Планета вечного холода

До дома было очень далеко. Со времен эпического путешествия Римфаера очень немногие исследователи видели те звезды, в направлении которых совершал перелет за перелетом «Эрин Кеннер». Находясь за пультом управления, Джош сверился с картами и кивнул головой.

— Вот оно, — сказал он. — Здесь «Старики» покинули установленный маршрут. То же самое сделал Дэвид на своем звездолете.

Анжела изучала экран.

— Страшновато, не правда ли? Куда же мы полетим?

— Вон туда, — сказала Шиба, показывая на небольшое созвездие.

— Что, опять телепатия? — спросил Джош. Он изобразил на лице гримасу, но, хотя голос его и был шутливым, он не мог отделаться от чувства, что с ним это уже когда-то происходило, что он уже однажды видел этот маяк и этот сектор космоса.

— Ты когда-нибудь ходил за покупками с мамой? — спросила Шиба.

Джош кивнул.

— Она всегда поворачивает направо, когда входит в магазин.

— Она, должно быть, сверилась с картами и показаниями на дисплее, сказала Шиба, — точно так же, как она сверялась со схемами маршрутов, когда мы летали на аэромобиле.

Джош нахмурился. Он уже раньше где-то, когда-то слышал эти слова. Он повернулся к штурману.

— Мисс Жирар, продолжайте наблюдения.

— Есть, сэр.

— А вы двое пойдете со мной, — сказал Джош резко.

— Это приказ? — осведомилась Шиба игривым голосом.

— Да, — ответил он.

— Хорошо, мишка-ревун, — сказала Шиба.

Это выражение заставило его вспомнить детские годы, когда в доме Вебстеров было шумно и весело. Их было пятеро — Дэвид, Рут, Сара, он сам, и Шиба. Да плюс еще мать с отцом, всегда готовые прийти на помощь, дать совет или перевязать поцарапанную коленку.

— Не будь мишкой-ревуном, Джош, — говорила ему мать, если он начинал капризничать. Но, черт возьми, «Эрин Кеннер» не был похож на старый дом Вебстеров в городе Т. Это был боевой космический крейсер. Он был на службе вооруженных космических сил ГА, и Джош был капитаном этого судна. И даже если он и был мишкой-ревуном, все равно все должны были бесприкословно выполнять его приказы. В космосе он требовал от всех членов экипажа полного подчинения себе, и это также касалось гражданской пассажирки, чье присутствие на космолете он не мог объяснить самому себе.

Он отвел обеих женщин в капитанскую каюту и пригласил их сесть в кожаные кресла.

— Пора нам поговорить, — сказал он резко.

— Хорошая погода, не правда ли? — сказала Шиба, подмигивая Анжеле.

— Я серьезно, Королева, — сказал он.

— Хорошо, — сказала Шиба, послушно складывая руки на коленях.

— Тогда начнем с самого начала, — сказал Джош. — Ты сказала, Шиба, что тебе нужно находиться на борту этого космического корабля. Что заставило тебя говорить это?

Шиба пожала плечами.

— Я просто беспокоилась о папе с мамой и о Рут с Дэвидом.

— Но ты дала понять, будто что-то заставило тебя проникнуть на корабль.

— Джош, ты хочешь сказать, что Шиба находится под воздействием гипноза? — спросила Анжела.

Джош покраснел. Человек с давних времен занимался изучением парапсихологических явлений. Кое-что в психике человека было объяснить не так просто.

Но за всю тысячелетнюю историю существования человечества, начиная с истории старушки Земли, еще до того, как она подверглась уничтожению, никогда толком так и не было доказано, существуют ли такие явления как телепатия, мир духов, и все такое прочее, о чем любят порассуждать самозванные экстрасенсы.

— Я считаю, что это вполне возможно, — сказал он. — И тебе, и Шибе снились сны о пропавших без вести членах нашей семьи. В этом вообще-то, ничего необычного нет. Но меня настораживает тот факт, что сны были практически одинаковые.

— А как насчет тебя, Джош? — спросила Шиба. — Хорошо, — сказал он, — я должен признаться, что и со мной происходит нечто странное. Например, как только ты предложила нам лететь в определенном направлении, напомнив, куда сворачивала мама в магазинах, я тотчас услышал голос Рут, произносящий практически те же слова.

— Я думала о Рут, когда говорила это, — сказала Шиба.

— Я не могу это объяснить, — сказала Анжела, — но я уверена, что Шиба права, предлагая нам лететь к этому созвездию. Мне кажется, я тоже слышу Рут. Я даже видела ее.

— В моих снах они взывают о помощи, — сказала Шиба. Она вопросительно посмотрела на Джоша. — А в твоих снах?

Он покачал головой.

— Нет, мне они не снятся. Я всегда считал, что нет оснований беспокоиться о них. На «Стариках» запасов продуктов хватит на восемнадцать месяцев. Дэвид опытный астронавт. Я все время говорил себе это и не беспокоился. Но совсем недавно, через несколько месяцев после того как Рут и Дэвид улетели, у меня появилась какая-то тревога, и я понял, что нам надо лететь.

Он развел руками.