Планету открывали сообща

Когда возникли морские связи между Индией и Китаем? В политико-экономическом трактате древней Индии — «Артхашастре» — упоминаются ленты (очевидно, шелковые), которые вывозились из страны Чина. Чина — древнее название Китая, известное и Клавдию Птолемею и автору «Перипла Эритрейского моря». Это, однако, еще не доказывает существования морского сообщения между страною шелка — Китаем и древней Индией. Шелк мог быть доставлен по суше — через Непал и Тибет.

На помощь историку, как это часто бывает в наиболее сложных случаях, приходит языкознание. Для Птолемея и автора «Перипла» Чиной могло быть только побережье Южного Китая. Слово «Чина» восходит к индийскому названию Китая — «Сина». Посредниками и торговле между долиной Ганга и Южным Китаем были искусные мореходы — индийцы и малайцы, издавна обладавшие отличными судами, прекрасные навигаторы.

Вполне возможно, что в портах Индии, особенно на восточном побережье, эти мореходы в начале нашей эры встречались с греко-египетскими подданными Римской империи. Так или иначе, за несколько десятков лет в Египте узнали о Юго-Восточной Азии, и в частности о Южном Китае, больше, чем за все предшествующие столетия. Географические познания автора «Перипла» фактически не распространялись дальше Малакки, хотя он и слышал о стране Чина. Клавдий Птолемей создавал свою знаменитую «Географию» на полвека позднее. Он широко использовал не дошедшие до нас работы Марина Тирского, которые относятся к 107–114 годам. В поле зрения этих ученых оказалось много стран и городов, совершенно неизвестных дотошному автору «Перипла»: Индонезия, Филиппины, Индокитай…

Птолемей впервые упоминает важный порт Каттигару — вероятно, китайскую гавань в заливе Ханчжо-увань, куда некогда впадал южный рукав реки Янцзы. Во II веке Каттигара занимала важное место в торговле страны шелка с Восточным Средиземноморьем. Автору «Перипла» она была еще неизвестна.

Кризис рабовладельческого хозяйства Римской империи привел к тому, что европейцы перестали принимать участие в судоходстве и морской торговле Индийского океана. Более тысячи лет ими монопольно занимались жители прибрежных стран.

Но это никак не отразилось ни на интенсивности связей между этими странами, ни на географических познаниях народов Востока. Со времени упадка и падения Римской империи и вплоть до наступления Века великих открытий этим народам было известно о нашей планете гораздо больше, чем европейцам.

При всей своей осведомленности географы греко-римского мира так и не узнали об одном из выдающихся достижений мореплавателей Востока, которые установили прямую связь между Индонезией и Мадагаскаром, — может быть потому, что в их время эти контакты только еще налаживались. По своей протяженности, по длительности плавания вдали от берегов данный маршрут не имел себе равных в Индийском океане.

Дети моря

В 1883 году океан вдруг выбросил на юго-восточный берег Мадагаскара огромное количество вулканического пепла. Казалось бы, какое отношение может иметь это событие к истории географических открытий? Самое непосредственное. Оно явилось блестящим подтверждением теории индонезийского происхождения малагасийского народа, который с давних времен населяет Мадагаскар. От Индонезии к юго-восточной части Мадагаскара идет сильное и устойчивое океанское течение. Именно оно принесло массу пепла, выброшенного во время знаменитого извержения вулкана Кракатау. Тем же течением воспользовались некогда предки малагасийцев.

Северная оконечность острова находится к тому же в зоне индо-африканских муссонов, которые уже в глубокой древности позволяли жителям прибрежных областей Индийского океана пересекать его в различных направлениях.

Этнографы находят все новые вещественные доказательства близкого родства между малагасийцами и жителями Индонезии. Однако самым убедительным свидетельством является язык. Сходство между языками малагасийцев и индонезийцев подметили еще мореплаватели XVIII века.

В «пластах» малагасийского языка лингвисты обнаружили своеобразные «вкрапления», состоявшие из очень древних меланезийских и даже полинезийских элементов. По существующей сейчас классификации малагасийский относится к западной группе индонезийских языков, которые принадлежат к малайско-полинезийской семье.

В некоторых районах Мадагаскара и сейчас встречаются лодки с балансиром, подобные тем, на которых предки малагасийцев пересекли океан. На. таких же лодках выходили в Тихий океан полинезийцы. В покорении двух океанов — Тихого и Индийского — участвовали потомки одних и тех же предков.

«У темнокожих, но с прямыми волосами жителей юго-западного побережья в ходу суда с балансирами, типичные для Юго-Восточной Азии и Океании. Эти жители называют себя «везу», что происходит от индонезийского слова «баджао», означающего «дети моря», — пишет французский ученый Фобле.