Планета вечного холода

САРА. САРА. САРА. САРА.

Она в раздражении тряхнула головой и стала настраивать компьютер.

САРА. САРА. САРА.

- Черт возьми,- сказала она и постучала по экрану.

ПОМОГИ НАМ, САРА. ПОМОГИ НАМ.

Все слова были набраны большим шрифтом.

ПОМОГИ НАМ. ПОМОГИ НАМ.

Ее охватила паника, потому что помимо слов на экране в ее голове стал и возникать образы ее родных.

Джоша и Шибы. Дэвида и Рут. Она вскочила на ноги и выключила компьютер. Раздался нежный мелодичный звук, означавший, что кто-то хочет войти в дом. Она прикоснулась к переговорному устройству, стоящему на столе.

- Да, кто это? - спросила она.

- Меня зовут Винн Стерн,- ответил понятный мужской голос.- Я хотел бы поговорить с миссис де Конд. Я друг Шибы Вебстер.

- Одну минуту,- сказала она, включила домашний экран, увидела красивого, хорошо одетого мужчину и открыла дверь.

- Извините, что беспокою вас в воскресный день, миссис де Конд,- сказал Винн Стерн.- Я только хотел узнать, не получали ли вы каких-либо вестей от Шибы в последнее время.

- Нет, не получала,- сказала Сара.- Вы работаете с Шибой?

- Я был техническим консультантом во время съемок последней картины с ее участием,- сказал Винн.

Сара вздохнула. Сначала ее компьютер выделывает всякие штуки, а теперь еще это.

- Входите, мистер Стерн.

- Спасибо.

- Могу я предложить вам что-нибудь? - спросила она, проводив его в довольно аскетично обставленную комнату, которую Поль называл приемной. Стулья здесь были весьма неудобные и жесткие, цвет обоев - темный. В этой приемной комнате посетитель должен был быстро изложить суть своего дела и удалиться.

- Нет, спасибо,- сказал Винн. Он сел на край жесткого стула. Сара сидела в строгой позе, сжав колени и положив на них руки.

- Я полагала, что Шиба находится у себя дома на Селбеле или снимается в новом фильме,- сказала Сара.

- Она тайно пробралась на военный космический корабль и улетела на нем,- сказал Винн.

- Это на нее очень похоже. Бедный Джошуа,- она слегка подалась вперед.Расскажите мне все об этом.

- Мы как раз закончили снимать картину "Легенда о Миари", когда прилетел корабль капитана Вебстера. Они говорили о другом вашем брате, вашей сестре и ваших родителях, и капитан Вебстер сказал нам, что он собирается искать их. После того как космолет покинул планету, на которой снимался фильм, Шиба исчезла, и я очень беспокоился о том, где она может быть, пока не обнаружил записку, приклеенную к зеркалу в моей спальной комнате, где она писала, что собирается проникнуть на борт "Эрин Кеннера".

- Вы и Шиба...- Она не закончила вопрос.

- Мы друзья,- сказал он и улыбнулся.- Я имел наглость надеяться, что наша дружба перерастет в нечто большее,- он отбросил со лба прядь черных вьющихся волос.- Миссис де Конд, я волнуюсь за ее судьбу. Уже прошло.шесть месяцев. В киностудии о ней ничего не знают. В военном ведомстве мне тоже мало что удалось узнать. Единственное, что они соблаговолили мне сообщить, это то, что "Эринн Кеннер" выполняет задание исследовательского характера, и, так как корабль находится в неизученном секторе, связи с ним нет.

- Я считаю, что если военный исследовательский корабль находится в неизученной зоне, то он должен устанавливать маяки на маршруте своих перелетов,сказала Сара.

- Сара, Сара, помоги нам. Приди к нам. - Она резко тряхнула головой.

- Да,- сказал Винн.

- Мистер Стерн, я не думаю, что могу вам чем-то помочь.

- Ваш муж входит в Совет правителей города Т,сказал Винн.- Он может связаться с высокопоставленными военными.

- Да,- согласилась она.- Да, я попрошу его навести справки. Где вы остановились в городе Т?

Он назвал ей свой отель и встал. Она протянула ему руку.

- Если мне удастся что-то узнать, я сообщу вам об этом, мистер Стерн.

- Извините, что побеспокоил вас, но, мне кажется, на то были достаточно веские основания.

- Да.- Она опять услышала голоса. Голос Джоша.

Голос Шибы. "Ты нужна нам".- Я думаю, что пора уже начинать беспокоиться.

- Еще раз извините,- сказал Винн, прощаясь с Сарой у дверей.

Сара дважды сбивалась с пути в запутанных коридорах штаб-квартиры ГА, прежде чем нашла, наконец, кабинет полковника Джефферсона Уотча. Благодаря влиянию и служебному положению Пита, ей довольно быстро удалось добиться этой встречи, но когда вежливый дежурный офицер проводил ее в кабинет Уотча, она поняла, что на ее просьбу здесь не обратили особенного внимания. Полковник Уотч был пожилой человек. Сара была достаточно осведомлена о положении дел в военном ведомстве, чтобы понять, что она имеет дело с человеком, дослуживающим последние годы перед отставкой, с человеком, которому уже не светит генеральское звание.

Несмотря на седины и морщины, Уотч был довольно красивым мужчиной. Он встал из-за стола и улыбнулся, показав ряд отличных искусственных зубов.

- Как добрались с Тигиана, миссис де Конд? - спросил он, протягивая ей руку.

- Я ненавижу космические путешествия,- ответила Сара и улыбнулась в ответ на его улыбку.- Но, в общем, добралась нормально.

- Садитесь, пожалуйста,-- сказал Уотч.- Кофе? Чай?

- Спасибо. Ни то, ни другое.

Он сел за свой стол и достал папку с грифом ГА.