Планета вечного холода

Лазерный луч, подобно скальпелю хирурга, разрезал лед, разрушая средства коммуникаций двух установок, находящихся по соседству друг от друга. Ян, находясь в оружейном отсеке, навел камеры на пораженный объект.

— Ага, — сказал Пит, видя, что соседние установки начали немедленно вырабатывать энергию с удвоенной силой. — Отделите эту установку от других.

Несколько лазерных лучей полностью изолировали установку. Через несколько минут на месте льдов появилась вода.

— Кара, — сказал Ян с напряжением в голосе, приготовь корабль к маневрированию. Запрограммируй компьютер на скоростной перелет и будь наготове.

— Поняла, — сказала Кара, беспрекословно подчиняясь мужу.

— Вот вам и ответ, босс, — сказал Ян. — Взгляните на второй экран.

Не менее шести кораблей поднимались из разных точек на поверхности планеты.

— Проверьте наличие живых существ на кораблях, Кара, — сказал Пит.

— Показания приборов отрицательные, — сказала Кара через несколько секунд. — Вы не поверите. У этих кораблей термоядерные двигатели.

— Наверное, двигатели очень маленькие, — сказал Винн. — Они должны занимать все место на корабле.

— У них там есть место и для ракет, — сказал Ян, когда ракеты отделились от летящих в их сторону кораблей.

— Вы сможете справиться с ними? — спросил Винн, немного нервничая.

— Конечно. Вопрос только в том — уничтожить их или уклониться от них, сказал Ян. — Если у наших друзей на этой планете нет другого оружия, то оно не идет ни в какое сравнение с их искусственным ледяным миром. Я могу уничтожить ракеты или уклониться от них, так что они разорвутся где-нибудь в открытом космосе.

— А как насчет кораблей? — спросил Пит.

— Я думаю, что мы должны считать их враждебными нам кораблями, — сказал Ян.

— Я тоже так считаю, — сказал Пит.

— Сейчас собью один из них, — сказал Ян.

Лазерный луч дальнего действия яркой стрелой проник в тонкую атмосферу планеты, но вспышка, возникшая после того, как он поразил корабль, была еще ярче.

— Пора уже побеспокоиться о ракетах, — сказала Кара. — Если у них ядерные боеголовки, а это вполне возможно при наличии термоядерных двигателей, то лучше разрядить их где-нибудь подальше от нашего космолета.

— Понял, — сказал Ян. В течение последующих сорока секунд корабль дрожал и покачивался, выпуская одну за одной контрракеты. Внизу расцветали цветы взрывов.

— Защитное устройство приведено в действие, сказала Кара, когда от одного из кораблей инопланетян, который все еще не преодолел силу притяжения планеты, отделился яркий луч.

— Лазер? — спросил Винн.

— Действующий на очень ограниченном расстоянии, — сказал Ян. — Придется уничтожить все остальные корабли, прежде чем они подлетят к нам. Я уверен, что защитное устройство предохранит нас от них, но рисковать не хочу.

— Согласен, — сказал Винн.

Были посланы лазерные лучи. Корабли вспыхивали один за другим и разваливались на части.

— Вы засекли взлетные площадки? — спросил Винн.

— Они установлены, — сказала Кара.

— Давайте посмотрим на одну из них.

Камеры показали отверстие на поверхности планеты, которое быстро затягивалось льдом.

— Ян, — сказал Винн, — не могли бы вы сделать при помощи лазерного луча так, чтобы мы могли видеть этот люк, из которого был запущен корабль.

— Будет сделано, — сказал Ян.

Когда лед был растоплен, а вода испарилась, они увидели округлые очертания люка.

— Хотите заглянуть внутрь? — спросил Ян.

— Сделайте такую милость, — сказал Винн.

— Это ювелирная работа, — говорил Ян, направляя лазерное устройство.

Осколки металла, сверкая, полетели в воздух. Люк был объят пламенем.

— Там внизу кислород, — сказал Ян.

— Забавно, — сказал Винн. — Космический корабль не имел на борту людей, но в его ангаре находится кислород.

— Поговорим, — сказала Сара.

— Что? — спросил Пит.

— Теперь поговорим, — повторила Сара каким-то неестественным голосом.

— Сара? — воскликнул Винн, вскакивая и хватая ее за плечи. — Она посмотрела на Винна и кивнула.

— «Оно» хочет говорить, — сказала она. — Раздался тихий звон, и на экране появились слова.

— Дальнейшее разрушение не желательно. — Кара стала нажимать клавиши.

— Кто вы?

— Необязательно.

— Что? — спросила Кара.

— Необязательно.

— Необязательно пользоваться клавишами?

— Да.

— Кто вы? — спросил Винн.

— Я тот, кто был создан.

— Кем? — спросил Винн.

— Создателями, — Почему вы убивали? — спросила Сара. Она вся подалась вперед, ожидая ответа, который должен был появиться на экране.

— Пусть они спят, ибо, если они проснутся, вселенная содрогнется.

— Вы не ответили на мой вопрос, черт возьми, — сказала Сара. — Почему вы убили членов моей семьи?

— Я наблюдаю. Я охраняю.

— И убиваете, — прошептала Сара.

— Теперь мы поговорим.

— Мы готовы говорить с вами, — сказал Винн. Скажите нам, почему вам нужно было убивать?

— Я еще не знал, что время пришло.

— Какое время пришло? — спросил Пит резко.

— Время говорить.

Зажегся экран. Они увидели, как вскрываются льды, и из-под них показывается серая металлическая поверхность. На ней открылся вход. Появились слова.

— Вы придете.

— Что произошло с кораблем под названием «Эрин Кеннер»? — спросил Винн.