Планету открывали сообща

Государство Гана погибло в XII веке. На смену ему в Западном Судане пришло другое царство — Мали, которое просуществовало до XVII века. В XIII–XV веках царство Мали было великой африканской державой. О нем знали не только в Африке, но и в Азии и Европе. Власть царей Мали простиралась на все области в верховьях Сенегала и Нигера; границами их владений были Атлантический океан на западе и среднее течение Нигера на востоке, тропический лес на юге и Сахара на севере.

К XIII веку в Мали окончательно утвердилась мусульманская религия. Богатые и знатные малийцы стали совершать паломничество в далекую Мекку. В 1324 году туда отправился царь по имени Канку Муса. Его сопровождали тысячи придворных и слуг. Караван на верблюдах пересек пустыню и достиг египетской столицы — Каира.

В Египте и других странах Канку Муса буквально сорил золотом. Даже через двенадцать лет золото в Египте было дешевле, чем до посещения страны малийским царем.

Весть об этом удивительном событии достигла Западной Европы и не осталась не замеченной географами. В то время на Балеарских островах, входивших в состав королевства Арагон, существовала передовая школа картографов. В 1375 году учеными этой школы был составлен географический атлас. Есть в нем и карта Африки. На ней среди пустыни изображен человек, едущий на верблюде к чернокожему царю, который важно восседает на троне. Из надписи видно, что царь этот — малийский Муса — «самый богатый и благородный в Африке».

Впрочем, гораздо важнее то, что на карте отражены данные о глубинных районах Африки, проникшие к тому времени в Западную Европу. На ней обозначены горы Атлас и проход через них, «ведущий в страну негров — Гвинею». Указаны и города Западного Судана — Томбукту и Гао. Это явилось настоящим откровением для современников, намного раздвинуло границы известной им Африки.

Канку Муса организовал также большую экспедицию для поисков новых земель — только не сухопутную, а морскую. О ней поведал миру арабский автор XIV века аль-Омари. Как рассказал ученому арабу преемник Канку Муса, последний был уверен, что можно дойти до пределов соседнего моря, то есть Атлантического океана, и для проверки этого предположения снарядил двести судов с людьми и столько же других, груженных золотом и запасом продовольствия на два года. Назад возвратилось только судно, шедшее последним. Его кормчий рассказал, что малийский флот встретил в море широкую реку и исчез в ней. Рассказчик же повернул свое судно к берегу.

Речь идет, видимо, о течении в Атлантическом океане. Чтобы дойти до такого течения, суданским мореплавателям нужно было отдалиться от берега по крайней мере на 120–250 миль. Для XIV века, когда ни европейцы, ни арабы почти не решались плавать в Атлантике, это было большим достижением.

Пытливость Канку Муса — любознательность культурного человека. Недаром он не только управлял своей страной, но и писал книги. В Мали Канку Муса не был одинок. Наука и литература Западного Судана в царстве Мали достигли расцвета. Города Томбукту и Дженне славились по всему Востоку. Уже в XIV веке в Томбукту возник знаменитый университет Санкоре. Слава его еще более возросла, когда в 1460 году Томбукту вошел в состав царства Сонгаи, к которому перешло от Мали господство в Западном Судане.

В конце XVI века царство Сонгаи было разгромлено завоевателями, которые беспощадно уничтожали культурные ценности и людей науки. Войско, захватившее Томбукту в 1590 году, судя по названию, было марокканским. Фактически же его ударную силу составляли испанские авантюристы и другие выходцы из Южной Европы. Культуру Западного Судана постигла судьба цивилизаций ацтеков, майя, инков.

От Испании до Китая

Государство Сонгаи в XVI веке

Хотя почти все сочинения суданских ученых погибли, мы знаем о средневековом Западном Судане куда больше, чем о доколумбовой Америке. Объясняется это прежде всего тесными связями между Западным Суданом и арабским миром. Следуя за купеческими караванами, арабские путешественники пересекли Африку из конца в конец.