полотно, Линти и красную, тяжело дышащую Альрику: – Они близко, леди!

– Мы видим! – огрызнулась Альрика. – Молчи, лейтенант, – сглазишь!

Двадцать девять человек молниеносно сбросили с плеч ранцы, а сержант в это время вскрыл отделение для батарей с резервным питанием снизу площадки. Из ранцев извлекли световоды, каждый протянули сержанту. Под действием энергии, запасенной в антигравитационных ранцах, лифтовая площадка вновь ожила.

– Сэр, заметил движение! – крикнул Натадор. – Радары показывают перемещение транспортных средств!

– Еще лифты?

– Катера. Скорость в несколько раз выше нашей.

– Как далеко?

– Не очень, но… мы придем первыми.

Наконец лифтовая площадка замерла под светящимся призывным огнем шлюзом ракетоносца. Подъемник уже был спущен – солдаты перепрыгнули с одной площадки на другую, и та пошла вверх.

По шахте уже гуляли тени от фар – преследователи приближались.

– Закрывай шлюз! – едва оказавшись на палубе, капитан посмотрел на рванувшего ему навстречу Ритагора. – Поднимай ракетоносец! Шахта разгерметизируется – автоматика примет меры. Это остановит погоню… Всем: не расслабляемся! Мы еще не ушли!

Шлюз загудел, ракетоносец дрогнул, отрываясь от днища станции.

– Не спеши. – Виррадор положил руку на плечо лейтенанту. – Держись у самого корпуса. Видишь? – Четыре крейсера на экране заметно сходили с прежних орбит. – Они за нами…

– Раненых нет? – спросила Альрика, делая вид, что проявляет участие – на самом деле она во все глаза смотрела на тело в руках одного из бартерианцев.

Ей никто не ответил – солдаты размещались по своим креслам, вставляли оружие в чехлы на полу.

– Что с ним?! – Линти только теперь увидела, что Григ не шевелится.

– Я его отключил, – объяснил капитан.

– Ну так «включи»! – грубо прикрикнула на него Альрика.

Виррадор только усмехнулся.

– Пусть полежит! – он повернулся к Альрике и Линти и какое-то время задумчиво смотрел на них, зачем-то поигрывая излучателем. – Скажите-ка, дамы, это и есть тот самый «брат», который отправил в рай маршала и его дочь?