Планета вечного холода

— Разве ваши приборы могут обнаружить наличие жизни подо льдом толщиной в несколько сот футов, под промерзшей землей и окаменелостями?

— Подо льдом — да, но не под окаменелостями.

— Итак, все-таки кто-то может существовать несколько сот футов под землей, — сказал Пит. — Кто-то, умеющий превращать энергию в гравитацию. — Он подмигнул Яну. — Ян, интересно, сколько ты получишь за открытие новой и дешевой энергии?

Ян присвистнул.

— Даже не думайте об этом, Пит, — сказал Винн. Там на планете восемь мертвых тел, а один военный корабль пропал неизвестно где. Пусть этой планетой займутся специалисты.

— Сынок, — сказал Пит, — не хочу хвастаться, но я один из специалистов. И это мой корабль. Поэтому, что бы не находилось там внизу — «оно» убило родных моей жены. Я думаю, «оно» должно за это ответить. Как вы считаете, Ян?

— Вы же сказали, что это ваш корабль, — улыбнулся Ян. — Я все никак не могу подсчитать, сколько денег я получу за открытие этой гравитационной энергии.

— Кара? — спросил Пит.

— Я, как Ян, — сказала Кара.

— У меня есть право голоса? — спросила Сара.

— Конечно, — сказал Пит.

— Я бы хотела знать, кто убил моих родителей, братьев и сестер.

— И вы готовы рисковать своей и моей жизнью во имя этого? — спросил Винн.

Сара задумалась.

— Я думаю, — сказала она, — если бы «оно» могло убивать на расстоянии, «оно» уже убило бы нас. Я знаю, что «оно» может воздействовать на нас на расстоянии. «Оно» проникает в мое сознание, потому что я, Сара Вебстер, покинула мой дом, моих детей, оставила все дела и оказалась здесь. Я сделала это под каким-то гипнозом. Я много думала об этом, с тех пор как мы покинули Тигиан. Винн, это совершенно не в моих правилах впускать постороннего человека в дом, когда я нахожусь там одна. Но я впустила вас. У меня не было никаких оснований думать, что с моими родственниками случилось несчастье. Родители сказали нам перед отлетом, что они будут путешествовать в космосе несколько лет. У Рут и Дэвида тоже не было повода лететь на розыски отца с матерью. Если бы они не находились под чьим-то воздействием, они никогда бы не полетели.

Она замолчала, посмотрела Винну в глаза.

— Вы были влюблены в Шибу, Винн, поэтому часто думали о ней, но почему вы были так уверены, что ей угрожает опасность, и она нуждается в вашей помощи?

— Я не знаю, — сказал Винн.

— Вы слышали ее голос.

Он кивнул.

— Да, но я был так влюблен, что…

— Я тоже слышала голоса, — сказала Сара. — Вы обвинили меня в том, что я подражала голосу Шибы.

Винн опять удрученно кивнул головой. Он посмотрел на экран, где была видна сеть, генерирующая гравитацию.

— Теоретически гравитационная энергия может распространяться повсюду, сказал он. — Она здесь, и она везде в одно и то же время. Конечно, на нее могут влиять другие тела, но она может проникать в самые отдаленные уголки вселенной, хотя ее сила должна уменьшаться с расстоянием.

— Отсюда до планет Союза довольно далеко, — сказал Ян.

— Если кто-то с этой планеты воздействовал на вас, он должен был пользоваться гравитационными волнами для передачи своих мыслей.

Винн пожал плечами.

— Может быть. Но как они находят нужного человека среди миллионов людей?

— Пусть ученые ищут ответы на все эти вопросы, сказал Пит. — Вы все согласны, что там внизу имеется живой организм?

— Смотря что вы называете живым организмом, — сказал Винн. Он не стал развивать свою мысль, но дал им понять, что имеет представление о том разуме, который обитал на ледяной планете.

Остальные молчали.

— Я уверен, что здесь, на корабле, мы находимся в полной безопасности, сказал Пит.

— Я думаю, чета Вебстеров была взволнованна, обнаружив на планете такое количество железа и сделала посадку, после чего на них было совершено нападение, — сказал Ян.

— Я согласен, — сказал Винн. — Я могу согласиться даже с тем, что Дэвид и Рут совершили посадку, когда обнаружили там внизу корабль своих родителей, но, я не могу себе представить, как мог Джошуа Вебстер, военный человек, оказаться на поверхности, зная, что на него могут напасть.

— Они воздействуют на сознание людей, — сказала Сара.

— Если они воздействуют на сознание, — сказал Пит, — значит, они могут общаться с нами. — Он подмигнул Яну. — Я бы хотел поговорить с ними о том, как им удается воссоздать искусственную гравитацию. Почему бы нам не начать диалог?

— Что вы предлагаете? — спросил Ян.

— До сих пор они игнорировали нас. Давайте попробуем заставить их разговаривать с нами, — сказал Пит. — Ян, ударьте-ка лазерным лучом по коммуникационным линиям холодильных установок.

— Вы забываете об опыте «Эрин Кеннер», — сказал Винн. — Очевидно, корабль применил силу и уничтожил несколько установок. Но не была ли в ответ на это применена еще большая сила?

— Я согласен с мнением, что, если бы они могли убить нас, пока мы находимся в космосе, они бы нас уже давно убили, — сказал Пит. — Давайте попробуем сделать то, о чем я говорю.

Винн вспомнил улыбку Шибы, ее запах, нежное прикосновение ее рук. Он кивнул.